當下傳來細微卻密集的“沙沙”聲和沉重的腳步聲。他側頭望去，隻見抬著隊長、林薇、葉凱滑橇的螞蟻隊伍正並行前進。
隊伍在巨大化的原始叢林中穿行。顧慎為感覺自己像一件貨物，被一群沉默而高效的巨型生物搬運著。那些螞蟻行走得異常平穩，巨大的複眼警惕地掃視著周圍的環境，幽深的光澤在昏暗的光線下流轉，仿佛吸納了周遭所有微弱的生機。它們經過的地方，那些奇異的巨大植物根部，布滿了密密麻麻的孔洞，顯然通向更深處的地下王國。偶爾能看到其他正常體型以這個星球的標準來看）的螞蟻在植物間穿梭忙碌，但與他們身邊的這些“巨無霸”相比，顯得渺小如同塵埃，幾乎引不起任何注意。
突然，領頭的巨型螞蟻發出一陣極其低沉的、近乎於地底深處傳來的嗡鳴，觸角高頻地擺動了幾下。整個隊伍幾乎是瞬間改變了行進方向，目標明確地朝著一叢異常高大、根係盤結如扭曲古樹根莖的植物底部奔去。那裡，一個比其他孔洞大上數倍、邊緣光滑得如同精心打磨過的洞口赫然呈現，深邃得仿佛能吞噬光線。
顧慎為的心猛地一沉。那洞口的幽暗並非僅僅是光線的缺失，更像是一種粘稠、凝滯的實體，帶著地下特有的、混合著腐殖質與某種未知礦物氣息的陰冷濕氣撲麵而來。沉重的腳步聲在洞口產生了奇異的回響，不再是沙沙聲，而是變成了一種更沉悶、更壓抑的“咚…咚…”聲，像是巨槌敲打在厚重的地毯上，每一次落地都震得他身下的滑橇微微發顫。他努力想看清洞內的景象，但視線隻能捕捉到前方幾隻巨蟻甲殼上黯淡的反光，以及它們移動時帶起的微弱氣流卷動洞壁塵埃的軌跡。
深入不過數十米，光線幾乎完全斷絕。然而，並非絕對的黑暗。洞壁上開始出現零星的、散發著微弱熒光的苔蘚或菌類，幽幽的綠光或藍光勾勒出通道的輪廓。這些光點如同星辰般點綴在無儘的甬道中，非但沒有帶來安全感，反而讓這地底世界顯得更加詭譎莫測。通道並非直來直去，而是蜿蜒曲折，不斷分岔、彙合，構成一個龐大到令人絕望的地下迷宮網絡。顧慎為能看到一些較小的岔道裡，無數正常體型的螞蟻如同暗河般無聲流淌，搬運著植物碎屑、不知名生物的殘骸，甚至是某種散發著柔和光芒的晶體碎塊。這些“小”螞蟻在巨蟻隊伍經過時，會迅速退避到通道邊緣，觸角低垂，呈現出一種近乎臣服的姿態，整個通道瞬間隻剩下巨蟻們沉重規律的腳步聲在回蕩。
空氣變得滯重而潮濕，每一次呼吸都帶著濃鬱的泥土腥氣和一種難以言喻的、類似金屬生鏽的淡淡甜味。顧慎為感到一陣陣寒意順著脊椎爬升，不是因為溫度，而是源於一種深植於基因中對封閉、巨大地穴的本能恐懼。他試圖扭動身體，想觀察一下後麵滑橇上的林薇和葉凱，但束縛帶將他牢牢固定，隻能勉強用餘光瞥見林薇蒼白的側臉輪廓在幽光中一閃而過，她的眼睛在黑暗中睜得很大，充滿了與他相似的驚悸。葉凱似乎想要掙紮，但一隻巨蟻的前肢輕輕按在他的滑橇邊緣，那無聲的、蘊含著巨大力量的動作，立刻讓他僵住，不敢再動分毫。
隊伍在迷宮中持續下行。熒光菌的光芒時明時暗，映照出通道壁上一些奇異的刻痕或紋理，像是某種古老地質運動的遺跡，又仿佛帶著一絲非自然的規律性。顧慎為的思緒混亂地翻騰：它們要把我們帶去哪裡？這地底深處究竟藏著什麼？是作為食物儲備，還是……另有用處？他想起那些忙碌的小螞蟻，想起它們搬運的晶體碎塊——這裡顯然存在著一個高度複雜、層級森嚴的社會結構。他們，人類，在這個結構裡，究竟扮演著什麼角色？
就在絕望的念頭開始滋生時，前方領頭的巨蟻再次發出低沉的嗡鳴。緊接著，整個隊伍的速度明顯放緩。顧慎為感到滑橇的角度微微傾斜，似乎是在進入一個更為開闊的空間。通道儘頭，一片比熒光菌亮上許多、散發著朦朧暖黃色光芒的區域隱約可見。同時，一種新的聲音開始滲入那單調沉重的腳步聲——那是一種低沉、持續、仿佛來自地核深處的巨大脈動。
咚…咚…咚…
那聲音帶著一種原始的韻律，緩慢而有力，每一次搏動都似乎與腳下岩石的震顫同步。它不再是腳步聲的回響，而是某種更龐大、更古老、更令人心悸的存在所發出的生命信號。
顧慎為屏住了呼吸，心臟不由自主地追隨著那地底傳來的沉重脈動，瘋狂地跳動起來。
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