寅時末刻，刑部值房內燈火未熄，卻比往日更添幾分肅殺。淩雲鶴麵前攤開著京城坊圖，他的指尖正點在永嘉坊王永年府邸與漕運廢棄碼頭之間的幾處關鍵節點上。裴遠肅立一旁，幾名身著夜行衣、神色精悍的緹騎頭目垂手聽令。
“……王宅四周，尤其是後門與側巷，需布下暗哨。李河的人一旦出現，不必打草驚蛇，隻須確認其動向，即刻飛鴿回報。”淩雲鶴聲音低沉清晰，不容置疑，“重點是這裡——”
他的手指重重落在廢棄碼頭區域。
“此處河道交錯，陸路複雜，利於隱匿也利於逃脫。周顯若欲滅口，此地是上佳之選。他派來之人，必是精銳，且極可能偽裝成‘水鬼’或漕幫人士，混跡於船隻、貨堆之間。”
一名緹騎頭目遲疑道：“大人，碼頭範圍甚廣，我們人手雖已調配，但若要確保萬無一失，恐仍有疏漏。且對方若真是高手，警覺性必然極高，大規模埋伏恐怕……”
“不必大規模埋伏。”淩雲鶴打斷他，眼中閃過一絲銳光，“裴遠。”
“末將在！”
“你親率一隊最得力的好手，不必著公服，扮作販夫走卒或落魄江湖客，提前半日潛入碼頭區域。重點控製那幾處廢棄的倉廒和製高點的望樓。”他手指在圖上幾點，“李河與王永年‘交手’之處，必在臨水的那片開闊卸貨場。爾等埋伏於周遭，聽我號令行動。未有信號，便是刀架頸上，亦不可妄動。”
“遵命！”裴遠抱拳，眼中戰意燃起。
“另，”淩雲鶴看向另一位頭目，“你帶兩人，盯緊周府那處隱蔽側門。一旦有可疑人員大批出動，或是有符合信使特征的人再現，同樣即刻來報。”
“是！”
眾人領命而去，值房內隻剩淩雲鶴與裴遠。
裴遠忍不住道：“大人，那李河……當真可信？若他臨陣反水，或是與周顯聯手設下圈套……”
淩雲鶴走到窗邊，推開一絲縫隙，清冷的晨風湧入，帶著破曉前的寒意。
“李河恨意是真，被利用的惱怒也是真。他與周顯，已無合作之基。然其人心性已被仇恨侵蝕大半，行事偏激，不可全信。故此番布局，實則一石三鳥。”
他轉過身，目光沉靜：“其一，若李河依計而行，周顯派員監視並欲滅口，則人贓並獲，可擒殺周顯爪牙，獲取直接證供。其二，若李河虛與委蛇，實則仍想親手殺王永年，我等埋伏在場，可阻其行凶，擒拿李河，亦能逼問周顯罪證。其三……”
他微微一頓，聲音更低：“若此局本就是周顯看破李河動搖，將計就計，欲借此機會將李河與我們一網打儘……那來的，就絕不會隻是幾個監視滅口的爪牙。正好，可窺其背後究竟還藏著多少力量。”
裴遠心中一凜，頓時明了此局之險，亦明了淩雲鶴思慮之深。這已不僅是查案，更是雙方心智與實力的正麵碰撞。
“末將明白了！定不負大人所托！”
“去吧。萬事小心，周顯經營多年，麾下必有死士能人，絕非易與之輩。”淩雲鶴叮囑道，將一枚小小的銅製令牌遞給裴遠，“若有突發變故，可憑此令調動附近巡城兵馬司的人手，但非萬不得已，不可動用。”
“是！”
裴遠接過令牌，鄭重收好，轉身大步離去，甲葉微響，旋即消失在走廊儘頭。
淩雲鶴獨自留在值房內，重新合上窗戶。燭火將他的身影拉得細長，投在布滿案卷的牆壁上。
他走到案前，目光再次落在那張臨摹的河道圖和碑文抄錄上。黃河濁浪，滔天罪孽，無數冤魂的哭嚎仿佛穿透紙背，呼嘯而來。而這一切，即將在京城這昏暗的碼頭一角，迎來一個階段性的了結。
他提起筆，在一張空白的紙條上緩緩寫下四個字：
“依計行事。”
這是給李河的最後確認，也將是拋出的最終魚餌。
窗外，天色漸明，灰白色的光線艱難地穿透雲層，預示著今日必非晴日。一場圍繞陰謀與正義、複仇與律法的圍獵，已在無聲無息中，張開了網。
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