第二十九章墨跡疑雲
吳德明被緹騎嚴密護送回寓所，仍驚魂未定，蜷縮於榻上，時而喃喃自語，時而蒙頭顫抖。淩雲鶴令郎中為其煎服安神湯藥，又派專人看護，方才稍得喘息。
裴遠那邊調查亦有了結果，回報時麵色沉峻：“先生，查到了。四年前戶部確有一劉姓賬房，名劉全，於成化七年九月初五夜間，被發現在自家房中‘自縊’身亡。當時順天府勘驗，結論為‘因賬目差錯，恐遭責罰，憂懼自儘’，草草結案。其家眷早已離京，不知所蹤。”
“自縊？”淩雲鶴冷笑，“時機如此巧合，恰在發現賬目問題欲告發之時？吳德明所言恐非虛妄。”
他踱步至案前，目光再次落在那本從戶部丙字庫房帶出的《成化七年黃河決口鄭州段工糧藥械收支細錄》上。燭光下，冊頁泛黃，那些塗改的墨跡與撕毀的殘痕，如同無聲的控訴。
“劉全之死，關鍵必在那批‘蘿蕈’藥材的最終去向賬目上。”淩雲鶴指尖點著那缺失的五頁處，“賬目雖毀，然戶部錢糧流轉，豈會無跡可循？既走明賬，必有副本、票擬、勘合留存。彼輩能毀一處，豈能儘毀所有？”
他沉吟片刻，眼中精光一閃：“裴校尉，你可知戶部檔案，除正本存入部庫外，重要文書皆需謄抄副本，送交何處？”
裴遠略一思索，答道：“據聞是送繳南京戶部後湖黃冊庫備份存底？或是……送通政司司務廳收貯？”
“通政司司務廳，職掌收發本章，伺候題奏，凡經手題本、奏本，皆需錄副存案。”淩雲鶴語氣肯定，“黃河賑災乃大事，相關奏銷題本必經通政司！其錄副檔案中，必有線索！”
然而，通政司隸屬內閣，地位超然，掌管天下奏章，守備比之戶部檔案庫更為森嚴，且與宮內關係千絲萬縷，豈是輕易可查？
“先生，通政司重地，恐難……”裴遠麵露難色。
“正因是重地，反而可能疏於防範。”淩雲鶴道，“彼輩以為毀去戶部正本便可高枕無憂，未必想得到我等會直查通政司存檔。且通政司檔案浩如煙海，管理太監未必事事經心，或有機可乘。”
事不宜遲，淩雲鶴當即決定夜探通政司。此次他更為謹慎，並未動用欽命令牌，而是與裴遠換上夜行衣，憑借高超身手，避開巡邏守衛，悄然潛入通政司後院存放檔案的廡廊。
此處庫房雖不如戶部龐大，卻更為規整，一架架閣樓堆滿曆年奏本錄副，標簽清晰。依據年份與事由，二人很快便找到了成化七年關於河南道黃河水患奏銷的檔案架。
然而，架格之上，對應月份的那一檔卷宗，竟又是空空如也！
“又被搶先一步？”裴遠低呼，心生挫敗。
淩雲鶴眉頭緊鎖，目光銳利地掃過空檔周圍。忽然，他注意到緊鄰空檔的、記錄次年漕運事務的一冊卷宗，擺放略有歪斜，且封麵略顯潮濕，似是剛被人動過。
他心中一動，伸手將其取下。冊子頗厚，入手沉甸甸。翻開一看，內裡確是漕運文書，並無異常。但他指尖細撚紙頁，忽覺其中一遝紙張的厚度與觸感略有不同。
小心地以匕首尖端挑開線裝處，輕輕分離——那厚厚的漕運文書竟隻是一個外殼！內裡赫然藏著十數頁粘貼裱糊好的泛黃紙頁！看其內容與格式，正是當年關於黃河賑災錢糧藥材奏銷的題本錄副！包括那缺失的、記錄“蘿蕈”藥材最終去向的關鍵部分！
“李代桃僵！好精巧的隱藏手段！”裴遠又驚又喜。
淩雲鶴就著窗外透入的微弱月光，快速瀏覽。那錄副字跡工整，清晰記錄著：批核太醫署撥付“蘿蕈”貳佰斤，用於鄭州疫情防治。然其後一行小字批注卻觸目驚心——“實收：無”。
再往下看，則是另一份看似無關的奏本錄副，乃是時任漕運總督奏報“沿途剿匪損耗軍械糧秣事”，其中羅列了一批“損耗”物品清單，數量種類繁多。然而淩雲鶴目光如炬，發現其清單末尾，以極小字體添加了一項——“西域奇石伍箱，另途損耗”。
批複之人，竟是當時的戶部侍郎，如今已高升的某部尚書！而批複墨跡，與前麵賑災奏銷的朱批，色澤深淺迥異，顯是後期添加！
“西域奇石……”淩雲鶴喃喃道，腦中電光火石般閃過穆先生供詞、“黑風盜”、戈壁赤沙！“莫非那貳佰斤‘蘿蕈’，便是以此‘西域奇石’之名，通過漕運軍械損耗的渠道，暗中運走了？”
其目的何在？與“黑風盜”交易？換取“極樂散”？
“先生，看這裡！”裴遠指著那批注“實收：無”旁邊的空白處。那裡有一枚極淡的、幾乎與紙色融化的墨點，細看之下，竟是一個以極細毛筆勾勒的、小小的圓圈，圈內點了一個墨點。
“此乃何意？”裴遠不解。
淩雲鶴凝視那墨點符號，緩緩道：“此乃宮中宦官批閱文書時，一種極隱秘的記號，意為‘已另處置，毋需再議’。看來，此事當時竟有宮內中人插手，將此事無聲無息地壓了下去！”
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宮內中人！與吳德明所說的“宮裡貴人”對上了！
所有線索終於串聯成一條冰冷的鏈條：戶部、工部貪官克扣藥材，通過漕運損耗渠道暗中運出，與西域勢力交易，宮內有人庇護！而知曉內情的劉全被滅口，吳德明遭恐嚇，如今陳明遠、張煥亦被毒殺！
其背後，是一張籠罩朝野內外的巨大黑網！
“必須拿到這批錄副原件！”淩雲鶴小心地將那裱糊隱藏的幾頁紙拆下，貼身收藏，“此乃鐵證！”
二人不敢久留，依原路悄然退出通政司。
回到寓所，已是後半夜。淩雲鶴毫無睡意，在燈下仔細研究那幾頁得來不易的錄副。那枚神秘的宦官墨點記號，尤其令他在意。此記號非等閒宦官所能使用，其主人身份必然極高。
忽然，他想起一人——那位掌管宮內古籍秘檔、通曉百家異聞的老宦官懷恩！或許他能認得此記號！
隻是此時宮門早已下鑰，唯有等待天明。
然而，淩雲鶴不知，就在他們離開通政司後不久，一條黑影悄然潛入他們方才所在的檔案架旁，伸手摸了摸那本被掏空了內容的漕運文書冊，又看了看空蕩蕩的黃河災案卷宗位置，發出了一聲幾不可聞的冷哼。
黑影迅速消失於黑暗中，方向直指司禮監。
風雨欲來，紫禁城的深夜，似乎有更多的眼睛，在黑暗中悄然睜開。
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