宮城的朱牆在日光下泛著沉厚的赭紅，琉璃瓦簷角的瑞獸沉默矗立，將陰影投在淩雲鶴的青衫上。他剛從內廷出來，手中捧著一卷剛從翰林院秘庫中調出的《天工苑考》，指尖還殘留著書頁間陳年樟木的氣息。方才麵見病榻上的憲宗，皇帝氣息奄奄，眼神卻依舊銳利，聽聞“南宮舊址”四字時，喉間發出一聲低啞的咳嗽，竟破例應允了他調閱所有相關檔案的請求，隻是最後握著他的手，說了句意味深長的話：“淩先生，有些舊事，揭不得，卻又不得不揭。”
回到行轅時，日已過午。裴遠仍未歸來，想必還在京郊追查“塑形師”的蹤跡。淩雲鶴徑直步入書房，將《天工苑考》放在案上，又從錦盒中取出那幅萬貴妃所贈的《西山霧靄圖》。這幅畫他已看過數次，此前隻覺筆觸蒼勁，意境悠遠，如今結合匿名信函與裕王疑雲，再看時竟覺畫中每一處留白、每一縷霧靄，都藏著未說儘的隱秘。
他將畫卷緩緩展開，平鋪在寬大的案幾上。畫軸為檀香木所製，邊角包著鎏金銅扣，雖已有些年頭，卻依舊完好。畫麵主體是西山群峰，雲霧繚繞，峰巒疊嶂間隱現幾處亭台樓閣，筆法細膩，層次分明。遠景處，一輪殘月半隱在雲層後，灑下清輝，給整幅畫添了幾分清冷孤寂之意。
淩雲鶴取來放大鏡此物乃他早年在西域所得，用以細查痕跡），逐寸審視畫麵。此前他留意過畫中隱藏的亭台，此刻順著匿名信函中“南宮舊址”的提示，再看那亭台的形製，竟與他從檔案中得知的南宮迎恩殿有幾分相似——飛簷翹角，鬥拱交錯，尤其是殿頂的歇山式構造，與南宮舊製如出一轍。
他將放大鏡移至亭台下方，雲霧最濃鬱之處。此前隻當是畫家為營造意境而作的渲染，此刻凝神細看，竟發現霧靄中隱約有一道蜿蜒的小徑，順著山勢向下延伸，最終消失在畫麵左下角的一片密林裡。而那密林的位置，恰好與香山禁苑的方向一致。
“原來如此。”淩雲鶴低聲自語。他想起此前夜探香山禁苑，那處地下工坊的入口極為隱蔽，若不是循著朱紅泥土的線索，根本無從尋覓。而這幅畫中，竟早已將通往禁苑的路徑暗藏其中。萬貴妃贈畫之時，恐怕早已知曉“天工苑”的秘密，隻是不知她此舉，是警示，是試探，還是另有圖謀。
他的目光繼續移動，落在畫麵右側的一處山坳。那裡霧氣較淡，隱約可見一道人影，立於一塊巨石之上，背對著觀者，望向遠方的京城。此人身著寬袖長袍，身形頎長，雖隻是一個模糊的輪廓，卻透著一股難言的孤寂與威嚴。此前他隻當是畫中點綴的隱士，此刻聯想到裕王朱見澤，竟覺那身影的姿態，與他從老宦官口中得知的裕王形象有幾分神似——負手而立，目光深邃，仿佛能看透世事滄桑。
淩雲鶴取出一支狼毫筆，蘸了些許清水，輕輕點在那人影周圍的霧靄處。水跡暈開，墨色稍淡，竟顯露出人影腰間懸掛的一物——那是一枚玉佩，形狀恰好是一條扭曲的龍形，與他手中青銅殘片上的燭龍紋隱隱呼應。
“果然有問題。”淩雲鶴心中一凜。這枚玉佩，在乾燥的畫麵上幾乎與霧靄融為一體，唯有沾水後才能看清輪廓。顯然，畫家在創作時，故意將其隱藏在雲霧之中，若非刻意探查，絕難發現。這更進一步印證了他的猜測，萬貴妃與“燭龍”組織之間，必然存在著某種聯係。
他放下放大鏡，轉身從書架上取出一本《南宮誌》，這是方才從翰林院一並借來的。書中詳細記載了南宮的布局、沿革，以及曆代皇室成員在南宮的活動軌跡。他翻至英宗被軟禁的章節，其中提到南宮迎恩殿後方，有一處廢棄的暖閣，因常年無人打理，早已被荒草淹沒。而暖閣的位置，與《西山霧靄圖》中那處隱秘亭台的視角，恰好能夠相互俯瞰。
“如果裕王真的藏在南宮舊址，那麼這處暖閣，極有可能就是他的藏身之處。”淩雲鶴推測道。暖閣地處偏僻，又有荒草遮掩，不易被人發現，而且距離“天工苑”不遠，便於他暗中指揮“塑形師”製造“雙影”，實施陰謀。
他再次將目光投向畫卷，這次注意到畫中的殘月。尋常畫作中的月亮，多為圓滿或半圓，而這幅畫中的殘月，弧度極為特殊，恰好是農曆二十三、四的“下弦月”。淩雲鶴查閱過《明實錄》，裕王朱見澤被記載“病逝”的那一日，正是景泰八年十二月二十四日，恰是下弦月之夜。
“這絕非巧合。”淩雲鶴心中愈發肯定。畫家在畫中暗藏下弦月，正是在暗示裕王“病逝”的日期，也可能是在標記某個與他相關的重要時間節點。或許，“燭龍”組織的政變計劃，就定在下一個下弦月之夜？
他又仔細觀察畫中的色彩。整幅畫以青、灰、白為主色調，顯得清冷孤寂，唯有畫麵左下角的密林邊緣，有一抹極淡的朱紅色，與香山禁苑的朱紅泥土顏色一致。這抹朱紅色極為隱蔽，若非刻意尋找，很容易被誤認為是落葉的顏色。淩雲鶴用指尖輕輕觸摸那處，觸感與畫麵其他部分並無不同，顯然是畫家特意用顏料繪製而成。
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“朱紅泥土、南宮暖閣、下弦月、燭龍玉佩……”淩雲鶴將這些線索一一串聯起來，心中漸漸形成了一幅清晰的圖景。萬貴妃贈給這幅畫，並非簡單的賞賜，而是一份暗藏玄機的“地圖”與“警示”。她既向淩雲鶴透露了“燭龍”組織的藏身之地、關鍵線索，又似乎在試探淩雲鶴的能力，看他能否識破其中的隱秘。
可萬貴妃為何要這麼做？她與裕王朱見澤之間，究竟是什麼關係？是同謀，還是相互利用？她作為憲宗最寵信的貴妃，權勢熏天，為何要與一個意圖顛覆皇權的秘密組織有所牽連？
一個個疑問在淩雲鶴腦海中盤旋。他知道，萬貴妃深宮中數十年，絕非表麵那般簡單。她能在後宮爭鬥中脫穎而出，得到憲宗的專寵，必然有著過人的智慧與手腕。或許，她早已察覺“燭龍”組織的存在，甚至與裕王有過接觸，但她並不想看到裕王成功政變，因為那會危及她自身的地位。所以，她才通過這幅畫，向淩雲鶴透露線索，希望借助淩雲鶴的力量，挫敗裕王的陰謀，同時也能趁機清除異己，鞏固自己的權勢。
也有可能，萬貴妃與裕王本就是同謀，她贈畫給淩雲鶴，是想將他引入歧途，或者借淩雲鶴的手，除掉一些對他們不利的人。畢竟，“燭龍”組織的陰謀如此龐大，僅憑裕王一人，很難在宮中安插如此多的眼線，而萬貴妃恰好有這樣的能力。
淩雲鶴揉了揉眉心，隻覺這深宮之中的人心，比“雙影案”本身還要複雜難測。他收起《西山霧靄圖》，將其重新放回錦盒中，又拿起那本《天工苑考》翻閱起來。書中記載，天工苑始建於永樂年間，由明成祖朱棣下令修建，網羅了天下奇人異士，研究機巧之術、丹藥之道、長生之法，甚至包括一些“易容改貌”“起死回生”的詭異之術。
書中還提到，天工苑最鼎盛之時，曾有一位名叫“鬼手”的工匠，擅長製作“人偶”，其製作的人偶栩栩如生，幾乎可以以假亂真。後來，這位“鬼手”因研究“活人塑形”之術，被認為是妖術，遭到朝廷的通緝，最終下落不明。而天工苑也因涉及太多詭異之術，引起了朝野上下的恐慌，在宣德年間被封禁，所有研究資料被封存，相關人員要麼被處死，要麼被流放。
“‘活人塑形’之術？”淩雲鶴心中一動。這與“塑形師”製造“雙影”的邪術極為相似。難道“塑形師”的技術，正是傳承自天工苑的“鬼手”？
他繼續翻閱，果然在書中找到了關於“活人塑形”的零星記載。這種技術通過藥物、外科手術、催眠等手段，改變人的容貌、身形，甚至記憶，使其成為另一個人的“鏡像”。但這種技術風險極大，成功率極低，而且被改造後的人，壽命往往很短，最多隻能存活數月。
“這就解釋了為何‘雙影’屍身的生命體征會如此微弱。”淩雲鶴恍然大悟。“塑形師”製造的“複製人”，並非真正的複製，而是通過“活人塑形”之術改造而成，其生命本就短暫，所以才會在被發現前就已瀕死。
書中還提到，天工苑封禁時，有一部分核心資料並未被銷毀，而是被秘密保存了下來，藏於南宮的一處隱秘地窖中。而那處地窖的入口，恰好就在迎恩殿後方的暖閣之下。
“原來如此。”淩雲鶴眼中閃過一絲明悟。裕王朱見澤藏身於南宮暖閣，不僅是為了隱蔽，更是為了獲取天工苑的核心資料，掌握“活人塑形”之術。他找到並利用了“塑形師”，讓其根據天工苑的秘錄，製造“雙影”，引發恐慌，為自己的政變計劃鋪路。
而匿名信函中提到的“天工苑秘錄”，想必就是指這些被藏在地窖中的資料。隻要找到這些秘錄，不僅能徹底破解“雙影之局”，還能找到“燭龍”組織製造“複製人”的證據，甚至可能發現更多關於“燭龍”組織的秘密。
正在這時，書房門外傳來一陣急促的腳步聲，裴遠的聲音帶著幾分興奮與疲憊：“先生，屬下回來了！有重大發現！”