通風管道內一片漆黑，彌漫著濃重的灰塵和金屬鏽蝕的氣味。林燁剛穩住身形，背靠著冰冷粗糙的管壁，外麵蠻牛狂暴的撞擊聲和怒吼就被厚重的管壁隔絕，變得沉悶而遙遠。然而，這短暫的喘息之機轉瞬即逝。
管道深處傳來的那種令人不安的震動和細碎低語般的能量波動，正以驚人的速度由遠及近！不是物理層麵的聲音，而是直接作用於精神感知的混亂漣漪，充滿了暴戾、貪婪和一種非人的冰冷！
是其他被“熔爐”啟動刺激而失控的“病人”？還是第七區放出來清理管道的某種……東西？
林燁心中一凜，來不及細想，立刻沿著管道向前爬行！管道狹窄，僅容一人匍匐前進，速度大受限製。他必須儘快找到岔路，或者與“殘影”彙合！
身後的震動和低語感越來越近，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視著他。林燁將感知提升到極致，一邊快速移動，一邊警惕著前後左右的一切動靜。管道內並非完全黑暗，偶爾能看到遠處有微弱的、來自其他接口或破損處的光線透入，勾勒出管道扭曲的輪廓。
爬行了大約幾十米，前方出現了一個三岔口。該往哪邊走？“殘影”沒有留下標記，那個清潔工的手勢也隻指明了入口。
就在林燁猶豫的瞬間，從他剛剛爬來的方向，管道拐角處，猛地探出了一張扭曲變形、布滿暗紅色血絲的臉！那雙眼睛完全沒有瞳孔，隻剩下瘋狂的赤紅，嘴巴咧到耳根，發出無聲的嘶吼，帶著一股腥風撲了過來！
是另一個失控的“病人”！他的速度極快，手腳並用，如同野獸！
林燁瞳孔收縮，在狹窄的管道內根本無法閃避！他猛地轉身，壓縮在指尖的暖流瞬間爆發，形成一麵微弱的、半透明的能量護盾，擋在身前！
“砰！”
失控者狠狠撞在護盾上，發出沉悶的巨響！護盾劇烈閃爍，幾乎潰散！林燁被巨大的衝擊力撞得向後滑去，喉頭一甜，險些吐血！
好強的力量！這些失控者被“熔爐”激發後，實力暴漲！
那失控者一擊不成，更加瘋狂，利爪般的雙手瘋狂撕扯著能量護盾！護盾眼看就要支撐不住！
不能硬拚！林燁眼神一冷，撤掉護盾，身體順勢向後一仰，同時雙腳猛地蹬向管道頂部，借力向左側的岔路滑去！
失控者撲了個空，發出一聲憤怒的咆哮，緊跟著鑽入了左側岔路！
林燁在黑暗中拚命爬行，身後的追擊聲和那令人頭皮發麻的低語感緊追不舍！更糟糕的是，他感覺到另外兩個方向也有類似的波動正在逼近！他被包圍了！
絕望之際，前方管道側壁突然傳來一陣極其輕微的刮擦聲！緊接著，一塊看似與管壁融為一體的、布滿鏽跡的金屬板，悄無聲息地向內滑開了一條縫隙！一隻蒼白得毫無血色的手，從縫隙中伸出，對著林燁快速招了招！
是“殘影”！他找到了這裡！
林燁心中狂喜，用儘最後力氣加速，如同遊魚般鑽進了那個突然出現的洞口！在他進入的瞬間，那隻蒼白的手猛地將金屬板推回原位，發出“哢噠”一聲輕響，嚴絲合縫！
幾乎在同時，幾隻扭曲的手爪和瘋狂的嘶吼聲撞擊在金屬板外側！但厚重的隔板將它們牢牢擋在了外麵！
暫時安全了！
林燁癱坐在冰冷的地麵上，大口喘息著，汗水混合著灰塵從額頭滑落。他環顧四周，這裡似乎是一個更加狹小的、廢棄的管道檢修艙，空氣汙濁，但相對封閉。
借著從縫隙透進的微弱光線，他第一次看清了“殘影”的真容。
那是一個極其瘦削的年輕人，看起來不過二十出頭，臉色蒼白得近乎透明，仿佛長期不見陽光。他的五官很清秀，但一雙眼睛卻大得有些突兀，瞳孔是罕見的深灰色，幾乎看不到任何光彩，隻有一片死寂的虛無。他穿著一身不合體的、沾滿油汙的灰色工裝，安靜地靠在艙壁上，看著林燁，眼神平靜無波，卻讓林燁感到一種深入骨髓的寒冷。
這就是“殘影”？他的能量特質果然與死亡和陰影相關，光是靠近，就讓人感到不適。
“謝謝。”林燁壓下心中的異樣感，低聲道謝。
“殘影”微微搖了搖頭，聲音沙啞而飄忽，仿佛從很遠的地方傳來：“……時間不多……‘熔爐’核心異動……監控混亂是暫時的……‘收割者’……適應很快……”
他說話斷斷續續，似乎每說一個字都很費力。
“我們現在在哪？接下來怎麼辦？”林燁急切地問。
“……舊通風係統……樞紐邊緣……”“殘影”指了指頭頂，“……上麵……是後勤廢物處理區……監控較弱……有機會……通往外界……”
後勤廢物處理區？這確實可能是安保的薄弱環節！
“但是外麵都是失控者，還有第七區的守衛。”林燁皺眉。
“……混亂是掩護……”“殘影”的深灰色瞳孔似乎閃過一絲微光，“……我的能力……可以短時間……扭曲感知……製造幻影……但範圍小……消耗大……”
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扭曲感知？製造幻影？這確實是極其有用的能力！難怪他能在這嚴密的監控下存活這麼久！
“需要我做什麼？”林燁知道，現在必須精誠合作。