帥帳內的決策如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個落鷹澗營地的戰備之火。隻是這火焰，燃燒在士氣低落的乾柴上，顯得有些倉促和混亂。
馮坤親自挑選了麾下最機警悍勇的斥候，分成數隊，如同離弦之箭般射向營外，融入鉛灰色的晨霧與起伏的山巒之中。他們的任務是刺探那五百蒼狼旗輕騎的確切動向、兵力構成，以及更重要的——其後是否跟隨著北蠻的主力大軍。
與此同時，營寨的防禦工事在以一種近乎瘋狂的速度被加固。傷兵隻要能動彈的，都被驅趕著去搬運石塊、削製木刺。庫存見底的箭矢被小心翼翼地分發到還能張弓的士兵手中，每一支都顯得彌足珍貴。滾木和礌石被堆上營牆和險要的隘口，數量卻少得可憐，根本無法形成持續的防禦。一種資源匱乏的絕望感，像冰冷的藤蔓，纏繞在每個忙碌的士兵心頭，讓他們的動作都帶著幾分沉重的滯澀。
霍雲沒有留在帥帳。他拒絕了親衛的攙扶，強撐著披掛整齊，在那身空蕩甲胄的支撐下，親自巡視營防。他的腳步有些虛浮，臉色在晨曦映照下更顯灰敗，每走幾步就需要停下喘息片刻，但他那雙深陷的眼睛卻亮得駭人，如同燃燒著最後的生命之火，掃過每一段營牆，每一處哨卡。
他的出現，確實在一定程度上穩定了軍心。那些惶恐不安的士兵，看到主帥依舊挺立在最前方，哪怕身形搖搖欲墜，也仿佛找到了主心骨，手上的動作加快了幾分，眼中的慌亂也稍稍褪去。馮坤等將領緊隨其後，不斷下達著各種補充指令，試圖將這座瀕臨崩潰的營地，重新擰成一股繩。
然而，當霍雲巡視到營地東側，那片相對平緩、被認為是敵軍最可能發動主要攻擊的區域時，他的眉頭死死鎖緊，半晌沒有說話。這裡的防禦工事最為薄弱，營牆低矮，且因為前次敗退時倉促修建，根基並不牢固。
“這裡……需要一道壕溝，至少一丈深，牆後需要加設第二道防線。”霍雲的聲音沙啞，帶著力不從心的疲憊，“馮坤，調一隊人，立刻開挖。”
馮坤麵露難色：“大帥，將士們一夜未眠，體力消耗極大，而且……工具也不夠。”
“沒有工具，用手刨！”霍雲猛地咳嗽起來，咳得身子佝僂，但他依舊固執地指著那片區域，“這裡守不住，整個營地都完了！去！”
馮坤咬了咬牙，轉身去調派人手。
霍雲的目光又投向遠處隱約可見的落鷹澗主隘口，那裡地勢最為險要，一夫當關萬夫莫開，但也是兵力消耗最快的地方。“主隘口，由我的親衛營和第一哨負責，馮坤，你親自坐鎮。”
“末將領命！”馮坤肅然應道。
“左右兩翼山地，多設弓弩手，滾木礌石優先配給。”霍雲繼續部署，他的計劃清晰而傳統，完全是依托地形進行層層防禦，拖延時間，等待……等待那幾乎不存在的援軍，或者期待敵軍久攻不下自行退去。這是一個宿將基於經驗和現狀能做出的最穩妥，也最無奈的選擇。
整個過程中，李文淵一直沉默地跟在隊伍末尾，如同一個局外人。他沒有插話，也沒有對霍雲的部署提出任何異議，隻是靜靜地觀察著，聽著，那雙平靜的眼睛深處，無人知道在盤算著什麼。
直到霍雲將主要的防禦任務分配完畢，體力似乎也到了極限，不得不停下來，靠在一段營牆上喘息時，他才仿佛不經意地開口，聲音不大，卻清晰地傳入霍雲和附近幾位將領的耳中：
“霍將軍深諳守城之道，部署周全，下官佩服。”他先是客氣了一句，隨即話鋒微轉，“隻是，據險而守，固然能拖延時日，但若敵軍不顧傷亡，持續猛攻，或以部分兵力牽製正麵，另遣奇兵繞襲側後……我軍兵力捉襟見肘，恐難久持。不知將軍，可有……更主動一些的打算？”
更主動的打算？
馮坤等人聞言，幾乎要氣笑了。現在這情況，能守住就不錯了，還主動？拿什麼主動？就憑你手下那些連左右都分不清的兵，還有那群囚徒嗎？
霍雲喘著粗氣，抬起沉重的眼皮看向李文淵，眼神複雜：“李巡閱使……有何高見？”他的語氣裡，聽不出是期待還是諷刺。
李文淵仿佛沒有聽出他話中的意味，坦然道：“高見不敢當。隻是覺得，坐以待斃，終非良策。敵軍先鋒輕騎疾進，後續若真有大軍，其糧草輜重必然拖後。若能設法挫其鋒芒，甚至……吃掉這五百先鋒，不僅能繳獲馬匹軍械，更能極大提振我軍士氣，或許能遲滯其主力進軍步伐，為我軍贏得更多時間。”
“吃掉五百蒼狼旗輕騎？”那名疤臉將領終於忍不住，嗤笑出聲，“李大人，你可知蒼狼旗意味著什麼？那是北蠻王庭的獠牙！五百輕騎，在平原上足以衝垮數倍於己的步兵！我們現在有什麼？一群傷兵，一群疲卒！守營尚且艱難，你還想主動出擊？簡直是癡人說夢！”
“正因為正麵難以抗衡，才需另辟蹊徑。”李文淵的目光掃過疤臉將領，並未動怒，反而看向霍雲，“下官聽聞，落鷹澗往東南十餘裡，有一處地名曰‘一線天’，兩側山壁陡峭，通道狹窄，僅容數騎並行。若能將敵軍誘至此處……”
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“一線天？”霍雲渾濁的眼睛裡閃過一絲微光，他自然知道那個地方，那是一處絕佳的伏擊地點。但隨即，那光芒又黯淡下去，“禿兀兒不是蠢貨，蒼狼旗的斥候更不是瞎子，他們豈會輕易中計？更何況，我軍如今，哪裡還能分出兵馬來設伏？”
“事在人為。”李文淵語氣平淡，卻帶著一種莫名的篤定，“誘敵之事，或可交由下官設法。至於伏兵……無需太多，但需絕對精銳，且一擊必中。”
帳幔之下，霍雲的呼吸聲粗重如風箱。他死死盯著李文淵，試圖從那張年輕的、平靜得過分的臉上，找出哪怕一絲一毫的虛張聲勢或瘋狂。但他看到的，隻有深不見底的平靜。
這個李文淵，他到底是真的有所依仗，還是已經被眼前的絕境逼瘋了？
主動出擊，伏擊蒼狼旗……這想法太過大膽，太過冒險！一旦失敗，派出去的伏兵有去無回，主營地也將因分兵而更加脆弱，很可能導致全線崩潰。
可是……固守待援，真的有援嗎？皇帝的態度曖昧不明，朝廷的黨爭如火如荼，這落鷹澗，恐怕早已成了一枚棄子。繼續守下去，不過是慢慢流乾最後一滴血。
或許……唯有行險一搏？
霍雲感覺自己的頭顱像要裂開一樣疼痛，虛弱的身體和沉重的壓力幾乎要將他壓垮。他看了一眼身旁的將領們，他們臉上寫滿了不讚同和質疑。他又看了一眼李文淵，那個站在陰影邊緣的年輕人，仿佛與這帳內絕望的氛圍格格不入。
時間，在壓抑的沉默中一點點流逝，營帳外士兵們忙碌的喧囂和遠處隱約傳來的戰馬嘶鳴，都成了催促他做出決斷的倒計時。
終於，霍雲深吸了一口氣，那口氣仿佛帶著血沫的腥甜，他用儘全身力氣，聲音嘶啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“好……李巡閱使，誘敵之事，本帥……準你便宜行事！”
“大帥！”馮坤等人驚駭出聲。
霍雲抬手，不容置疑地止住了他們的話頭，目光死死釘在李文淵身上：“但伏兵，主營無力支援。你……自行籌措。若事不成……”他沒有再說下去，但那未儘之語中的冰冷意味，讓帳內的溫度都下降了幾分。
自行籌措伏兵？這幾乎是將李文淵逼上了絕路。他手下除了那百名被“練”得半廢的王胡子部，就隻有那群囚徒和老弱了。
然而，李文淵臉上卻沒有露出絲毫為難之色，他隻是微微躬身，語氣依舊平靜：
“下官，領命。”
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