有了十三提供的情報，李昂對“秋季資源配額考核”的報道心裡稍微有了點底。他決定采用“明褒暗貶，樹立典型，敲打潛在”的策略。
明麵上，他要大書特書考核的公平公正，渲染積極向上的競爭氛圍，重點“展望”一下李昊等天才子弟的英姿，滿足大眾對強者的崇拜心理。
暗地裡，他要把“負責器械的李渾風評不佳”這個信息，巧妙地糅合進對“考核紀律”的強調中，比如加一句“望各位執事人員恪儘職守，勿因細微疏忽而玷汙考核盛名”，看似泛泛而談，實則精準點射，讓有心人自己去對號入座。
這樣，既完成了二長老“敲打”的任務，又沒留下明顯把柄，尺度剛剛好。
就在他絞儘腦汁，用“油墨搖”艱難地雕琢字句時，懷中那枚黑色令牌的異動越來越頻繁和明顯了。
尤其是在他構思關於“資源”、“競爭”、“舞弊”這些內容時，令牌傳出的不再是微弱的悸動，而是一種清晰的、帶著一絲渴望的冰涼感，仿佛沉睡的毒蛇開始蘇醒，吐出了信子。
更讓李昂心驚的是，他意識深處的“蛇徽印記”也隨之活躍起來，一種難以言喻的、想要“窺探”、“揭露”甚至“掌控”這場考核中各種陰暗麵的衝動，不受控製地滋生。
“媽的，這鬼東西到底想乾什麼？”李昂強行壓下那股衝動，感覺這令牌和印記就像兩個唯恐天下不亂的旁觀者，迫不及待地想看戲，甚至想親自下場攪局。
他嘗試將令牌取出，放在遠離自己的角落，但那冰涼的觸感和隱隱的吸引力，仿佛有無形的絲線連接著他，讓他無法徹底割舍。而且，一旦遠離令牌，那“蛇徽印記”帶來的煩躁和空虛感反而會更強烈。
“看來是甩不掉了……”李昂無奈，隻能將令牌重新揣好，加倍警惕它的影響。
考核的日子終於到了。
家族演武場再次人聲鼎沸，比之前的大比還要熱鬨。所有適齡子弟摩拳擦掌，準備在考核中一展身手，爭奪寶貴的修煉資源。高台上，各位長老悉數到場，二長老和三長老分彆坐在家主兩側，麵色平靜，但眼神交彙處似有暗流湧動。
李昂作為“特約通訊員”自封的），也獲得了在場邊觀摩的資格。他找了個不起眼的角落站著，手裡拿著個小本本還是賬本）和一支炭筆，假裝記錄，實則目光銳利地掃視著全場，尤其是器械準備區和那個叫李渾的管事。
考核項目繁多，從力量、速度、耐力到武技熟練度、靈力掌控等等。子弟們各顯神通，場中呼喝聲、靈力碰撞聲不絕於耳。
李昊果然一騎絕塵，各項成績都遙遙領先，引得陣陣喝彩。其他各房天才也表現不俗，競爭激烈。
一切看似正常。
但李昂憑借那被“蛇徽印記”微微增強的感知，以及懷中令牌持續的冰涼指引，總覺得某些地方不太對勁。
比如，在測試力量的“舉鼎”環節，他注意到有幾個平時成績平平的旁係子弟，這次舉起的重量明顯超出了他們的正常水平，而且放下鼎時，眼神有些飄忽，不敢與監考執事對視。
又比如，在測試靈力掌控的“滴水穿石”環節，某個支房少爺操控的水箭，威力似乎過於穩定和強勁了，不像他那種浮躁性格能表現出來的水平。
這些異常非常細微，若非李昂有心觀察，加上令牌那仿佛“作弊器”般的隱隱指向，根本難以察覺。
“果然有貓膩……”李昂心中冷笑，看來三長老那邊的人還是忍不住動手了，而且手段相當隱蔽。
他不動聲色地將這些疑點記錄在小本本上，準備作為後續報道的素材。
然而，就在考核進行到最關鍵的綜合對抗環節時，意外發生了！
對抗環節是抽簽決定對手，進行實戰切磋，勝者獲得大量積分。一名叫李石的旁係子弟，抽到的對手恰好是之前舉鼎表現異常的那幾人之一，名叫李苟。
這李石性格耿直，修煉刻苦，但天賦一般，平時沒少受嫡係子弟欺負。這次考核是他改變命運的重要機會，他拚儘全力，與李苟打得難解難分。
眼看李石逐漸占據上風，即將獲勝時，異變陡生！
李苟在一次看似勉力的格擋後，腳下突然一個踉蹌，似乎踩到了什麼滑膩的東西，身體失控地撞向旁邊的武器架！而武器架上，正好插著一柄未開刃但分量十足的訓練用長槍！
眼看長槍就要被撞倒，砸向附近圍觀的其他子弟！
“小心！”驚呼聲四起！
千鈞一發之際，一道身影快如閃電般掠出！正是李昊！隻見他伸手一撥一帶，巧妙地將即將傾倒的長槍穩住，避免了一場事故。
眾人剛鬆一口氣，卻見肇事者李苟指著李石的腳底，大聲喊道：“是他！是他剛才撒了油在地上暗算我！”
所有人的目光瞬間聚焦到李石的腳底。果然，他鞋底似乎沾著一些亮晶晶、油膩膩的東西！
李石一臉茫然和冤枉：“我沒有！我怎麼可能做這種事！”