第十二章：皇子中毒
重陽剛過，禦花園殘菊猶帶冷香。三皇子載堃正在瓊華島追著五彩紈絝奔跑，忽被個小太監攔住遞上食盒：“萬娘娘賞的重陽花糕。”
食盒是紫檀木嵌螺鈿的樣式，揭開蓋還冒著熱氣。乳母先嘗了半塊，片刻無恙才讓皇子入口。誰知剛咽下第二塊，孩子突然瞪大眼睛，小手死死摳住喉嚨！
“堃哥兒！”乳母尖叫著去摳他口腔，卻見孩子麵色迅速泛青，四肢抽搐著蜷成團。眾太監亂作一團時，忽有個灰衣人閃出，往皇子口中塞了顆藥丸：“快傳太醫！是鉤吻之毒！”
淩雲鶴與裴遠聞訊趕至時，瓊華島已被錦衣衛圍得鐵桶一般。憲宗暴怒的吼聲震得琉璃瓦簌簌作響：“查！給朕掘地三尺地查！”
三皇子躺在暖轎中氣若遊絲，唇角不斷溢出白沫。太醫院判跪在一旁紮針，銀針入肉竟泛起黑暈：“陛下，毒性雖暫緩，但已傷及心脈...”
裴遠忽從草叢拾起個油紙包，內裡殘留著糕屑：“食盒是雙層底，毒藏在夾層裡。”紙包邊緣沾著些許胭脂，嗅之有蓖麻油氣味。
淩雲鶴撬開食盒暗格，機括精巧異常，內壁刻著三山烈火紋：“每塊糕毒量不同，乳母嘗的恰是毒性最弱的。”
“好毒的心思！”憲宗一腳踹翻食盒，“竟連孩子都不放過！”目光卻不由自主瞟向永壽宮方向。
尚銘突然撲跪在地：“陛下明鑒！貴妃娘娘今日一直在佛堂誦經，臣以性命擔保...”話未說完就被汪直冷笑打斷：“尚公公的性命，怕是抵不過皇子萬金之軀。”
混亂中，那個喂藥救人的灰衣人悄然退至樹後。裴遠閃身攔住，對方竟亮出西廠腰牌：“卑職奉命暗中護衛皇子。”
淩雲鶴注意到他靴幫沾著香山紅土：“閣下常去香山？”
“昨日追查火藥案曾路過。”灰衣人答得滴水不漏，袖口卻飄落些艾草碎屑——正是宣府紅艾。
太醫突然高呼：“皇子吐了！”但見載堃嘔出大片黑水，水中竟有未化儘的赤晶石碎屑！
“鉤吻混了赤晶石...”院判顫聲，“這是要讓孩子在癲狂中致死啊！”
憲宗麵色鐵青：“近日還有誰接觸過皇子？”
乳母突然指向某個掃地太監：“早晨見他往食盒旁湊過！”那太監轉身欲逃，被錦衣衛按倒時咬破毒囊，頃刻斃命。屍身懷中掉出個巫毒人偶，穿著妃嬪服飾，心口釘著七根珍珠針。
“又是吳嬪舊案的手段！”尚銘尖聲道，“定是前朝餘孽報複！”
汪直卻從太監鞋底刮下些白色粉末：“喲，龍虎山的丹砂——看來道士們也摻和進來了。”
淩雲鶴默然查驗人偶，發現發髻中藏著張黃符。朱砂畫著奇門遁甲陣，陣眼處卻寫著萬貴妃生辰八字。最奇的是符紙材質——竟是內府監造的金粟箋，去年才貢入宮中。
“好個移花接木。”他將黃符呈予憲宗，“布局者既要借吳嬪之名，又刻意留下貴妃線索，分明是要挑起更大紛爭。”
忽聞環佩急響，萬貴妃竟乘步輦親至。她看也不看皇子，直直跪在憲宗麵前：“臣妾願以死明誌！但求陛下徹查真凶，還堃哥兒公道！”說罷猛地拔下金簪刺向咽喉！
裴遠閃電般打落金簪，簪頭珍珠滾落在地，竟裂開露出裡麵包裹的赤晶石粉。
“連珠釵都被人動了手腳...”貴妃癱軟在地，腕間舊疤因激動而滲出血絲，“這深宮裡，究竟有多少人想要臣妾死？”
憲宗俯身攙扶愛妃時，淩雲鶴忽然注意到皇帝龍袍袖口沾著些許銀亮鐵屑——與如意牢中所見一模一樣。
更漏聲催得人心惶惶。汪直忽然湊近淩雲鶴低語：“先生可聽說過‘一石三鳥’？除了皇子與貴妃，第三個目標會是誰呢？”
夜風卷著菊香襲來，帶來遠處隱約的琵琶聲。有人在水榭彈奏《長門賦》，弦音撕心裂肺：“...君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁...”
裴遠循聲追去，隻撈到半截斷弦——弦絲纏著灰白長發，發梢染著胭脂色。
子時宵禁鼓響，淩雲鶴獨坐燈下拚湊線索：食盒機關、赤晶石毒、珍珠釵暗格、金粟箋符咒...所有物件都嶄新精致，卻偏要套著十九年前的舊案外殼。
他忽然用磁石靠近三皇子吐出的黑水，竟吸起些許鐵屑——與皇帝袖口所沾完全相同。
“原來如此。”他輕叩桌案，“第三個目標，從來都是陛下。”
窗外忽傳來瓦片輕響。某個黑影如蝙蝠掠過月下，拋入個血淋淋的包裹——竟是白日喂藥灰衣人的頭顱！雙眼被剜去，口中塞著塊重陽花糕。
糕上插著根珍珠簪，簪尖刻著三山烈火紋。
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