阿土帶著仿佛赴死般的決絕，和那句“肉包子管夠”的虛幻承諾，一步三回頭地、悄無聲息地再次溜出了靜思院。院子裡，重又隻剩下李昂一人，以及那無處不在、越來越刺骨的寒意。
後半夜，李昂幾乎沒有合眼。
他蜷縮在那張冰冷的破板床上，身下乾草的黴味和粗糙感不斷提醒著他現實的殘酷。腦海裡如同走馬燈般反複上演著今晚的一切：李昊的羞辱、賭坊打手的凶惡、王嬸娘家的慘劇、還有那個剛剛誕生的、瘋狂到極點的計劃。
每一個環節都充滿了巨大的風險和不確定性。
阿土能順利找到莽爺並傳話嗎？那個看起來凶神惡煞的莽爺，會相信一個家族棄子的話嗎？就算相信了，自己又該如何說服他，進行那異想天開的“合作”？失敗的下場幾乎可以預見——輕則被打個半死，重則直接沉屍某條臭水溝。
而係統那鮮紅的負債數字，如同懸頂之劍，時刻散發著冰冷的死亡氣息。不拚，是慢性死亡；拚了，可能是立即死亡。
這種前後都是絕路的處境，幾乎要將人逼瘋。
【滋滋……檢測到宿主精神壓力急劇升高，接近臨界值。建議進行深呼吸練習係統未搭載相關教學模塊）或嘗試入定修煉成功率低於0.5）。】係統的雜音在死寂中顯得格外清晰。
“滾！”李昂在心裡惡狠狠地罵了一句，將腦袋埋進冰冷的臂彎。他現在需要的不是廢話，而是運氣，天大的運氣！
時間在煎熬中緩慢流逝。窗外的天色由墨黑逐漸轉為一種沉鬱的灰藍，黎明前的最後黑暗，往往是最寒冷、最令人絕望的。
終於，在遠處傳來第一聲模糊的雞鳴時，院門外傳來了極其輕微、卻如同天籟般的叩門聲。
李昂像彈簧一樣從床上彈起，猛地衝過去拉開院門。
阿土站在門外，小臉凍得發青，嘴唇烏紫，眼睛裡布滿了血絲，但眼神卻帶著一種極度緊張後的虛脫和一絲……完成任務後的微光。
“三…三少爺……”阿土的聲音凍得發顫，牙齒咯咯作響，“話…話帶到了……”
“怎麼樣？他什麼反應？”李昂急不可耐地追問，一把將他拉進院子，關上門。
“我…我天沒亮就在賭坊後門那條臭水溝旁邊蹲著了……”阿土哆哆嗦嗦地回憶，臉上還帶著後怕，“冷…冷死了……後來，後來天快亮時，看…看到那個莽爺帶著幾個人從裡麵出來，臉色很難看，好像一夜沒睡……我，我鼓了好大勇氣，趁他們還沒走遠，衝過去跪在地上，磕磕巴巴把您教的話說了……”
“他聽了什麼反應？”李昂的心提到了嗓子眼。
“他…他一開始好像沒聽清，罵了一句‘哪來的小崽子滾開’……後來聽我提到‘靜思院’、‘李三少爺’和‘西邊磚窯’，他…他才停下來，盯著我看了好久……”阿土咽了口唾沫，眼神恐懼，“那眼神……像要吃人……他問我是什麼發現……我，我按您說的，隻說您要求親自稟報……他…他哼了一聲，說……說讓您巳時初刻上午九點），自個兒去賭坊後門等著……過時不候……還說……要是敢耍他，就……就把咱倆的腿打斷……”
巳時初刻？賭坊後門？
李昂的心沉了下去。對方果然沒那麼好糊弄，不僅把見麵時間定在了白天或許是為了方便“處理”），地點更是直接放在了他們的老巢門口！這簡直是自投羅網！
但事已至此，已經沒有退路了。
“好……我知道了。”李昂強迫自己鎮定下來，拍了拍阿土冰冷的肩膀，“你做得很好。先回去躲起來，今天彆再出來露麵了。”
送走幾乎凍僵的阿土，李昂回到屋裡，看著窗外逐漸亮起的天空，感覺那光芒卻無法帶來絲毫暖意。
距離巳時初刻還有不到兩個時辰。他需要利用這段時間，好好構思一下說辭，如何能讓那個莽爺相信自己的“合作”提議。
他坐在冰冷的凳子上，閉上眼睛，開始在腦中模擬各種可能的情景和對話。他回憶著前世看過的那些談判技巧、心理學文章，甚至是一些騙術案例……一切能利用的知識都在被他瘋狂壓榨。
【滋滋……檢測到宿主正在進行高強度的策略模擬與話術構思。邏輯思維與欺詐技能經驗緩慢提升中……】係統默默地記錄著。
時間一分一秒過去。當陽光終於勉強透過破窗，在屋內投下幾道蒼白的光柱時，李昂猛地睜開了眼睛。
他的眼神依舊疲憊，但卻多了一絲破釜沉舟的堅定和一種近乎麻木的冷靜。
他整理了一下身上那件唯一還算體麵的舊袍子雖然下擺缺了一塊），用手沾了點冷水，胡亂抹了把臉，試圖讓自己看起來不那麼狼狽。
沒有鏡子，他不知道自己的形象如何，但想必也好不到哪裡去。