朝陽門巨大的陰影將車隊完全吞噬，又緩緩吐出。車輪碾過門洞內陰冷的石板路，發出空洞的回響，仿佛踏入了另一個世界的咽喉。當光線重新湧入視野時，京師禦街的喧囂如同熱浪般撲麵而來。
街道兩側店鋪林立，旌旗招展，販夫走卒的吆喝聲與車馬聲交織成熟悉的帝都交響。然而淩雲鶴敏銳地察覺到，這繁華表象下湧動著一股不同尋常的暗流。
"直接回官邸？"裴遠策馬靠近車窗請示。
淩雲鶴目光掃過街景，落在前方一處掛著"清源茶社"招牌的二層小樓。"不急，"他淡淡道，"連日奔波，在此稍作歇息。"
趙千山眉頭微蹙，卻未阻攔，隻示意手下番子分散控製茶社四周。
茶社內茶客三五成群，多是商賈文人。他們的到來引起一陣細微騷動，尤其是身後那些西廠番子，讓無數探究的目光暗中投來。掌櫃親自將二人引到二樓臨窗雅座。
兩盞龍井氤氳著熱氣。淩雲鶴看似隨意品茶，耳力卻已提升到極致，捕捉著堂內各處的低語。
起初多是尋常議論，關於江淮鹽梟案、淩青天歸京的驚歎。但很快，一些壓抑著恐懼的交談悄然浮現。
"......李禦史家的事聽說了嗎？"隔壁桌一個綢衫商人壓低聲音，"前兒個夜裡，沒了！"
"哪位李禦史？"
"就是剛致仕的李文博李大人！死得那叫一個蹊蹺，臉上帶笑，渾身上下查不出半點毛病！"
"這還不算奇，"商人聲音更低了，"他家老仆起夜，恍惚看見書房裡有兩個一模一樣的李大人對坐著！一個已經沒氣，另一個眨眼就不見了！"
另一桌幾個文士也在竊語。
"......"雙影索命"，絕非空穴來風。陛下震怒，責令廠衛限期破案，可至今毫無頭緒。"
"死者皆是官員，雖非位極人臣，卻也知曉不少秘辛。這背後......恐非尋常鬼魅。"
"雙影索命......"淩雲鶴指節輕叩桌麵，麵色沉靜如水。
這時，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲。一個身著六品官服的中年男子匆匆上樓，徑直走向淩雲鶴這一桌，躬身行禮："下官順天府推官周正，見過淩大人。"
裴遠警惕地上前半步。淩雲鶴抬眼："周推官何事？"
周正神色惶急，壓低聲音："大人恕罪，下官聽聞大人返京，特來稟報。今晨又發生一樁命案，兵部武庫清吏司主事張大人......死狀與李、王二位大人一模一樣！"
堂內瞬間寂靜，所有目光都聚焦過來。
淩雲鶴眼神一凝："詳細道來。"
"張大人今晨被發現在書房中，神態安詳，麵帶微笑，周身無傷。"周正聲音發顫，"但最詭異的是，他家書童堅稱，昨夜親眼看見兩個張大人同時在書房走動！下官查驗時，在張大人眉心發現一個極細的紅點，與李、王二位大人屍身上的痕跡完全相同！"
三次命案，同樣的手法，同樣的詭異傳聞。這絕非巧合。
淩雲鶴放下茶盞，目光掃過茶社內一張張驚疑不定的麵孔。他注意到角落裡有幾個看似普通的茶客，眼神卻格外銳利，顯然是在監視著這裡的動靜。
"京門之內的水，比我想象的還要深。"他緩緩起身，"周推官，帶路，本官要親自查驗張大人屍身。"
"大人！"周正一驚，"此案已由東廠接手，下官前來報信已是冒險......"
"既涉及朝廷命官，都察院自有稽查之權。"淩雲鶴語氣不容置疑，"裴遠，我們走。"
趙千山上前一步："淩大人，此案乾係重大，是否先稟報汪公......"
"本官行事，何須向西廠請示？"淩雲鶴冷冷打斷，目光如刀鋒般掃過趙千山，"若趙百戶覺得不妥，自可回去複命。"
說罷，他不再多言，徑直下樓。裴遠緊隨其後，手始終按在刀柄上。
茶社內的議論聲在他們離去後驟然高漲。"雙影索命"的傳聞如同瘟疫般在帝都蔓延，而淩雲鶴的歸來，似乎給這詭異的迷局帶來了新的變數。
馬車轉向兵部主事府邸的方向駛去。淩雲鶴坐在車內，指尖無意識地摩挲著袖中的玉骨扇。
京門已入，異聞已現。這"雙影"迷局之後，究竟隱藏著怎樣的真相？他目光漸冷，無論幕後黑手是誰，他都要將這籠罩京城的詭異迷霧，一層層徹底撕開。
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