街頭對峙，氣氛凝固。
曹彆駕盯著李文淵，眼神銳利如刀。他宦海沉浮多年，豈會看不出李文淵是在胡攪蠻纏？什麼“驅瘟避疫散”，簡直是滑天下之大稽！但他偏偏無法當場戳穿，因為對方占住了“防治瘟疫”這個大義名分。
那被抓住的搗亂分子，更是讓他騎虎難下。若深究，難免牽扯出自己這邊指使的嫌疑；若不究，又顯得自己理虧。
“哼！”曹彆駕冷哼一聲，不再看那搗亂分子，轉而將矛頭指向趙虎，“趙縣尉，即便事出有因，這市容衛生，也需加強管理！如此異味彌漫，總歸不雅！”
他巧妙地避開了“驅瘟散”的真假問題，轉而批評管理不善，算是勉強找了個台階下。
趙虎心中暗罵老狐狸，麵上卻恭敬應道：“是，下官謹記大人教誨，定當加強巡查，規範商戶行為。”
曹彆駕不再多言，陰沉著臉，示意隊伍繼續前行。
接下來的視察，氣氛變得更加微妙。曹彆駕不再輕易挑刺，但審查得更加仔細，尤其是在錢不多、周通判決後，縣衙的賬目、抄沒資產的處置等方麵，問得極為詳儘，顯然是想從程序和細節上找到漏洞。
趙虎早有準備，各項文書、賬目清晰規範，應對得體，雖然壓力巨大，倒也勉強支撐了下來。
李文淵則一直安靜地跟在後麵，仿佛一個無關緊要的看客，但曹彆駕偶爾掃過來的冰冷目光，讓他知道，這位彆駕大人已經將他記恨上了。
視察持續了一整天。傍晚時分，曹彆駕終於移步縣衙，準備聽取更詳細的彙報，並在此用晚膳、下榻。
縣衙大堂內，燈火通明。曹彆駕端坐主位，趙虎及縣衙主要屬官分坐兩側。李文淵作為“地方賢達”，也被安排在末座陪同。
正式的彙報開始，趙虎按照事先準備好的說辭，條分縷析地彙報青雲縣近期的各項工作。曹彆駕聽得心不在焉，手指輕輕敲著桌麵，目光時不時地瞥向李文淵，顯然在醞釀著什麼。
彙報接近尾聲，曹彆駕忽然開口，打斷了趙虎：“趙縣尉，聽聞縣衙庫房之前因周通判貪墨，頗為空虛。如今各項開支，尤其是接待、修繕等費用，從何而來啊？”
來了！果然開始從財政上找麻煩了！
趙虎心中一緊，謹慎答道：“回大人，目前縣衙開支，主要依靠正常稅賦收入，以及部分抄沒資產的臨時收益，皆記錄在案，賬目清晰。”
“哦？”曹彆駕拖長了音調，意味深長地說道，“本官來的路上，可是看到縣衙似乎在興建新的工程？據說是…澡堂？趙縣尉，縣衙財政既然不寬裕，為何要耗費公帑，興建此等享樂之所？莫非是有人中飽私囊，或是假公濟私？”
他這話，矛頭直指李文淵！誰都知道，那澡堂是李文淵出資興建的！
所有人的目光瞬間都集中到了李文淵身上。
趙虎急忙解釋：“大人明鑒！興建澡堂，並非動用公帑，乃是本地士紳李文淵個人出資，旨在改善民生衛生，並非享樂…”
“個人出資？”曹彆駕身邊的師爺再次跳了出來，尖聲道，“他一個無官無職的平民，為何要在縣衙旁興建澡堂？還與縣衙關係如此密切？趙縣尉，你與他之間，莫非有什麼不可告人的交易？這澡堂，怕不是用來洗某些見不得光的‘錢’吧？！”
這指控極其惡毒，直接將李文淵和趙虎的關係往“官商勾結、利益輸送”上引！
趙虎氣得臉色通紅，卻又一時不知如何反駁。
李文淵知道，自己不能再沉默了。他站起身，對著曹彆駕拱了拱手，臉上依舊平靜：
“曹大人，師爺此言，未免過於臆測了。草民興建澡堂，一為提供潔淨之所，減少疾病傳播；二為縣衙官吏及往來公差提供便利，也算為朝廷分憂。所有資金往來，皆有賬可查，何來‘洗錢’一說？至於與趙縣尉的關係，趙縣尉秉公執法，庇護鄉裡，草民敬重其為人，故而有些往來，亦是光明正大。莫非在師爺眼中，官民之間，便不能有正常交往了嗎？”
他這番話說得不卑不亢，既解釋了動機，又點出了澡堂的公共屬性，還反將了對方一軍。
“巧言令色！”那師爺被懟得臉色發青，強辯道，“你說為朝廷分憂？我看是彆有用心！借此機會，籠絡官吏，插手公務，才是你的真實目的吧！”
眼看爭吵又要升級，曹彆駕擺了擺手，製止了師爺。他看向李文淵，眼神深邃：
“李東家既然口口聲聲為公為民，本官倒想看看，你這澡堂，究竟有何玄妙，能當得起‘改善民生’四字？明日本官便要親自體驗一番，若真如你所說，便罷；若是徒有虛名，或是藏汙納垢之所…哼！”
他冷哼一聲，其意不言自明。
這是要親自下場找茬了！而且選擇了澡堂這個點！顯然是想從“衛生”、“安全”或者“管理”等方麵，找出問題，坐實李文淵“假公濟私”或者“管理不善”的罪名。