三百裡路程，對如今的秦烈而言，不過是一日夜疾馳之事。
越是靠近紅葉穀，沿途遇到的修士身影便漸漸多了起來。有駕馭法器匆匆掠過的宗門子弟，也有三五成群、神色警惕的散修，更多的是像他一樣，風塵仆仆徒步趕路的低階修士。
每當有人靠近，秦烈便會下意識地運轉起掠奪自那名倒黴修士的【斂息術】。這法術雖粗淺，但經由係統吸收理解，再由他遠超同階的精神力催動，效果竟出奇的好。周身那若有若無的血煞之氣被勉強壓製成一層極淡的薄霧，緊貼皮膚，若不仔細探查，隻會覺得此人氣血比常人旺盛些，帶著一股子山野獵戶般的精悍與冷厲，難以聯想到那凶名赫赫的“青嵐山血狼”。
他的目光掃過那些擦肩而過的修士，如同經驗最老道的獵手評估著獵物。煉氣一二層的，氣息虛浮，眼神躲閃，多是底層掙紮之輩，油水不多；煉氣三四層的，稍有底氣，但法器簡陋，看來也是囊中羞澀；偶爾有煉氣五層以上的，往往結伴而行，神色倨傲，身上靈光微閃，顯然有著不錯的防護。
“養料……”秦烈心中冰冷地劃過這個詞，隨即壓下立刻動手的衝動。這裡已非青嵐山深處，距離坊市太近，動手痕跡難以掩蓋，容易引來不必要的麻煩。他的目標是先進入坊市，摸清情況。
黃昏時分，一座巨大的山穀入口出現在眼前。
兩側山勢陡峭，赤紅色的岩石在夕陽下仿佛燃燒的火焰，想必“紅葉穀”之名便由此而來。穀口處設有關卡，由四名身著統一青色服飾、修為在煉氣三、四層的修士把守，神色嚴肅地查驗著每一個進入者。旁邊立著一塊石碑，上書“紅葉坊市”四個大字，下方還有一行小字：“入坊需繳納靈石一枚，禁止私鬥，違者嚴懲！”
關卡前已經排起了小小的隊伍。修士們大多默默繳納靈石，領取一枚粗糙的木製令牌後便快步進入。也有試圖討價還價或蒙混過關的，皆被守衛毫不客氣地攔下，甚至隱隱有靈氣波動，以示警告。
秦烈麵無表情地排在隊尾，目光快速掃過周圍環境。穀口兩側的山壁上，隱約能看到符文閃爍，顯然布置有警戒和攻擊陣法。那四名守衛看似尋常，但氣息沉穩，配合默契，絕非普通散修。
輪到他時，一名守衛抬眼打量了他一下，眉頭微不可察地皺了一下。秦烈的打扮實在寒酸，一身縫縫補補的獸皮衣，身上還帶著淡淡的、難以徹底掩蓋的血腥氣和一種令人不太舒服的陰冷感。
“姓名，來曆。”守衛公事公辦地問道，手按在了腰間的刀柄上。
“秦烈，散修。”秦烈的聲音沙啞低沉，如同岩石摩擦。他直接從懷裡摸出兩枚下品靈石——這是他之前“收獲”中最不起眼的零頭。一枚是入坊費，另一枚，他屈指一彈，精準地落入那守衛的袖袋之中。
那守衛動作一頓，深深看了秦烈一眼，感受到袖袋裡靈石的微涼，臉上的警惕稍稍緩和，但那份不易察覺的厭惡依舊存在。他揮了揮手，扔過來一枚刻著“紅葉”二字和簡易符文的木牌：“拿好，這是你的臨時身份牌，離坊時需交回。坊市內禁止爭鬥，違者廢除修為，格殺勿論！”
警告了一句後，便示意他通過。
秦烈接過木牌，觸手微涼，能感到一絲微弱的監控法陣之力。他不動聲色，邁步穿過了那層肉眼難辨的陣法光幕。
一入穀中，景象豁然開朗。
嘈雜的聲浪混合著各種奇異的氣味撲麵而來。
穀內空間遠比外麵看到的廣闊，街道兩旁店鋪林立，旌旗招展。“百寶閣”、“丹香樓”、“神兵鋪”、“萬符堂”……光看名字便知售賣何物。更有大量修士直接在街道兩側擺開地攤，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
“上好的金瘡藥，止血生肌，隻要三塊靈石一瓶！”
“剛從黑風山脈摘的百年紫雲草，跳樓價啦！”
“祖傳法器殘片，疑似金丹真人遺寶，有緣者得之！”
空氣中彌漫著丹藥的清香、靈草的土腥、法器的金屬銳氣、還有汗味、妖獸材料的腥臊氣……種種味道混雜，形成一種獨屬於修仙坊市的、躁動而繁華的氣息。
街道上人流如織，修士來來往往，修為從煉氣初期到後期不等，甚至偶爾能感受到一兩道深不可測、令人心悸的氣息一閃而過，那是築基期的高手。
秦烈站在原地，微微眯起了眼睛。
這繁華的景象，喧囂的人聲，琳琅滿目的商品，並未讓他眼中泛起絲毫波瀾。他的目光如同最冷靜的刀子，快速刮過每一個店鋪招牌，每一個地攤貨物，每一個走過的修士。
在他眼中，那百寶閣裡閃爍的靈光，代表的是海量的靈石；丹香樓裡飄出的藥香，代表的是能提升修為的丹藥；那些修士身上波動的靈氣和鼓鼓囊囊的儲物袋，代表的是可以直接吞噬的“養料”和可供掠奪的財富。
他的心跳平穩，血液冰冷。這裡的繁華與他無關，這裡的喧囂隻是背景噪音。
他像是一頭披著人皮的餓狼，悄然潛入了羊群聚集之地，冷漠地評估著每一頭“羊”的肥瘦，計算著下口的風險和收益。
“暫時安全……有陣法監控，守衛力量不弱。”他心中迅速做出判斷，“需要情報，需要地圖，需要更完整的功法，更需要……一個適合狩獵的地方。”
他收斂起所有外露的氣息，將那枚冰冷的木牌攥在手中，身影融入湧動的人流，如同滴水入海，悄無聲息地向著坊市深處走去。
魔影，已悄然降臨這片看似平和的修士樂土。
而一場注定席卷此地的腥風血雨，才剛剛拉開序幕。
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