死囚牢房，暗無天日。
不知過了幾個時辰，或許是一日，或許是兩日。時間在這方寸之地的黑暗中失去了意義。唯有獄卒定時送來那豬食般的飯羹，以及偶爾從極高處狹窄氣窗透入的一縷微光，提醒著晝夜的交替。
鐐銬沉重，寒氣侵骨。牢房內充斥著黴爛、穢物以及絕望混合的刺鼻氣味。裴遠靠坐在冰冷的石壁下，閉目調息，努力恢複著體力與精神，耳根卻時刻留意著外麵的一切動靜。他知道，先生所言非虛，押解上路之日，便是圖窮匕見之時。
淩雲鶴則始終保持著一種近乎靜止的姿態，盤膝而坐，仿佛老僧入定。他的手指卻在膝上無意識地虛劃著，勾勒著那本秘賬上的關鍵人名與數字，推演著各方勢力的動機與可能的行動。黑暗中，他的感官被放大到了極致，連隔壁牢房囚犯夢囈的含糊字眼，或是遠處獄卒換崗時鑰匙碰撞的細微差異，都清晰可辨。
這日，送飯的換了一個生麵孔的年輕獄卒，動作粗魯，將破碗往地上一丟，渾濁的菜湯濺濕了乾草。他並未立刻離開，而是借著彎腰的姿勢，極快地將一小團黏膩的東西塞到了裴遠手邊，隨即罵罵咧咧地退走，鎖門。
裴遠心中一凜，待腳步聲遠去，才迅速將那東西拾起。是一小團和著泥土的糯米飯，裡麵裹著一枚蠟丸。
捏開蠟丸，裡麵是一小卷薄絹，上麵以極細的筆觸寫著寥寥數字：“寅末卯初，東門十裡坡，林。”
裴遠立刻將薄絹遞給淩雲鶴。
淩雲鶴就著氣窗透入的微弱天光或許是月光）看了一眼，指尖內力微吐，薄絹瞬間化為齏粉。“是時候了。”他低聲道，眼中沒有絲毫意外，隻有一片冰冷的了然。
他示意裴遠靠近，用幾乎微不可聞的聲音交代了幾句。裴遠重重點頭。
次日，天色依舊陰沉。牢門在預期中被打開，卻不是送飯，而是數名神色冷峻、按刀而立的官差，為首一人身著刑房典吏服色，聲音冰冷：“淩雲鶴，裴遠，上路了！”
沉重的枷鎖再次戴上，比之前的鐐銬更顯羞辱與束縛。兩人被粗暴地推出牢房，押解著穿過幽深的獄道，一路出了府衙側門。門外，已有十餘名精悍的官差押解著一輛囚車等候，為首的是一名麵色冷硬的刑部親信押司。
沒有多餘的言語，囚車碌碌而起，在一眾官差的嚴密看守下，向著城東方向行去。街道兩旁，早有聞訊而來的百姓圍觀，指指點點，唾罵聲、議論聲不絕於耳。
“看！就是他們！”
“喪儘天良！呸！”
“可惜了，看著人模人樣的…”
裴遠戴著木枷，立於囚車之中，目光掃過那些或憤怒或麻木的麵孔，牙關緊咬，卻依著淩雲鶴的吩咐，低頭不語，做出頹喪之態。淩雲鶴則始終閉著雙眼，仿佛周遭一切皆與己無關。
隊伍出了東門，速度稍稍加快。官道兩旁樹木漸密，秋風卷著落葉，更添幾分蕭瑟。行了約莫七八裡，前方出現一片地勢漸高的坡地，坡上林木蓊鬱，正是十裡坡。
押解的官差們顯然也知此地險要，不自覺地將手按在了刀柄上，目光警惕地掃視著道路兩旁的密林。
就在囚車行至坡地中段，一處彎路之時——
“咻！咻！咻！”
數支弩箭毫無征兆地從左側密林中激射而出，目標並非囚車中人，而是那些押解的官差！箭矢又快又狠，瞬間便有四五人中箭倒地，發出淒厲的慘叫！
“有埋伏！保護囚犯！”那刑部押司反應極快，拔刀厲喝，剩餘官差立刻收縮，將囚車團團圍住，緊張地望向箭矢來處。
然而，右側密林中，此時也驟然響起喊殺聲！十餘名蒙麵黑衣人手持利刃，如同鬼魅般撲出，直取囚車！
“殺！”官差們被迫迎戰，刀光劍影瞬間碰撞在一起，金鐵交鳴之聲、喊殺聲、慘叫聲響成一片，場麵頓時大亂！
也就在這混亂達到頂點的刹那！
囚車之旁，兩名原本緊張看守囚車的“官差”，眼中驟然閃過厲色！一人猛地揮刀砍向身旁同伴的後頸，另一人則快如閃電般撲向囚車，手中不知何時多了一把短刃，並非攻擊囚犯，而是“鐺鐺”兩聲，精準無比地劈開了淩雲鶴與裴遠身上的木枷！
這一切發生在電光火石之間！
“走！”那劈開木枷的“官差”低喝一聲，聲音赫然是裴遠安排接應的江湖朋友！
淩雲鶴與裴遠毫不遲疑，身形如脫籠之鵠，瞬間從囚車中躍出！早已候在旁邊的另外幾名“自己人”立刻拋過來兩套普通的粗布衣衫。
兩人就在這刀光劍影、混亂不堪的戰場上，迅速剝去囚服，換上布衣。裴遠更從一名“陣亡”官差臉上抹了一把血汙，胡亂塗在自己和淩雲鶴臉上、頸間。同時，另一人遞過來一個粗布包袱，裡麵是早已準備好的假胡子、發套以及一些深暗色的植物汁液。
淩雲鶴接過，就著路邊積水倒映的模糊影子，手指翻飛，不過數息之間，已然將裴遠打扮成一個麵色焦黃、帶著絡腮胡的落魄行商，他自己則粘上幾縷花白胡須，眼角用汁液畫出細密皺紋，背微微佝僂，瞬間蒼老了十歲，成了一個沉默寡言的老仆模樣。
此時，場中的廝殺仍在繼續，那些蒙麵黑衣人真正滅口的殺手）與官差以及混入官差中的自己人）混戰正酣，無人注意到囚車旁這短暫的、改頭換麵的動作。
“分開走！老地方彙合！”那領頭的接應者低喝一聲，隨即揮刀加入戰團，刻意將戰火引向遠處。
淩雲鶴與裴遠對視一眼，彼此微微頷首。裴遠攙扶著“老仆”淩雲鶴，兩人不再回頭，借著林木與混亂的掩護，如同兩滴水彙入江河，悄無聲息地偏離了官道，鑽入了另一側更為茂密、人跡罕至的山林之中。
身後，十裡坡的廝殺聲漸漸遠去，最終歸於沉寂，隻留下滿地狼藉與屍體，以及一輛空蕩蕩的囚車。
官道之上，不久後自有後續的官府人馬前來收拾殘局，清點之下，自是“囚犯淩雲鶴、裴遠於混亂中不知所蹤，疑已遭匪人劫殺或自行潛逃”。
而真正的淩雲鶴與裴遠，已然褪去了欽差與侍衛的光環，也洗脫了囚犯的屈辱，化身為一對默默無聞的主仆，踏上了真正的亡命之途。前路漫漫，危機四伏，但他們終於奪回了這至關重要的——自由之身。山林寂寂，掩去了行蹤，也開啟了一段截然不同的江湖曆險。
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