第二十七章塵封拒
翌日，天色陰霾，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。淩雲鶴與裴遠一早便直奔戶部檔案庫。黃河賑災涉及錢糧調撥、丁役征發，核心檔案皆存於此。
戶部衙門氣象森嚴，與刑部又是不同。得知淩雲鶴欲調閱四年前黃河賑災的全部卷宗，掌管檔案的主事臉上立刻露出為難之色，搓著手道：“淩大人，非是下官不肯行方便，隻是……隻是黃河賑災案卷浩繁，且年深日久，多有散佚黴爛，整理起來殊為不易。大人可否寬限幾日，容下官命人細細查找？”
淩雲鶴麵色平靜，亮出欽命令牌：“本官奉旨查辦要案，時限緊迫，耽擱不起。今日便需調閱，還請主事行個方便。”
那主事見令牌，臉色微變，腰彎得更低，語氣卻依舊推諉：“大人息怒，非是下官故意拖延。實是……實是此類舊檔調閱，需經侍郎大人乃至尚書大人批允方可……此乃部規，下官不敢擅專啊。”
“哦？”淩雲鶴目光微冷，“卻不知是部規如此，還是有人特意吩咐過，凡欲調閱黃河舊檔者，皆需阻撓？”
主事聞言，汗如雨下，連聲道：“不敢不敢！絕無此事！大人誤會了！隻是……隻是程序如此……下官人微言輕……”
正僵持間，忽聽廊外傳來一聲尖細的冷笑：“咱家當是誰這麼大威風，原是淩推官到了。怎麼，刑部的案子查不清，倒查到我們戶部檔案庫來了？”
隻見東廠提督尚銘，在一群番子的簇擁下，慢悠悠地踱了進來，一雙細眼眯著，似笑非笑地打量著淩雲鶴。
淩雲鶴心知來者不善，拱手道：“原來是尚公公。淩某奉旨查案，線索所至，不得不來調閱舊檔，並非有意叨擾。”
“調閱舊檔？”尚銘鼻腔裡哼出一聲，走到那主事身旁，隨手翻動了一下桌上一本無關緊要的冊子，“淩推官，不是咱家說你。查案嘛，講究個就事論事。如今的案子還沒理清，總翻那些陳年舊賬做什麼？莫非是想替某些人……轉移視線？”
語帶機鋒，暗指淩雲鶴彆有用心。
淩雲鶴不卑不亢：“公公此言差矣。案情撲朔，線索交錯，新舊關聯，豈能割裂視之？唯有理清舊事，方能洞察今案。此乃查案常理。”
“常理？”尚銘皮笑肉不笑，“咱家隻知道，戶部有戶部的規矩，朝廷有朝廷的法度。淩推官雖有欽命，也不好處處以‘如朕親臨’壓人吧？這般興師動眾，翻查舊檔，知道的說是查案，不知道的，還以為朝廷要對多年前的舊事清算什麼，豈不惹得人心惶惶，朝局動蕩？這個責任，淩推官擔待得起嗎？”
一頂“攪亂朝局”的大帽子直接扣了下來。那主事在一旁聽得臉色發白，大氣不敢出。
裴遠按捺不住，上前一步：“尚公公！我等隻是依法調檔查案，何來攪亂朝局之說？莫非這檔案庫中，有什麼見不得光的東西，不能讓人看嗎？”
“放肆！”尚銘臉色一沉，厲聲喝道，“哪裡來的武夫，此地豈容你大放厥詞！咱家看你是藐視部堂，乾擾公務！來人！”
身後番子應聲上前，氣氛瞬間劍拔弩張。
“裴校尉！”淩雲鶴喝止裴遠，目光卻直視尚銘，“尚公公，我等依律辦事，並無他意。既然戶部有規矩，淩某亦不強求。隻是若因檔案調閱受阻，延誤案情，致使真凶逍遙，甚至再有官員遇害，屆時陛下問起，不知這份責任，又該由誰來擔待？”
他語氣平和，卻字字千鈞，將問題反拋了回去。
尚銘眼角抽搐了一下，顯然也被這話拿住。他盯著淩雲鶴看了半晌，忽又扯出一個冰冷的笑容：“好，好一張利口。既然淩推官執意要看，咱家也不能真攔著你，免得落人口實。不過……”
他話鋒一轉，對那主事道：“既是舊檔，查找不易。你便帶淩推官去丙字庫房自己找吧。何時找到，何時算。隻是庫房重地，無關人等不得入內，淩推官需得獨自進去。至於能找到什麼，看不看得懂，那就看淩推官自己的本事了。”
丙字庫房？獨自查找？這分明是另一種形式的刁難！那丙字庫房乃是存放最不重要、最雜亂舊檔之處，且麵積巨大，積塵寸厚，一人查找，無異於大海撈針！
裴遠怒目而視，淩雲鶴卻抬手止住他，淡淡道：“有勞公公通融。淩某便去丙字庫房一試。”
尚銘冷笑一聲，拂袖而去。那主事如蒙大赦，擦著汗，引著淩雲鶴與裴遠走向衙門最深處。
打開丙字庫房沉重的木門，一股濃烈的黴腐塵埃氣息撲麵而來，令人窒息。放眼望去，但見蛛網密布，箱籠櫃架堆積如山，幾乎看不到儘頭，許多檔案袋都已發黃發脆，顯然多年無人問津。
“淩大人……您……您請自便……”主事說完，便忙不迭地退了出去，從外麵上鎖。
裴遠焦急道：“先生！這如何查找？分明是尚銘那閹賊的毒計！”
淩雲鶴目光掃過這片文字的墳場，神色卻依舊平靜：“既是計，便有破綻。他越如此，越證明舊檔之中必有鬼祟。裴校尉，你且在外等候。既是規矩，便遵守它。”
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他取出手帕掩住口鼻，毅然步入了那片塵封的海洋之中。
昏暗的光線下，隻能依靠高窗外透入的微光視物。淩雲鶴不急不躁，先從門邊的架格開始，依據年份、地域標簽，細細翻找。灰塵不斷落下，沾濕了他的衣袍袖口。
時間一點點流逝，外麵等候的裴遠心急如焚。庫房內寂靜無聲，唯有紙頁翻動的沙沙聲。
忽然，淩雲鶴的動作停住了。他的目光落在角落裡一個毫不起眼、甚至有些破損的木箱上。那箱子上標注的並非“黃河水患”，而是“河南道雜項捐輸”，年份卻正好是成化七年！
他小心地打開箱蓋，裡麵堆放的是一些零散的地方捐輸記錄、糧票存根等雜物。然而，在箱底，他卻摸到了幾本硬皮冊子，抽出一看，封麵上竟赫然寫著《成化七年黃河決口鄭州段工糧藥械收支細錄》！
正是他要找的核心檔案之一！卻被藏匿於此等不相乾的雜項箱中！
淩雲鶴心中冷笑，果然如此。他迅速翻閱起來，冊子上記錄看似工整，然稍加核對，便發現多處數目塗改痕跡，墨色新舊不一。更有甚者，其中關於那批太醫署特撥防疫藥材的接收記錄，整整缺失了五頁！斷口參差不齊，顯是被人倉促撕去！
然而，或許是匆忙所致，在那撕頁的下一張紙頁上，因用力過猛，留下了上一頁些許字跡的印痕，雖模糊，卻依稀可辨——
“……七月廿三，收太醫院撥防疫藥材叁車，計：蒼術、艾葉……及‘蘿蕈’貳佰斤……經手官：張煥、陳明遠……”
蘿蕈！正是“夢蘿花”在中草藥典籍中的彆名！
淩雲鶴目光驟然銳利如刀。
便在此時，庫房門外忽然傳來一陣輕微的、幾不可聞的腳步聲，以及鑰匙插入鎖孔的細微聲響！
有人要進來！絕非裴遠！
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