第九章：尚銘的“好意”
東廠值房陰冷如窖，鎮撫司的檀香也壓不住鐵鏽與血垢的腥氣。尚銘的蟒紋曳撒拂過青磚，袖中滑出卷杏黃冊子，輕飄飄落在淩雲鶴麵前。
“咱家體恤先生查案辛苦。”茶蓋刮著盞沿發出刺耳聲響，“這份名錄上的，都是與萬娘娘有過節的主兒——先生照著查，準沒錯。”
冊頁翻開，墨香混著麝香撲鼻。頭一行便是“廢後吳氏胞弟吳明，嘉靖七年因赤晶石案杖斃”，其下羅列十餘人：從因衝撞鑾駕被貶的才人，到曾諫言貴妃乾政的言官，甚至還有兩位掌管先帝陵寢的老太監。
裴遠目光掃過某行小字：“錦衣衛百戶趙敢，成化十二年因貴妃族侄強占民田案被革職...”
“趙百戶可是個狠角色。”尚銘忽然輕笑，“去年有人在永平府見過他，說是投了山匪。”指尖點著另一個名字，“還有這位趙嬤嬤——當年伺候過吳嬪，如今在浣衣局等死。”
窗外忽傳來哭喊聲。二人隔窗望去，見番子正拖著個老婦走過庭院，那婦人發間插著枯柏枝——正是冷宮祭拜的標記。尚銘歎道：“瞧瞧，又是個對吳嬪念念不忘的。”
淩雲鶴合上冊子：“公公好意心領。隻是這些人散的散、死的死，如何能攪動宮闈？”
“哎呦我的先生！”尚銘忽然湊近，口中蜜餞味混著腐氣，“鬼魂作祟要什麼道理？保不齊是哪些個孤魂野鬼湊在一處...”他忽然壓低嗓音，“聽說冷宮井裡撈出的木偶，縫著吳嬪的頭發呢！”
話畢擊掌三聲，小太監捧來個漆盤，盛著幾縷灰白長發。發絲纏著紅繩，繩上串著三枚銅錢——正是民間巫蠱常用的鎮物。
裴遠以刀尖挑起紅繩：“這銅錢是嘉靖通寶，去年才開鑄。”
尚銘麵色一僵，隨即笑道：“許是哪個小崽子渾放的。”忽然轉移話頭，“說起來，先生可查過禦馬監？那兒有個叫福寶的，是劉敬的乾兒子...”
話音未落，值房門轟然洞開。汪直拎著個血淋淋的布袋立在門口，袋口露出隻潰爛的手：“尚公公說的福寶，可是這人？”布袋墜地，滾出個麵目全非的屍首，唯有腰間牙牌刻著“禦馬監福寶”。
“西廠緝拿私運火藥案犯，恰巧撞見這奴才在井邊燒紙。”汪直靴尖踢了踢屍首，“紙錢上寫著吳嬪生辰呢。”
尚銘茶盞哐當落地：“你、你怎敢...”
“怎敢搶東廠的功？”汪直冷笑，“咱家還搜出些好玩意的。”拋來卷帛書，竟是福寶畫押的口供，供稱受吳氏舊人指使在宮中散布謠言。
淩雲鶴展開供狀細看，墨跡未乾處按著鮮紅指印——但拇指關節扭曲，顯是受刑所致。帛角沾著些許胭脂，與張勝遺落的胭脂盒同色。
“好個忠仆。”尚銘忽然恢複鎮定，袖中滑出蜜餞塞進口中，“既然西廠搶了先，咱家便不摻和了。”說著竟要將名錄收回。
淩雲鶴卻按住冊頁：“公公這份厚禮，豈能不收？”指尖劃過某個名字時忽然頓住，“曹如意——浣衣局婢女，成化十年因燙傷貴妃霓裳被鞭笞三十。”
“這丫頭可了不得。”尚銘眯起眼，“去年有人見她往英華殿送衣裳，懷裡揣著吳嬪的舊物呢！”
裴遠忽然插話：“曹如意去歲臘月就病死了，墳頭草都三尺高。”
值房內霎時死寂。唯聞更漏滴答，混著汪直輕叩刀鞘的節奏。尚銘臉上皺紋抽搐著，忽然咯咯笑起來：“瞧咱家這記性！竟是忘了個死人...”
窗外暮鼓驟響。淩雲鶴起身時袖風帶翻茶盞，碎裂瓷片中滾出顆蜜漬梅子——與那日在永壽宮廊下所見一模一樣。
“公公的梅子，總掉得恰到好處。”他輕聲道，踏出值房時長袍拂過門檻，掠起些許銀亮鐵屑。
宮巷幽深，汪直的聲音從身後追來：“先生可知尚銘祖籍何處？”不待回答便自答，“宣府鎮——那兒的紅艾，可是治病良藥呢。”
裴遠忽然從袖中抽出名錄，就著夕陽細看：曹如意名字旁有個極淡的指印，嗅之竟是蓖麻油味。
“名錄是舊的，”淩雲鶴眸光幽深，“有人新添了曹如意的名字，卻不知她早已死了。”
遠處尚銘的轎輿轉過宮角，轎簾翻飛間，隱約見他正將蜜餞盒遞給某個灰衣人——那人手背疤痕縱橫，正是被裴遠飛鏢所傷的司禮監太監。
華燈初上時，二人立在浣衣局門外。老宮女顫巍巍捧著冊子：“曹如意確是死了，可她的姊妹曹婉如今在尚衣局當差...”說著忽然噤聲，目光驚恐地望向他們身後。
宮牆陰影裡，某個正在晾曬裳裙的宮女突然軟倒。裴遠疾步上前扶住，見她嘴角溢出黑血，掌心緊攥著半枚斷裂的玉簪——簪頭刻著三山環繞烈火紋。
“她說...名錄...”宮女氣若遊絲，忽然瞪大眼睛看向淩雲鶴身後，“紅艾...宣府...”
話音戛然而止。淩雲鶴猛回頭，但見高牆之上一道黑影轉瞬即逝，簷角鐵馬叮當亂響，落下些赭紅色泥土。
裴遠掰開宮女手指，玉簪斷口處粘著些許胭脂膏，內裡混著未曾磨碎的赤晶石。
“尚銘在滅口。”淩雲鶴凝視宮牆黑影消失處，“那份名錄不是線索，是釣餌——他等著我們去查這些名字，好一一剪除。”
夜風卷著洗衣杵的搗衣聲，一聲聲像是敲在心上。
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