“是啊，大帥！這李文淵來曆不明，行事詭譎，其心叵測啊！”
“他帶來的那些囚徒，本就形跡可疑，現在又對咱們的精銳下手……”
“末將請令，拿下李文淵，問個明白！”
帳內群情激憤，將領們的困惑與憤怒交織在一起，幾乎要將帳篷頂掀開。他們不理解，一向英明神武的大帥，為何會對這個空降的巡閱使如此容忍，甚至放縱他如此折辱自己的老部下。
霍雲半靠在榻上，臉色依舊蒼白，閉著眼睛，仿佛在養神，又仿佛在忍受著巨大的痛苦和內心的掙紮。他放在錦被外的右手，指節因為用力而微微發白。
帳內的吵嚷聲讓他緩緩睜開了眼睛。那雙曾經銳利如鷹隼的眸子，此刻布滿了血絲，卻依舊深不見底。他沒有看情緒激動的部下們，目光似乎穿透了帳篷，落在了遠處那喧囂與死寂並存的校場上。
“妖法……邪術……”霍雲低聲重複著這兩個詞，聲音沙啞而疲憊，“你們親眼見他畫符念咒了？還是看到他驅使鬼神了？”
“這……”馮坤一窒，“雖未親眼所見，但王胡子他們……”
“他們隻是連最基本的隊列都走不好，對嗎？”霍雲打斷了他，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。
將領們麵麵相覷，無法反駁。事實的確如此，李文淵沒有施展任何他們認知中的“法術”，隻是下達最簡單的口令，然後他們的精銳就自己亂成了一鍋粥。
“是……是這樣，可是大帥，這比明刀明槍更可怕啊！”馮坤急道，“兄弟們不怕死，怕的是這種死法！連自己的身體都無法控製，這仗還怎麼打？”
霍雲沉默了。他何嘗不知道部下們的恐懼和憤怒？他心中的困惑和疑慮，絲毫不比他們少。那日校場“切磋”，四十老兵集體失控的詭異場景，至今仍在他腦海中盤旋。他也曾暗中詢問過幾個參與其中的老兵，得到的回答大同小異——並非失去意識，而是清醒地感受到身體不聽使喚，那種感覺，足以讓任何意誌堅定的人產生自我懷疑和恐懼。
李文淵，他到底想乾什麼？他擁有的，又到底是什麼力量？
難道真如他所言，隻是“獨特的練兵之法”？
霍雲不信。但他更知道，在這個內憂外患、朝不保夕的絕境裡，任何一點非常規的力量，都可能成為救命稻草，也可能是催命毒藥。皇帝將李文淵派來，絕非無的放矢。此人或許危險，但眼下，營地的困境，朝廷的算計，北蠻的威脅……他需要破局的力量，哪怕這力量帶著詭異和不可控。
“傳令下去。”霍雲終於開口，聲音不高，卻讓帳內瞬間安靜下來，“各部謹守崗位，加緊備戰，不得懈怠。至於李巡閱使如何操練王胡子所部……沒有我的命令，任何人不得乾涉，違令者，軍法處置！”
“大帥！”眾將驚呼，難以置信。
霍雲猛地咳嗽了幾聲，臉上泛起不正常的潮紅，他目光掃過眾將，帶著一絲不容置疑的決絕：“執行軍令！都出去！”
將領們看著霍雲堅決而疲憊的神情，滿腹的話語堵在喉嚨口，最終隻能化作一聲無奈的歎息，躬身退出了帥帳。帳外，陽光刺眼，但他們心頭卻仿佛壓著千斤巨石。
馮坤走在最後，回頭望了一眼緊閉的帳簾，拳頭緊緊攥起，指甲幾乎嵌進肉裡。他理解大帥的難處，但他無法接受用這種方式消耗老兄弟們的士氣和尊嚴。
“李文淵……”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲冰冷的寒光，“你若真包藏禍心，我馮坤拚著這條命不要，也必殺你！”
校場上的“操練”還在繼續。
王胡子和他手下的兵，已經從最初的憤怒咆哮，變成了麻木的沉默。他們像提線木偶一樣，重複著錯誤百出的動作，汗水混合著屈辱的淚水從臉頰滑落，卻無人再出聲抗議。因為他們發現，越是反抗，那股扭曲的力量似乎就越是強大，帶來的身心折磨就越是劇烈。
李文淵依舊平靜地看著，偶爾會出聲糾正——雖然糾正的效果微乎其微。他知道，摧毀舊有驕傲的過程是痛苦的，但這是將這支桀驁不馴的力量納入掌控的必要代價。恐懼，是比認同更高效的黏合劑，尤其是在這生死一線的戰場上。
他需要他們怕他，怕到不敢違抗他的任何命令，哪怕那命令看起來再荒謬。
夕陽的餘暉將校場染成一片血色，也映照著一張張寫滿了困惑、憤怒與恐懼的臉龐。霍雲部下的不滿在沉默中發酵，如同一座壓抑的火山。而李文淵，則站在火山口，冷靜地添著最後一把柴。
落鷹澗的夜晚，注定無人能安眠。
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