淩雲鶴退出乾清宮，那沉重的宮門在身後緩緩合攏，仿佛將方才那場關乎天家顏麵與朝局穩定的裁決封存於另一個世界。陽光刺目，他卻覺得渾身泛著一層冷意。皇帝的旨意清晰明確，此案，到此為止。
他並未立刻離去，而是立於丹陛之下，微微仰頭，望著湛藍天空下巍峨的宮殿輪廓，心中思緒翻騰。陛下豈會不知此案仍有疑竇？那縷雲錦，趙全之死的蹊蹺，豈能輕易瞞過聖聽？然，身為帝王，權衡往往重於真相。襄王勢大，根深蒂固，若無雷霆萬鈞、一擊必中之鐵證，貿然撕破臉皮，引發的動蕩恐難以收拾。此刻以“禦下不嚴”、“窺探宮禁”之名申飭，既敲山震虎，又留有餘地，確是老成謀國之舉。
隻是，那被刻意按下不提的部分，那深藏宮闈的黑手，真的會因帝王的權衡而就此斂跡嗎？淩雲鶴深表懷疑。
正當他沉思之際，一名小內侍悄步近前，低眉順眼道：“淩大人，懷恩公公有請，說陛下另有口諭。”
淩雲鶴眸光微動，心下了然。方才殿上是說給眾人聽的“公議”，此刻方是真正的“私諭”。他頷首，隨那內侍繞過正殿，來到一處僻靜的值房。
懷恩早已在此等候，見他進來，屏退了左右，臉上那慣常的恭謹笑容淡去幾分，多了些凝重。
“淩大人，”懷恩的聲音壓得極低，卻字字清晰，“陛下讓咱家傳句話。”
“公公請講。”淩雲鶴拱手。
“陛下說：‘淩卿此番辛苦了。案子，辦得利落，朕心甚慰。’”懷恩緩緩道，觀察著淩雲鶴的神色，“然，藩王之事，關乎國本，牽一發而動全身。朕非不欲深究，實乃時機未至，投鼠忌器。其中分寸，淩卿乃聰明人，當能體察聖心。”
他頓了頓，聲音更沉：“陛下還讓咱家囑咐大人：’宮闈之事，陰晦難明。有些線頭，該斷則斷；有些痕跡，該抹則抹。水至清則無魚，人至察則無徒。朕要的是大局安穩，而非一時之快意恩仇。今日之止，非為姑息，乃為來日方長。望卿謹記，管好該管之口，收起不必有之疑。朕，心中有數。’”
這番話，軟中帶硬，恩威並施。既是肯定，更是警告。肯定了淩雲鶴的功勞，也明確劃下了界限——此事到此為止，不得再深究，不得外傳，更不得再有節外生枝之舉。那“心中有數”四字，更是意味深長，暗示帝王並非全然蒙蔽，隻是出於更大考量暫不追究，同時也警告淩雲鶴莫要自作聰明。
淩雲鶴心中透亮，立刻躬身道：“請公公回稟陛下，臣愚鈍，幸得陛下指點迷津。陛下深謀遠慮，一切以江山社稷為重，臣感佩於心，斷不敢有違聖意，必當謹言慎行，恪儘職守。”
懷恩臉上這才露出一絲真正的笑意，點了點頭：“淩大人是明白人。陛下還讓咱家給大人帶件東西。”說著，他從袖中取出一個小巧的紫檀木盒，遞了過來。
淩雲鶴雙手接過，入手微沉。打開一看，裡麵並非金銀，而是一塊溫潤通透的羊脂白玉佩，雕工極精，刻著雲鶴淩霄的圖案，寓意非凡。另有一份禮單，列著綢緞、貢茶、文房四寶等物，不算特彆貴重，卻體麵周到。
“這是陛下的一點心意，賞大人辦案辛勞。”懷恩笑道，“陛下還說，望卿如這雲鶴，誌存高潔，翱翔於朗朗乾坤，為朕分憂。”
“臣，謝陛下隆恩！定當竭儘駑鈍，以報天恩！”淩雲鶴再次躬身，言辭懇切。這賞賜，是補償，是安撫，更是無形的韁繩。
懷恩滿意地點點頭，又閒話兩句，便示意淩雲鶴可以退下了。
捧著那沉甸甸的木盒走出值房，淩雲鶴臉上的恭謹緩緩褪去，化作一片深沉的平靜。帝王心術，果然深如淵海。一番驚濤駭浪，最終化作這輕飄飄的幾句口諭和一份賞賜。所有的陰謀、血腥、背叛與死亡，似乎都被這“大局”二字輕輕掩蓋。
他緩步走出宮門，裴遠立刻迎了上來，目光中帶著探詢。
淩雲鶴微微搖頭，將木盒遞給他看了一眼，低聲道：“回值房再說。”
回到臨時辟作的查案值房，屏退左右，淩雲鶴才將麵聖詳情及懷恩所傳口諭儘數告知裴遠。
裴遠聽罷，濃眉緊鎖，一拳砸在案上：“大人！難道就如此算了？趙全分明是被人滅口！那雲錦線索……”
“裴遠！”淩雲鶴打斷他，目光沉靜卻帶著不容置疑的力道，“陛下旨意已下，此事，結了。”
“可是……”
“沒有可是。”淩雲鶴聲音不高，卻字字清晰，“陛下所言並非全無道理。牽扯藩王，一動不如一靜。我等為臣者，自當體察上意，恪守本分。”
他走到窗前，望著窗外庭院中一棵蒼勁的古柏，緩緩道：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下賞賜，是恩；陛下警示，亦是恩。這玉佩，”他拿起盒中那枚雲鶴佩，摩挲著溫潤的玉質，“既是褒獎，也是提醒。提醒我等，何事該為，何事不該為，該飛多高，該看多遠。”
裴遠看著淩雲鶴平靜的側臉，似乎明白了什麼，胸中的憤懣漸漸壓下，化為一聲沉重的歎息：“屬下……明白了。隻是，心有不甘。”
“不甘的，又何止你我。”淩雲鶴淡淡道，將玉佩小心收回盒中，“然世事如此，非人力可強求。記住陛下的話，‘心中有數’。有些事，非不做，乃時機未至。”
他轉身，目光恢複銳利：“當前要務，是辦好陛下交代的差事。處決死士，需你親自監刑，確保萬無一失。申飭襄王的旨意，亦需儘快發出。至於其他……”
他頓了頓，聲音低了下去：“暫且收起吧。將這值房內一應案卷證物，仔細整理封存，沒有我的手令，任何人不得調閱。”
“是！”裴遠抱拳領命，雖仍有不甘，卻已徹底冷靜下來。
淩雲鶴看著裴遠離去布置的背影，目光再次落在那紫檀木盒上。
帝王心術，在於平衡，在於取舍。而為臣之道，在於分寸，在於隱忍。
今日之止步，非為忘卻，實為蟄伏。
那縷雲錦背後的陰影，他記下了。
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