第十四章貨棧夜探
夜色如墨，星月無光。京師南城沉入一片壓抑的寂靜，唯有更夫遙遠的梆聲偶爾劃破黑暗。永昌貨棧那扇不起眼的木門緊閉，仿佛白日裡的驚魂弩箭與廝殺從未發生。
兩條黑影如同融化的墨滴，悄無聲息地滑入貨棧旁側的窄巷。正是淩雲鶴與裴遠。兩人皆身著夜行衣，裴遠手持鋼刀，目光如鷹隼般掃視四周，警惕任何風吹草動。淩雲鶴則氣息內斂，手中玉骨扇輕合，眸光在黑暗中銳利如星。
貨棧圍牆不高，卻濕滑布滿苔蘚。裴遠蹲身，雙手交疊墊於膝上。淩雲鶴會意，足尖在其掌心輕輕一點，裴遠順勢發力向上一托，淩雲鶴身形借力翩然躍起，單手在牆頭一按，已無聲無息翻入院內。裴遠隨後如狸貓般敏捷跟上。
院內堆滿各式貨箱麻袋，散發著一股混雜的藥材與塵土氣味。白日裡撒落在地的藥材已被清掃，但那淡淡的異樣甜香似乎仍縈繞不散。
兩人屏息凝神，側耳傾聽片刻。貨棧深處似有微弱的燈火與人聲。裴遠打了個手勢，示意自己在前探路。淩雲鶴點頭，緊隨其後。
穿過堆積如山的貨垛，一間亮著燈火的廂房出現在眼前。窗紙昏黃，映出兩個正在對飲交談的人影。
“……媽的，白日裡真是邪門！差點就栽了！”一個粗嘎的聲音抱怨道，似是白日那險些被滅口的夥計。“少廢話！趕緊把這批‘乾柴’清點入庫，東家催得緊！這批貨可不能出半點岔子！”另一個較為沉穩的聲音催促道。“知道知道！誰能想到會有人查到這兒來？不是說萬無一失嗎？”“閉嘴！乾活！”
屋內傳來搬動箱籠的聲響。
淩雲鶴與裴遠對視一眼，悄然貼近窗根。淩雲鶴以指尖沾濕唾液，無聲地在窗紙上點出一個小洞，向內窺視。
隻見屋內兩人正將一些看似普通的藥材捆紮拆開，從內部取出一個個用油紙包裹嚴實的小方塊，迅速裝入另一些標注著“陳皮”、“當歸”等尋常藥名的麻袋中。動作嫻熟，顯然非一日之功。
淩雲鶴目光一凝——那些油紙包裹的方塊形狀特殊，且那夥計搬運時不小心漏出些許粉末，色澤灰白，正是他在李府書房香爐及案頭發現的“極樂散”殘灰！
果然在此！
就在此時，裴遠輕輕拉了他一下，指向貨棧更深處的一個角落。那裡有一扇低矮的鐵門，門上掛著一把碩大的銅鎖，門前地麵卻異常乾淨，與周遭積塵形成對比，顯然常有人進出。
淩雲鶴點頭，兩人不再理會廂房內的兩人，悄無聲息地潛至那鐵門前。
鎖具堅固，難以強行開啟。裴遠皺眉，正欲設法。淩雲鶴卻示意他退後，自身從發間取下一根細長的烏木簪，插入鎖孔之中，側耳細聽，手指極輕微地撥動了幾下。
隻聽“哢噠”一聲輕響，那銅鎖竟應聲而開！
裴遠眼中閃過驚異之色。淩雲鶴卻無暇解釋，輕輕推開鐵門。
門內是一道向下的石階，一股陰冷潮濕、混合著更濃鬱奇異甜香的氣息撲麵而來。階梯兩側牆壁上掛著油燈，發出昏黃微弱的光芒。
兩人一前一後，小心翼翼拾級而下。階梯儘頭，竟是一處頗為寬敞的地下密室！
密室中堆放的不再是普通藥材，而是一箱箱貼有西域文封條的貨箱，有些箱子敞開，露出裡麵色澤奇異、形狀怪誕的根莖花果，皆非中土常見之物。空氣中彌漫的甜膩香氣正是源於此。
而在密室最內側，設有一方石台，台上擺放著碾槽、藥秤、蒸餾器等物，儼然一個小型的製藥作坊！石台一角，還散落著一些尚未完全處理乾淨的、與皇陵死士靴底相同的暗紅色泥土！
淩雲鶴快步上前，檢視那些製藥器具。碾槽內殘留著灰白粉末，正是“極樂散”！他拿起一旁一本被油汙浸染的賬冊，快速翻看。
賬冊內並非銀錢往來，而是密密麻麻記錄著各種藥材的入庫、提取、試製記錄，日期竟可追溯至數年前！其中多次提及“夢蘿花提取”、“醍醐秘法”、“鎮痛效驗”等字眼。而最近幾頁，則清晰記錄著“極樂散”的小批量製成與運出記錄，接收方竟隻有一個神秘的代號——“影堂”！
更令他心驚的是，在賬冊末尾，夾著一頁泛黃的舊公文殘片，似是無意中夾入其中。其上內容，竟是關於數年前黃河水患後，太醫署征調各地鎮痛藥材以防疫病蔓延的批文，末尾蓋有工部與戶部的核準大印，經手官員簽名處，一個名字赫然在目——李儼！
所有線索，在此刻轟然彙聚！
永昌貨棧，竟是“極樂散”的秘密煉製與中轉之地！其源頭，竟可能借著當年黃河防疫之名，通過李儼等人之手，將西域奇藥“夢蘿花”及其煉製方法悄然引入！而製成的毒藥，則流向一個名為“影堂”的神秘組織！
“先生！”裴遠忽然低呼一聲，他正在檢查那些西域貨箱，從其中一個箱底摸出一塊硬物。
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那是一片殘缺的黑色鐵牌，邊緣扭曲，似被巨力撕裂，上麵陰刻著一個圖案——雖不完整，卻依然能辨認出，那正是一條扭曲猙獰、首尾相銜的怪蛇圖騰！
與皇陵黑布上的繡紋，如出一轍！
淩雲鶴接過鐵牌，入手冰涼沉重，心中巨震。影堂、燭龍、極樂散、李儼、軍械、趙莽……千頭萬緒，終於在此刻找到了交彙的節點！
就在這時，頭頂上方的廂房內，突然傳來一聲淒厲的慘叫！緊接著便是兵刃相交的脆響與怒喝聲！
兩人臉色驟變！
“不好！滅口的來了！”裴遠低喝，鋼刀瞬間出鞘。
淩雲鶴毫不猶豫，迅速將那張記載著李儼簽名的舊公文殘片與那頁“影堂”記錄撕下塞入懷中，低聲道：“走！”
兩人疾步衝出密室，剛踏上石階，便見甬道上方火光晃動，人影憧憧，兵刃破風聲與廝殺慘叫聲不絕於耳！
顯然，那滅口之人並非衝他二人而來，而是直奔廂房內那兩名夥計！手段酷烈，毫不留情！
裴遠護在淩雲鶴身前，低聲道：“先生，跟緊我！衝出去！”
然而，就在他們即將衝上最後幾級台階時，轟隆一聲巨響，那扇低矮的鐵門竟被一塊不知從何而來的巨石死死堵住！徹底封死了他們的退路！
與此同時，一股濃烈的、帶著異香的煙霧，正從密室四周的通風孔竅中急速湧入！
煙霧刺鼻，顯然含有劇毒！
前無去路，後有毒煙！他們竟被困死在這地下密室之中！
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