“偽·地脈威懾陣”的成功運轉，如同給營地套上了一個無形的保護罩，不僅驅散了縈繞不散的危機感，更帶來了一絲久違的“安定”。空氣中混亂的能量被陣法過濾，變得溫順些許，連帶著營地內眾人的心情都輕鬆了不少。
然而，李昂提出的“狩獵領主”計劃，卻像一塊投入平靜湖麵的石頭，再次激起了漣漪。
“主動去找那些大家夥的麻煩？”王胖子聽到這個計劃時，臉都綠了，手裡的賬本差點掉地上，“會長，咱們剛死裡逃生，就不能消停幾天嗎？”他仿佛已經看到靈石和丹藥如同流水般消耗在一次次狩獵行動中。
“消停？”李昂坐在用死亡蠕蟲甲殼邊角料打磨成的“會長專座”上，手指敲擊著同樣材質的桌麵，發出沉悶的響聲，“胖子，生於憂患，死於安樂。這荒原不會因為我們想消停就變得安全。唯有主動出擊，了解它們，戰勝它們，我們才能真正在這裡立足，才能獲得足夠的資源支撐我們活下去，乃至...找到提前離開的契機。”
他目光掃過圍坐在臨時搭建的“會議室”其實就是幾頂帳篷圍起來的空地）裡的核心成員：“死亡蠕蟲一戰，證明了我們團隊有應對化神級威脅的潛力，但也暴露了配合生疏、手段單一的問題。‘狩獵領主’，不僅僅是獲取資源，更是最好的實戰演練，是磨礪我們這把‘刀’的過程！”
淩皓抱臂而立，麵無表情，但眼神中透著一絲讚同。蕭隕擦拭著長劍，劍身映出他冷峻的麵容，微微頷首。對於劍修而言，戰鬥本就是最好的修煉。
搬山道人搓著手，顯得有些興奮：“會長說得對！這些領主級生物盤踞之地，往往伴生著稀有礦藏！死亡蠕蟲老巢附近我們就發現了‘地心玉髓’的痕跡！”
雲裳仙子眼中閃爍著研究者的光芒：“不同領主級生物的身體材料，特性各異，是絕佳的研究樣本！”
鐵狂拍了拍身旁一塊厚重的死亡蠕蟲甲殼：“正好用這些新材料，試試我剛琢磨出來的幾個煉器新思路！”
張半仙捋著胡子，欲言又止，最終歎了口氣：“福生無量天尊...既然會長決議已定，貧道自當儘力卜算吉凶，規避風險。”
見主要骨乾都未反對，王胖子也隻能苦著臉認命，開始默默計算狩獵行動的後勤成本。
目標的選擇至關重要。經過幾天縝密的情報收集和分析，團隊將第一個狩獵目標鎖定為“影鋼蠍”。
根據淩皓和蕭隕偵查小隊帶回的信息，以及搬山道人對地脈和礦藏的探測，這種生物通常棲息在富含一種名為“暗影鐵”金屬礦脈的區域。影鋼蠍體型不如死亡蠕蟲龐大，約莫三丈長短，但其甲殼堅硬異常，蘊含暗影之力，能融入陰影發起致命偷襲，尾鉤劇毒，速度極快，實力在元嬰巔峰到化神初期之間，是典型的敏捷型刺客類領主。
“之所以選擇它，”李昂在戰術會議上指著用靈力勾勒出的荒原地圖，“一是其實力相對可控，適合我們初次配合狩獵；二是其棲息地距離我們營地約三百裡，處於我們偵查範圍的邊緣，風險相對可控；三是‘暗影鐵’和影鋼蠍的甲殼、尾鉤都是價值不菲的材料。”
他看向眾人：“此次行動，由我親自帶隊。淩皓、蕭隕為主攻，負責正麵牽製和致命一擊。搬山負責鎖定其巢穴和可能逃竄路線。雲裳、鐵狂負責布置陷阱和乾擾，尤其是應對其暗影潛行能力。張半仙隨行，負責預警和...必要時擾亂其心神。王胖子留守營地，統籌後勤。”
分工明確，眾人摩拳擦掌。
三日後，一切準備就緒。一支二十人的精銳狩獵小隊悄然離開營地，向著影鋼蠍的領地進發。除了核心成員，還挑選了幾名擅長隱匿、速度或者擁有特殊探測能力的隊員。
越是深入荒原，環境越發詭異。大地呈現出一種暗沉的紫黑色，扭曲的、如同金屬般的荊棘叢生，空氣中彌漫著淡淡的金屬腥氣和一種令人心神不寧的陰影能量。這裡的空間裂縫似乎也更加密集和隱蔽，需要時刻用神識仔細掃描。
在搬山道人的羅盤和一名擁有“暗影親和”體質的隊員引導下，隊伍有驚無險地避開了幾處空間陷阱和一群棲息在荊棘叢中的小型毒蟲，終於抵達了一片怪石嶙峋、地麵遍布著閃爍著幽光的“暗影鐵”礦石的區域。
“就是這裡了。”搬山道人壓低聲音，指著前方一個隱藏在巨大岩石後的、不斷向外散發著陰冷氣息的洞口，“根據能量反應和痕跡，那家夥的老巢就在裡麵。”
李昂神識仔細掃過洞口周圍，果然發現了許多細微的、如同金屬刮擦般的痕跡，以及一股若有若無的、帶著腥氣的威壓。
“按計劃行動！”李昂打了個手勢。
鐵狂和幾名煉器部成員立刻悄無聲息地散開，在洞口外圍的關鍵位置埋設下特製的“震蕩符文”和“閃光符”，這些陷阱並非為了殺傷，而是為了在影鋼蠍試圖潛行或逃跑時，暴露其位置並製造乾擾。
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雲裳則灑下一種特製的粉末，這種粉末對暗影能量極其敏感，一旦有生物動用暗影之力穿過，便會發出微弱的熒光。
淩皓和蕭隕一左一右，如同蟄伏的獵豹，隱匿在洞口兩側的陰影中，氣息內斂到極致，隻有手中緊握的劍柄，預示著即將到來的雷霆一擊。
張半仙則盤坐在不遠處一塊較高的岩石上，手持拂塵，閉目凝神，周身氣息與周圍環境隱隱相合，似乎在感知著什麼。
李昂自己，則站在洞口正前方百餘步外，負手而立，看似隨意，實則混沌之力已在體內緩緩流轉，神識如同一張大網，籠罩了整個區域。
“誘餌呢？”王胖子通過傳訊玉符弱弱地問了一句。他們沒帶活物誘餌。
李昂嘴角微勾，從儲物袋裡取出一小塊死亡蠕蟲的碎肉——這是之前處理蟲屍時特意留下的，蘊含著化神期生物的精氣。他將碎肉用靈力包裹，輕輕一彈，使其懸浮在洞口前方，散發出誘人的能量波動。
做完這一切，狩獵小隊如同融入環境的石頭，陷入了死寂般的等待。