冰冷的空氣猛地灌入肺腑，帶著泥土和血腥的熟悉氣味，將最後一絲夢幻的眩暈徹底驅散。顧慎為猛地坐起，劇烈的頭痛如同被重錘敲擊，眼前發黑，身體各處傳來與影爪獸搏鬥留下的酸痛。他急促地喘息著，手指下意識地扣緊了身下冰冷粗糙的地麵，真實的觸感讓他確認——回來了。
他立刻看向身旁。
希卡娜也幾乎同時掙紮著坐了起來。她華麗的銀發淩亂地沾著草屑和泥土，臉上精致的妝容被汗水、汙漬和殘留的驚恐徹底破壞，昂貴的訓練袍多處撕裂，袖口更是沾染著顯眼的銀藍色花粉和暗紅的獸血。她雙手撐地，劇烈地咳嗽著，肩膀微微顫抖，那雙總是盛滿傲慢的藍色眼眸此刻空洞地望著前方，焦距渙散，仿佛靈魂還被困在那片銀藍色的虛空，或是被那暗紅怪物的嘶鳴纏繞。
山穀的寂靜重新包裹了他們，隻有兩人粗重的喘息聲和遠處隱約的夜梟啼鳴。月光依舊冰冷，照亮了地上兩具影爪獸僵硬的屍體，以及那個敞開的、空空如也的魔法囊袋。幻靈草花粉殘留的微弱銀藍光暈，正迅速消散在空氣中。
顧慎為強忍著眩暈和虛弱，目光銳利地掃視四周。埃德加不見了蹤影。他心頭一緊，但看到通往穀口的方向沒有新的血跡或打鬥痕跡，稍微鬆了口氣。那小子應該成功逃出去了。
他的目光最終落回希卡娜身上。這位高傲的貴族小姐此刻狼狽不堪，眼神中的空洞和殘留的恐懼，是任何華服都掩蓋不了的脆弱。幻境中的經曆，尤其是那影蝕魔的恐怖氣息，顯然給她造成了巨大的衝擊。
“希卡娜。”顧慎為的聲音有些沙啞，但足夠清晰。
希卡娜的身體猛地一顫，渙散的目光像是被針紮了一下，瞬間聚焦，帶著一絲受驚的警惕看向顧慎為。當看清是他時，那警惕中又混雜著極其複雜的情緒——幻境中並肩作戰的短暫默契、兩次被搭救的屈辱、世界觀崩塌的茫然，以及一絲連她自己都不願承認的、對眼前這個“平民”的……依賴？
“我們……”希卡娜開口，聲音乾澀嘶啞，帶著劫後餘生的虛弱。她想問“我們怎麼出來的？”，想質問“那到底是什麼鬼地方？”，想重申“幻靈草是我的！”，但所有的話語都堵在喉嚨裡，在顧慎為那雙平靜卻仿佛能洞察一切的黑眸注視下，顯得蒼白無力。
顧慎為沒有等她組織語言，他的目光落在了希卡娜腳邊不遠處的幾片破碎的銀藍色葉片上。那是幻靈草的葉子！在魔法囊袋墜地、花粉爆發的混亂中，那株成熟的幻靈草顯然也受到了波及，沒有完全被花粉帶走，而是碎裂散落了！
他強撐著身體，手腳並用地爬過去。果然，在幾塊岩石的縫隙和腐葉下，他找到了更多的碎片：幾片還算完整的銀藍色葉片，一小截帶著夢幻微光的根莖，甚至還有那顆曾經搏動過的、珍珠大小的花苞！雖然花苞有些萎蔫，外層花瓣破損，但核心似乎還凝聚著微弱但純粹的能量。
“幻靈草！”希卡娜也看到了，幾乎是本能地驚呼出聲，掙紮著想撲過去搶奪。這是她此行的目標，是她證明自己能力的戰利品！
然而，她剛一動彈，渾身的酸痛和脫力感就讓她悶哼一聲，重新跌坐回去，隻能眼睜睜看著顧慎為小心翼翼地將那些散落的、沾染著泥土和草屑的碎片收集起來。
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