第二十章：萬氏舊怨
晨曦微露，宮牆內的琉璃瓦上凝著一層秋露，寒意漸濃。淩雲鶴一夜未眠，案頭堆著連夜整理出的卷宗，燭淚堆疊如小山。窗外傳來細微的腳步聲，他未抬頭，隻道：“進來。”
裴遠推門而入，一身夜行衣尚未換下，肩頭沾著夜露，眼底卻銳光逼人。他將懷中那枚冰涼金屬片置於案上，聲音壓得極低：“順昌染坊地下，藏著一座軍械庫。弓弩、毒箭、皮甲，皆改製精良。兩名管事提及‘北邊來的貨’、‘影先生’，還有……‘大風起’。”
淩雲鶴執筆的手一頓，墨點滴落，洇開了紙上一字“藩”。他抬起眼，目光沉靜如古井，卻暗流洶湧：“布料呢？”
“與詛咒人偶同源。管事命人焚燒殘餘時，我得了此物。”裴遠指尖點在那枚金屬片上，“未能燒儘，似有刻紋。”
淩雲鶴拈起金屬片，對著窗外漸亮的天光細看。那紋路極細微，似雲非雲，似獸非獸，邊緣已被火燎得模糊，卻仍透著一股異樣的精工。“非民間之物，”他沉吟，“像是軍械機括上的殘片，或是……令牌一角。”
話音未落，門外傳來內侍尖細的通傳：“淩大人，陛下召見。”
乾清宮內，檀香嫋嫋，卻驅不散一股壓抑的沉悶。憲宗皇帝朱見深負手立於窗邊，明黃色的龍袍襯得他麵色愈發晦暗不明。淩雲鶴與裴遠跪伏行禮，良久，才聞皇帝低沉的聲音響起：“起來回話。”
“謝陛下。”
“案子，有進展了？”皇帝轉過身，目光如鷹隼，落在淩雲鶴身上。
淩雲鶴垂首，將夜探染坊所得擇要稟報，隱去裴遠潛入細節，隻稱“查得線索”。當提及“北邊來的貨”、“軍械”、“大風起”等詞時，皇帝眼角微微一抽，置於龍椅扶手上的手指緩緩收攏。
“軍械……”皇帝重複了一遍，聲音裡聽不出情緒，“宮內接連出事，宮外竟藏匿甲兵。淩卿，你可知這意味著什麼？”
“臣惶恐。”淩雲鶴躬身，“此事牽涉甚廣，恐非尋常奸宄所為。”
“朕要的不是惶恐！”皇帝猛地一拍扶手，聲音陡然拔高，驚得殿內侍立的太監渾身一顫，“朕要的是真相！是膽敢窺視朕之宮闈、禍亂朕之江山的逆賊！”
淩雲鶴與裴遠再度跪下：“臣等萬死！”
殿內死寂片刻，隻聞皇帝略顯粗重的呼吸聲。他緩緩坐回龍椅，揉著眉心，疲憊之色難以掩飾：“萬貴妃近日心神不寧，夜驚多夢。太醫署說是舊疾……淩雲鶴，你之前查問貴妃藥方、香料，可有所得？”
“回陛下，貴妃娘娘所用安神藥中，有一味藥材曾被微量致幻藥物汙染，長期服用，易致心神渙散，多疑多懼。宮女如意房中所遺香料，亦含同種致幻之物。下毒者手法極為隱蔽，意在長期潛移默化，非一朝一夕之功。”
皇帝眼神一厲：“長期？宮中何人能如此長久布局？”
“臣……正在細查。”淩雲鶴略一遲疑，道，“隻是線索紛雜，既有宮內藥物之疑，又有宮外軍械之跡，兩相交織，恐需理清源頭。臣鬥膽，欲再向貴妃娘娘請教一二，或可從中窺得蛛絲馬跡。”
皇帝凝視他片刻，目光銳利，似要穿透他心中所想。“貴妃受驚需要靜養，”他緩緩道，“罷了，朕準你再去問安。隻是……莫要再驚擾了她。”
“臣遵旨。”
退出乾清宮，秋陽已升，卻無多少暖意。裴遠低聲道：“陛下似有疑慮。”
“陛下聖心獨運，此刻宮內宮外皆不太平，難免多思。”淩雲鶴步履不停，“去翊坤宮。”
翊坤宮的氣氛比往日更為凝滯。宮人屏息靜氣，行走無聲，仿佛生怕驚動了什麼。萬貴妃並未如往常般盛裝見於正殿，而是歪在暖閣的榻上，身上蓋著錦被，麵色略顯蒼白，眼下有著淡淡的青影，竟透出幾分難得的脆弱之態。
見到淩雲鶴與裴遠進來，她眼皮懶懶一抬，並未起身，隻揮退了左右侍從。
“淩大人又來查問本宮了？”聲音裡帶著一絲倦怠的嘲諷。
“臣不敢。特來向娘娘請安，並請教些許舊事，或有助於理清近日宮中之亂象，還娘娘清白。”淩雲鶴躬身施禮，言辭恭敬。