百曉生帶回的消息，像一塊投入死潭的巨石，在李文淵心底激蕩起層層暗湧，但表麵上，落鷹澗營地依舊維持著那種令人窒息的平靜，隻是這平靜之下，多了幾分山雨欲來的緊繃。
次日，天色未明，一騎快馬帶著滿身風塵和凜冽的寒意，如同撕裂夜幕的箭矢，衝破了營地外圍的哨卡，馬蹄聲急如鼓點，直抵帥帳之前。馬背上的斥候幾乎是滾落下來的，臉色煞白，嘴唇乾裂爆皮，胸脯劇烈起伏，連完整的話都說不出來，隻是顫抖著將一枚染著暗紅色汙跡的令箭高高舉起。
那是代表最高緊急軍情的赤羽令箭！
帥帳外的親衛臉色驟變，一把奪過令箭，轉身便衝了進去。不過片刻，低沉急促的號角聲便劃破了黎明前的寂靜，不再是平日的操練號令，而是短促、尖銳、一聲緊似一聲的——敵襲預警！
“嗚——嗚——嗚——！”
整個落鷹澗營地，如同被投入滾水的蟻巢，瞬間炸開了鍋！
沉睡中的士兵被驚醒，慌亂地摸索著身邊的兵刃和皮甲，黑暗中響起一片兵器碰撞的鏗鏘聲和壓抑的驚呼。軍官們的嗬斥聲在各個營帳間響起，試圖壓製混亂，組織集結。腳步聲雜亂如麻，伴隨著馬匹不安的嘶鳴，火把被匆匆點燃，昏黃的光暈在一張張或驚恐、或茫然、或狠厲的臉上跳躍。
那股彌漫營地多日的、針對李文淵和王胡子等人的孤立情緒，在這突如其來的警訊麵前，似乎被暫時衝淡了。取而代之的，是一種更原始、更深刻的恐懼——對死亡，對戰爭的恐懼。
馮坤等將領第一時間頂盔貫甲，衝向了帥帳。他們的臉上沒有了往日對李文淵的憤懣，隻剩下凝重和殺伐之氣。即便是對霍雲決策最不滿的人，此刻也清楚，大敵當前，內部的紛爭必須擱置。
王胡子和他手下那百名老兵，在敵襲號角響起的瞬間，幾乎是本能地從地鋪上彈起，動作迅捷得完全不見平日操練時的遲滯和混亂。長期的軍旅生涯早已將某些反應刻進了骨子裡。他們抓起武器，下意識地就要衝向平日裡自己所屬的防禦位置，但腳步剛動，卻又猛地頓住，臉上閃過一絲茫然和掙紮——他們現在，歸那個李巡閱使管。
所有人的目光，有意無意地，都投向了李文淵營帳的方向。
李文淵並未讓人久等。他依舊是那身略顯單薄的文官袍服，在趙虎和百曉生的護衛下，從容不迫地走出了營帳。他的臉上看不出絲毫驚慌，平靜得甚至有些不合時宜。他看了一眼亂中有序開始集結的霍雲舊部，又看了一眼僵在原地、顯得有些無所適從的王胡子等人，沒有說什麼，隻是帶著人，徑直朝著帥帳走去。
帥帳之內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的天空。
霍雲強行披掛上了沉重的甲胄，端坐在主位之上，臉色比之前更加難看，蠟黃中透著一股死灰，額頭上沁出細密的冷汗，呼吸也比平日粗重許多。那身甲胄穿在他消瘦的身體上，顯得有些空蕩，但他挺直的脊梁和那雙依舊銳利的眼睛，支撐著他作為主帥最後的威嚴。
馮坤等將領分列兩側，甲胄鮮明，殺氣騰騰。看到李文淵進來，所有人的目光都瞬間聚焦在他身上，複雜難明。有審視，有懷疑，也有一絲不易察覺的、連他們自己都不願承認的期待——期待這個行事詭譎的巡閱使，在這種時候，真能有那麼一點用處。
“大帥！”那名報信的斥候已經緩過一口氣，跪在地上，聲音嘶啞地稟報，“北蠻……北蠻的先鋒，至少五百騎，打的是‘蒼狼旗’的旗號！昨夜子時前後突破了我軍外圍三道暗哨，距離落鷹澗已不足二十裡！他們的速度很快，全是輕騎，預計……預計最快午後便能抵達澗口！”
“蒼狼旗……五百輕騎……”霍雲低聲重複著，放在膝蓋上的手微微顫抖，不是害怕，而是力不從心的虛弱。他抬眼，目光掃過帳中諸將，最後落在李文淵身上，“李巡閱使，你也聽到了。軍情緊急，你有何看法？”
這話問出來，馮坤等人都是眉頭一緊。這等軍國大事，大帥為何要先問這個隻會“妖法”的文官？
李文淵迎著霍雲的目光，上前一步，拱手道：“霍將軍，諸位將軍。敵情既明，當務之急，是確認敵軍虛實、意圖，並即刻部署防禦。落鷹澗地勢險要，易守難攻，我軍雖經新敗，但據險而守，未必沒有一戰之力。”
他話語清晰，條理分明，倒不像是完全不懂軍事的樣子。
馮坤忍不住冷哼一聲：“據險而守？說得輕巧！我軍新敗，士氣低迷，傷兵滿營，箭矢滾木等守城物資更是緊缺！五百蒼狼旗輕騎固然難啃，但若是大軍前鋒，後續必有主力跟進！屆時，這落鷹澗便是死地！”
“馮參軍所言甚是。”李文淵並不動怒，反而點了點頭，“所以，才更需要弄清楚，這五百輕騎，究竟是孤軍深入，還是大軍開路的先鋒。若是孤軍，我們或可設法將其吞掉，提振士氣；若是先鋒，則需早做……其他打算。”
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“其他打算？”一名臉上帶疤的將領嗤笑道，“巡閱使大人莫非是想勸大帥棄守落鷹澗，不戰而逃？這可是陛下親命的防線！”
“非是棄守，而是權衡。”李文淵目光平靜，“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。這個道理，諸位將軍應該比下官更明白。”
“你！”那疤臉將領勃然作色，卻被霍雲抬手製止。
霍雲看著李文淵，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：“李巡閱使認為，該如何確認敵軍虛實？”
“派精乾斥候，多路出擊，不僅要探明這五百騎的動向，更要設法查明其後方五十裡內，是否有大軍行進痕跡。同時，嚴密監視‘野狼穀’方向。”李文淵特意加重了“野狼穀”三個字，目光若有深意地掃過帳中諸將，“下官收到一些零星消息，野狼穀附近，近日似有北蠻斥候活動頻繁，需警惕其與正麵之敵呼應。”
他沒有提及百曉生，也沒有說出內鬼的懷疑，隻是將野狼穀這個信息拋了出來。
果然，聽到“野狼穀”，幾名負責外圍哨探的將領臉色微變，互相交換了一下眼神。馮坤更是眉頭緊鎖，野狼穀地勢特殊，若真有敵軍潛伏側翼，對主營地的威脅極大。
霍雲沉吟片刻，劇烈地咳嗽了幾聲，勉強壓下喉頭的腥甜，沉聲道：“就依李巡閱使所言。馮坤，你親自安排斥候，多派幾隊好手出去，務必探明敵情！其他人，各歸本位，整頓兵馬，檢查軍械，加固營防！滾木礌石，能收集多少是多少！沒有我的命令，任何人不得擅自出戰！”
“末將遵令！”眾將齊聲應道，雖然對李文淵依舊不滿，但霍雲的軍令無人敢違抗。
眾人領命而出，帥帳內隻剩下霍雲、李文淵以及幾名親衛。
霍雲仿佛耗儘了力氣，重重靠在椅背上，喘息著看向李文淵，聲音低得隻有兩人能聽清：“野狼穀……你知道些什麼？”
李文淵走近幾步，低聲道：“下官也隻是猜測。但非常之時，多一分警惕，總無大錯。將軍還需保重身體，營中上下，皆仰賴將軍。”
霍雲閉上眼睛，揮了揮手，示意他退下。
李文淵不再多言，躬身一禮，退出了帥帳。
帳外，天色已經微亮，但鉛灰色的雲層低垂，壓得人心頭沉悶。營地裡依舊是一片忙碌和緊張，士兵們在軍官的驅使下，扛著原木、石塊奔跑著加固營壘，檢查弓弩，空氣中彌漫著一種大難臨頭的恐慌。
李文淵站在帥帳外，看著這片混亂而壓抑的景象，目光幽遠。
敵軍先鋒已至刀鋒之下，內部的隱患如同暗瘡。霍雲的身體……恐怕支撐不了多久。
這落鷹澗，還能守多久？
他需要的，不僅僅是一場防禦戰。他需要一場勝利，一場足夠快，足夠震撼，足夠打破所有僵局的勝利。
他的腦海中，那“諸天隨機坑爹係統”的界麵，似乎又隱隱浮現出來。或許，是時候再“抽”一次卡了。隻是不知道這次，這不靠譜的係統，會給他帶來怎樣的“驚喜”，或者……驚嚇。
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