錢不多心滿意足地走了，留下一個被宏大藍圖撐得飄飄然的背影。李文淵則攥著新到手的五十兩“研發經費”，感覺壓力與動力並存。
“畫餅”隻能暫時充饑，想要不被反噬，必須儘快把“餅”做出點樣子來。他立刻投入了新一輪的“研發”。
首先是擴大“油炸黃金片”的產量。他讓趙虎和孫小乙繼續搜集豆子，擴大黴豆腐坯的生產規模，在後院又添了幾個大缸，搞得縣衙後院像個小型釀造作坊，氣味愈發“濃鬱”。
其次，也是更重要的一步，就是嘗試製作發麵食品！這是他忽悠錢不多的“美食聯盟”裡重要的一環。
他讓趙虎去市麵上尋找“麵肥”天然酵頭）或者酒曲。趙虎跑遍了縣城幾家大的飯館和饅頭鋪，好說歹說，花了不少錢，才從一個老師傅那裡買來一小塊據說傳承了三代的“老麵肥”，以及一些品質不錯的酒曲。
拿到這些“寶貝”，李文淵如獲至寶。他根據“初級食品發酵學”裡的知識，開始小心翼翼地嘗試培養天然酵種，以及用酒曲和米湯製作簡易的“酒釀酵頭”。
這個過程比製作黴豆腐更加精細和不可控。溫度、濕度、酸堿度…任何一個因素都可能影響發酵效果。失敗了無數次，不是發不起來，就是發過頭酸掉，或者產生奇怪的異味，浪費了不少麵粉。
孫小乙看著那些被倒掉的失敗品，心疼得直抽抽：“大人…這…這可都是錢啊…”
李文淵也心疼，但他知道這是必要的學費。他咬著牙，不斷調整配方和工藝，記錄每一次失敗的數據用炭筆寫在木板上）。趙虎則毫無怨言地執行著他的每一個指令，哪怕是要他在半夜起來觀察麵團的狀態。
就在李文淵沉浸在“麵點研發”的屢敗屢戰中時，錢不多那邊，卻發生了一件讓他始料未及、並且顏麵儘失的事情。
那天，錢不多正在自家堂屋裡，對著幾個前來拜會的鄉紳，意氣風發地描繪著李文淵給他畫的那個“青雲美食聯盟”的大餅。
“……諸位想想，屆時我青雲美食之名遠播，商旅雲集，財源廣進！我等作為商會元老，那是何等風光！”錢不多說得唾沫橫飛，仿佛商會明天就能掛牌上市。
幾個鄉紳被他忽悠得一愣一愣的，雖然覺得有點玄乎，但看錢不多如此篤定，又聯想到李文淵最近弄出的那些新奇玩意兒，也不由得信了幾分，紛紛附和。
就在這時，守門的家丁匆匆進來稟報：“老爺，門外…門外李大人求見，說是…說是來彙報‘研發’進展。”
錢不多一聽，更是得意，看看！李大人這是有成果了！來得正是時候！正好在諸位鄉紳麵前展示一下他的“遠見卓識”！
“快請！快請李大人進來！”錢不多紅光滿麵地說道。
不一會兒，李文淵走了進來，他身後還跟著捧著一個小食盒的趙虎。李文淵臉上帶著一絲疲憊熬夜研究麵點），但眼神明亮。
“錢老爺，諸位都在啊。”李文淵拱手行禮。
“李大人來得正好！”錢不多熱情地招呼，“快，給諸位鄉紳說說，咱們那‘美食聯盟’，進展如何了？可是又有新品問世？”他目光熱切地看向趙虎手中的食盒。
幾位鄉紳也好奇地望過來。
李文淵微微一笑，道：“錢老爺，新品尚在調試，今日前來，是另有要事。”他頓了頓，臉上露出一絲“不好意思”的神情，“前日承蒙錢老爺慷慨，資助五十兩研發經費。然則，研製新品，耗費甚巨，尤其是其中幾味關鍵輔料，需從州府采購，價格昂貴…如今經費已然見底，後續研發，恐難為繼啊…”
他這是…又來要錢了？！
錢不多的笑容瞬間僵在臉上。他前幾天才剛給了五十兩！這才幾天？就花完了？還說什麼關鍵輔料從州府采購？他怎麼那麼不信呢！
幾位鄉紳的表情也變得微妙起來，互相交換著眼神。
錢不多感覺臉上有些掛不住，強笑道：“李大人，這…這才幾日，五十兩就…是不是有些…”
他的話還沒說完，異變突生！
誰也沒有注意到，李文淵藏在袖中的手，悄悄捏碎了一張符篆——正是他之前完成任務得到的【口吐蓮花符一次性）】！不過，他這次使用，並非為了增強自己的口才，而是…配合另一個道具！
幾乎在符篆碎裂的瞬間，錢不多感覺自己喉嚨一癢，一股強烈的、無法抑製的表達欲湧上心頭！他原本想說的推諉和質疑的話到了嘴邊，卻猛地變了調子，變成了一連串高亢、肉麻、甚至帶著詠歎調般的讚美！
“——噢！李大人！您說得對！研發！是多麼神聖而偉大的事業！”錢不多猛地站起身，張開雙臂，表情誇張，聲音洪亮得整個堂屋都聽得見，“五十兩！區區五十兩！怎麼能支撐起我們如此宏偉的藍圖？！這簡直是對知識的褻瀆！對創新的漠視！”
他快步走到李文淵麵前，激動地抓住李文淵的雙手這次李文淵沒躲開），眼神熾熱：“李大人！您放心！錢某雖然家資淺薄，但為了我們共同的理想，為了青雲美食的未來！就算砸鍋賣鐵，也絕不能斷了您的研發之路！”
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