第三十章：聖意催迫
汪直帶來的陰雲尚未散去，值房內空氣滯重如鉛。淩雲鶴正與裴遠低聲推敲夜間行動的細微處，門外便又響起急促腳步聲，伴隨著內侍特有的高亢通傳：
“陛下口諭——宣淩雲鶴即刻至乾清宮見駕！”
聲音尖銳，穿透門板，帶著不容置疑的急迫。淩雲鶴與裴遠對視一眼，俱看到對方眼中的凝重。這個時辰突然宣召，絕非尋常。
淩雲鶴迅速整理衣冠，低聲道：“必是東西兩廠有人先行‘稟報’了。”他嘴角掠過一絲冷嘲，將案上圖卷快速收起藏好，“我去麵聖，你依計準備，萬事小心。”
乾清宮內，龍涎香的氣息依舊濃鬱，卻壓不住一股山雨欲來的沉悶。憲宗皇帝朱見深並未像往常般坐於書案之後，而是負手立於殿中，來回踱步，明黃色的袍角隨著步伐掀起煩躁的弧度。殿內侍立的太監皆屏息垂首，噤若寒蟬。
“臣淩雲鶴，叩見陛下。”淩雲鶴步入殿中，撩袍跪倒。
皇帝猛地停下腳步，轉過身，麵色陰沉得能滴出水來，目光如兩道冰錐，直刺淩雲鶴：“淩雲鶴！朕讓你查案，你查得如何了？！”
聲音不大，卻蘊含著雷霆般的怒意，在空曠的殿宇中回蕩。
“回陛下，臣已取得重大進展。”淩雲鶴垂首，聲音保持鎮定，“現已查明，宮中諸多事端，皆係一股潛伏勢力所為。其通過宮外染坊為掩護，暗中整備軍械，勾結內應，長期以藥物致幻、裝神弄鬼等手段，意圖攪亂宮闈，其背後恐有藩王指使……”
“朕不想聽這些！”皇帝猛地打斷，一揮袖，案上一支玉筆洗“哐當”一聲被掃落在地，碎裂聲刺耳驚心，“朕隻問你，凶手是誰？證據何在？何時能拿入詔獄？！朕的皇子如今還躺在榻上！朕的愛妃日夜驚惶！這紫禁城被搞得烏煙瘴氣！你卻還在跟朕說什麼染坊、什麼藩王！”
他幾步逼近，居高臨下地盯著淩雲鶴，眼中布滿血絲，那是焦慮、憤怒與一絲不易察覺的驚懼交織出的赤紅：“朕給你的時限已過去大半！東西兩廠日日來報，各有說辭，都說已有線索，卻遲遲不見真凶落網！淩雲鶴，你是不是也覺得朕奈何你不得？！”
“臣不敢！”淩雲鶴心頭一凜，深知皇帝已處於爆發邊緣，壓力如山崩海嘯般壓來，“臣已鎖定逆黨藏匿之巢穴，便在宮西北廢棄之壽安宮內！今夜子時，臣便計劃行動，直搗黃龍，擒拿逆黨！”
“今夜？”皇帝眸光一閃，怒氣稍斂，轉為銳利的審視，“可有十足把握？朕聽說那裡地方大得很，荒廢多年，暗道縱橫！”
“臣已周密部署，繪得詳圖，並挑選精銳好手。”淩雲鶴謹慎回道，“然逆黨凶悍，持有軍械，且可能設有機關，為保萬全，臣懇請陛下允準，必要時可調動少量禁軍於外圍策應，以防逆黨狗急跳牆，流竄傷人。”
皇帝聞言，沉默片刻，踱回禦座前，手指無意識地敲擊著冰冷的扶手。殿內隻聞那沉悶的敲擊聲，一下下，敲在人心上。
“允！”良久，皇帝終於吐出一個字，聲音沉冷，“朕予你手令，可臨時調遣一隊禁軍聽你號令。但是，淩雲鶴——”
他抬起頭，目光如鷹隼般鎖住淩雲鶴，一字一句道：“朕要活口！要能開口說話、能指認幕後主使的鐵證！更要確保宮廷安寧，不得再出任何亂子！今夜之後，朕要看到結果！若再讓朕失望……哼！”
那一聲冷哼，如同冰刃刮過脖頸，寒意徹骨。
“臣，遵旨！定不負聖望！”淩雲鶴重重叩首。
“去吧！”皇帝疲憊地揮揮手，轉過身去，不再看他。
淩雲鶴退出乾清宮，後背竟已驚出一層冷汗。秋風吹過，寒意鑽心。他握了握袖中那枚剛剛到手、尚帶皇帝體溫的調兵手令，隻覺重逾千斤。
聖意已明，限期已定，再無轉圜餘地。今夜之戰，許勝不許敗，且必須勝得乾淨利落，擒得活口，拿到鐵證！
他快步回到值房，裴遠仍在等候，見狀立刻迎上。
“陛下催逼甚急，已予調兵手令。”淩雲鶴言簡意賅，將手令交出，“然聖意要活口，要鐵證，要宮闈安穩。今夜行動，務必生擒其頭目，搜獲文書密信！外圍禁軍由你持令調動，布控四周要道，絕不可放走一人，亦不可令戰火波及他處！”
“明白！”裴遠接過手令，眼神沉靜如水，無半分波動，唯有決絕的銳光。
“尚銘贈圖，汪直阻撓，陛下催迫……”淩雲鶴望向窗外，夕陽正緩緩沉入宮牆，將天際染得一片血紅，“山雨已至，風滿帝京。今夜，便見分曉！”
子時的更鼓，即將敲響。
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