黑暗、狹窄、散發著黴爛氣味的死胡同，成了林燁亡命奔逃的唯一路徑。身後雜貨鋪方向傳來的激烈槍聲和叫罵聲漸漸被拋遠，但胸口的玉佩依舊傳來急促的悸動，警示著危險如影隨形。他不敢回頭，不敢停歇，肺部如同風箱般劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著左肩撕裂般的劇痛。鮮血浸透了臨時包紮的布條，順著胳膊滴落，在身後留下斷斷續續的暗紅痕跡。
他知道自己撐不了多久了。失血、寒冷、劇痛和極度的疲憊正在迅速吞噬他最後的體力。視線開始模糊，耳邊嗡嗡作響，腳步踉蹌，幾乎要栽倒在地。
必須找個地方藏起來！必須處理傷口！否則，不等追兵趕到，他自己就會先倒下！
他強撐著衝出死胡同，拐入另一條稍微寬闊些、但同樣昏暗的後街。兩側是低矮的民房和緊閉的店鋪，寂靜無聲，仿佛所有人都被剛才的槍戰驚走了。他靠在一處牆角陰影裡，大口喘著氣，眼前陣陣發黑。
去哪裡？哪裡是安全的？接頭點暴露，趙衛國背叛或已遇害），“上麵”態度曖昧不明……他徹底成了孤家寡人，舉目皆敵。
絕望的情緒如同冰冷的潮水，一點點淹沒他的意識。也許……真的到此為止了？重生一世，掙紮至今，最終還是逃不過命運的捉弄？
不！不能放棄！李火的犧牲，“老刀”的搏命，還有那頭異獸“虯龍”離去時複雜的眼神……無數畫麵在腦海中閃過，化作一股不甘的火焰，支撐著他即將崩潰的意誌。
他顫抖著手，摸了摸懷中緊貼的鉛盒和日誌。這是用命換來的東西，是揭開陰謀的關鍵！必須送出去！
他咬破舌尖，劇烈的疼痛帶來片刻的清醒。他環顧四周，目光鎖定在街角一個半塌的、堆滿垃圾的廢棄門樓。那裡或許可以暫時藏身。
他掙紮著挪過去，扒開散發著惡臭的破爛雜物，蜷縮進最深的角落。黑暗和腐臭包裹了他，但也帶來了一絲畸形的安全感。他撕下身上相對乾淨的內襯，用儘最後力氣重新緊緊捆紮住左肩的傷口，試圖止住流血。做完這一切，他幾乎虛脫，靠在冰冷的磚牆上，意識在昏迷的邊緣徘徊。
外麵隱約傳來警笛聲由遠及近，又由近及遠。追兵和警察都被引向了雜貨鋪方向，暫時還沒有搜索到這裡。但這隻是時間問題。
時間……他需要時間恢複一點點力氣，需要思考下一步……可是，還能有什麼下一步？
就在他意識逐漸渙散，即將被黑暗吞噬之際——
“噠……噠……噠……”
一陣極其輕微、但節奏穩定的腳步聲，由遠及近，停在了廢棄門樓的外麵。
有人！林燁瞬間驚醒，心臟狂跳，匕首無聲地滑入手中，身體緊繃如弓！是追兵？還是……？
他屏住呼吸，透過雜物的縫隙向外窺視。月光下，一個模糊的身影站在街心，似乎正在觀察四周。身影不高，有些瘦削，穿著深色的衣服，看不清麵容。
那人沒有立刻離開，也沒有搜查的跡象，隻是靜靜地站著，仿佛在等待什麼。
林燁心中疑竇叢生。這人是誰？不像警察，也不像黃文彬手下那種凶神惡煞的打手。那種沉穩的氣質，反而有點像……“老板娘”或者“老刀”？
難道……是救他的那個神秘槍手？
這個念頭讓林燁心中燃起一絲微弱的希望。他猶豫著，是否要冒險發出信號？但萬一判斷錯誤，就是自投羅網。
就在他權衡之際，那個身影忽然動了。他或她）沒有走向門樓，而是彎腰，似乎在地上放下了什麼東西，然後起身，毫不猶豫地轉身，快步消失在街道另一端的黑暗中。
走了？林燁愣住了。這是什麼意思？
等了幾分鐘，確認外麵再無聲息，林燁才小心翼翼地挪到門樓邊緣，向外望去。月光下，街心空蕩蕩的，但在那人剛才站立的位置，地上似乎有一個小小的、白色的東西。
是一個折疊起來的紙團！
林燁心中一動，強忍著傷痛，快速爬出去，將紙團撿起，迅速縮回陰影中。他展開紙團，借著微弱的月光，看到上麵用娟秀而有力的字跡寫著一行字：
“向北三條街，‘濟世堂’中醫館，後門虛掩，找孫大夫。言：‘老板娘’托你送‘當歸’。”
字條！指示！還有暗號！“老板娘托你送‘當歸’”！這是“星火”的接頭暗號！
林燁的心臟幾乎要跳出胸腔！是“星火”的人！是真正的自己人！那個神秘槍手，果然是來救他的！他留下了安全的藏身點和接頭的暗號！
絕境之中，這一線微光，如同沙漠中的甘泉，瞬間點燃了林燁幾乎熄滅的希望！
他不敢耽擱，將字條嚼碎咽下，深吸一口氣，積聚起最後的力量，按照指示的方向，向著北麵潛行而去。