乾清宮暖閣內的暖意尚未從官袍上散去，淩雲鶴已踏出宮門，重新沒入秋日蕭瑟的寒風中。皇帝那句“協理東廠、錦衣衛”的旨意，如同一把雙刃劍，既賦予了他名正言順插手“雙影案”的權力，也將他直接推向了廠衛之間明爭暗鬥的漩渦中心。
裴遠早已在宮門外等候，見淩雲鶴出來，立刻迎上前，低聲道：“大人，方才西廠趙千山派人傳話，說汪公已知曉大人麵聖，並在衙署備下薄茶，欲與大人一敘。”
淩雲鶴腳步未停，嘴角泛起一絲冷峭：“回複他，本官蒙陛下信任，協理‘雙影案’，公務纏身，改日再登門叨擾。”汪直的消息果然靈通，這“薄茶”怕是鴻門宴，意在試探皇帝的態度與他淩雲鶴的立場。
“是。”裴遠應下，隨即又道，“大人，我們安插在順天府的人剛剛冒險傳出消息，東廠的人正在暗中調查張蘊大人近半年來經手的所有武庫器械出納記錄，尤其是涉及火器、甲胄的部分，似乎在尋找什麼。”
淩雲鶴目光一凝。東廠此舉，是例行公事，還是另有所圖？張蘊之死，難道與武庫器械有關？他想起那詭異的眉心紅點，若真是某種特製銳器所致，其來源……
“讓我們的人也暗中留意，但切勿與東廠的人發生衝突。”淩雲鶴吩咐道，“另外，你去查一查，李文博、王崇明、張蘊這三位大人，除了都是官員，他們之間還有何不為人知的關聯？尤其是他們是否曾共同參與過某件公務，或是與同一批人有過密切往來。”
“屬下明白！”
回到位於澄清坊的官邸，淩雲鶴並未停歇，徑直走入書房。他需要靜下心來，將今日所見所聞，尤其是張蘊屍身上的細節，重新梳理一遍。那眉心的朱紅小點，那詭異的甜香，還有東廠反常的舉動……
他鋪開紙張，提筆蘸墨，開始勾勒。首先畫下的是那朱紅小點的放大示意圖，標注其位置、顏色、凸起狀態。接著，在旁邊寫下“甜香”二字，並打上一個問號。這香氣絕非尋常熏香或脂粉，倒像是……某種特殊的藥材或礦物燃燒後殘留的氣息？
然後，他將李文博、王崇明、張蘊三人的名字寫在紙上，在中間畫了一個大大的問號。關聯何在？李文博是監察禦史，王崇明是戶部主事，張蘊是兵部武庫清吏司主事，看似職權並無直接交叉。但若跳出衙門界限呢？監察、錢糧、軍械……這三者若被某種意圖串聯起來……
一個念頭如同電光石火般閃過腦海——若“燭龍”意在“重塑乾坤”，那麼監察體係可察舉異己）、財政體係可掌控錢糧）、武備體係可獲取器械），不正是其必須滲透甚至掌控的關鍵環節嗎？這三位大人，是否因為可能觸及了“燭龍”在這些領域的布局而遭滅口？“雙影”詭計，既是為了滅口，也是為了震懾其他可能察覺異常的同僚？
想到這裡，淩雲鶴背脊升起一股寒意。若猜測為真，則“燭龍”對朝堂的滲透，恐怕已到了觸目驚心的地步。
“大人。”書房門外傳來裴遠的聲音，帶著一絲急促。
“進來。”
裴遠推門而入，臉色凝重，反手將門關緊：“大人，剛收到消息，就在半個時辰前，北鎮撫司的一名掌刑千戶，在回家的巷子裡遭遇襲擊！”
“哦？”淩雲鶴眼神一凜，“何人如此大膽，敢襲擊錦衣衛？”
“襲擊者身份不明，但手法……”裴遠深吸一口氣，“據目擊的番子說，那千戶走到巷子中段時，突然僵立不動，然後……然後他身旁憑空多了一個與他穿著打扮一模一樣的人影，那人影抬手似乎在那千戶麵前一晃，千戶便軟倒在地。等人影消失，番子們衝上前查看，那千戶已然氣絕，眉心……赫然有一個朱紅小點！”
淩雲鶴霍然站起！
目標不再是文官，而是錦衣衛的掌刑千戶！凶手的膽量和對廠衛結構的熟悉，令人心驚。而且，這次是在街頭公然行事，“雙影”再現，這意味著凶手的行動正在升級，更加肆無忌憚！
“東廠和錦衣衛有何反應？”淩雲鶴急問。
“北鎮撫司已經炸鍋，指揮使大發雷霆，封鎖了消息，但恐怕瞞不住。東廠那邊尚銘督公也已親自趕去現場。”裴遠道，“大人，此事……”
淩雲鶴緩緩坐回椅中，手指用力按著太陽穴。暗流不僅未平息，反而以更洶湧的姿態再次掀起！凶手此舉，是挑釁？是滅口或許這名千戶也查到了什麼）？還是故意將水攪渾，讓廠衛互相猜疑，甚至將矛頭引向對方？
皇帝讓他協理此案，本意或是借他之力打破僵局，但現在看來，這潭水比他想象的更深、更渾。東西兩廠，錦衣衛，乃至整個朝堂，都在這“雙影”的恐怖陰影下，變得躁動不安，疑神疑鬼。
“看來，有人不想讓這京城安寧，也不想讓本官安穩查案。”淩雲鶴的聲音冰冷，“裴遠，加派人手，嚴密監控京城各處的異常動向，尤其是與軍械、藥材、香料相關的場所。另外，想辦法弄到那名遇襲千戶最近經手過的案卷副本。”
“是！”裴遠領命，遲疑了一下，又道，“大人，那西廠汪公那邊的邀約……”
“告訴他，”淩雲鶴眼中寒光一閃，“本官稍後便去拜訪。”
既然暗流已起，漩渦已成，他便不能再置身事外。無論是東廠、西廠，還是那隱藏在“雙影”之後的黑手，他都要親自去會一會。這京城的天，是時候該捅個窟窿，透透氣了。
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