好景不長。青雲商隊的紅火生意，到底還是招來了眼紅。
這天一大早，白曉就慌慌張張地衝進後院，連門檻都忘了邁，直接摔了個狗啃泥。
"東家！不好了！"他顧不得擦臉上的灰，"永昌縣...永昌縣那幫孫子使陰招！"
李文淵正在和石疙瘩研究新式水車，聞言抬起頭："慢慢說，怎麼回事？"
白曉爬起來，喘著粗氣："他們在城門口設了卡子，專查咱們的貨！說是要收"特彆查驗費"！咱們昨天運去的三車鹽，被扣了兩車！"
石疙瘩當場就炸了，把手裡的錘子往地上一摔："他娘的！這是明搶啊！"
賈仁義聞聲趕來，一聽這話臉都白了："特彆查驗費？這是哪門子規矩？咱們的鹽可都是照章納稅的！"
"說是新立的規矩。"白曉哭喪著臉，"我打聽過了，就是興隆商行攛掇縣衙搞的鬼！"
玄機子不知何時出現在廊下，拂塵輕擺："貧道早說過，西北煞氣漸重。"
蘇半夏默默打開藥箱，清點著金瘡藥的數量。
李文淵眯起眼睛："特彆查驗費？收多少？"
"每車二兩銀子！"白曉伸出兩根手指，"還說咱們的鹽質量有問題，要扣下"複檢"，這一檢就是三五天！"
"放屁！"石疙瘩暴跳如雷，"咱們的鹽都是精挑細選的，比官鹽都不差！"
賈仁義已經開始撥算盤："一車鹽才賺多少？這二兩銀子要是交了，這趟就白跑了！更彆說耽誤的時間..."
正說著，前院傳來喧鬨聲。一個商隊夥計鼻青臉腫地跑進來，帶著哭腔："東家！咱們的車在永昌縣被砸了！"
原來，今天一早商隊照常出發，剛到永昌縣城門口就被攔下。守城的兵丁非要收"特彆查驗費"，車夫理論了幾句，竟被一群地痞圍住，把車上的貨物掀翻在地，還打傷了幾個夥計。
"無法無天！簡直無法無天！"賈仁義氣得渾身發抖。
石疙瘩抄起家夥就要往外衝："老子跟他們拚了！"
"站住！"李文淵喝道，"你這樣衝過去，正中他們下懷！"
他轉向白曉："你去打聽清楚，這特彆查驗費是縣衙的意思，還是有人假借名目。若是縣衙的意思，可有公文？若是有人假借名目，是誰在背後指使。"
又對賈仁義說："你去找楊知縣，把情況說明。記住，隻說商路受阻，影響兩地貿易，彆提私怨。"
最後對石疙瘩說："你帶著徒弟們把受損的車輛修好，但要做得顯眼些，讓過往行人都能看見。"
眾人領命而去。
玄機子緩步上前："東家，此事恐非偶然。貧道夜觀天象，見商星晦暗，怕是有人蓄謀已久。"
蘇半夏輕聲道："受傷的夥計需要診治。"
李文淵點頭："有勞蘇大夫。"
接下來的三天，總會後院氣氛凝重。
白曉帶回來的消息不容樂觀：特彆查驗費確實是永昌知縣默許的，據說興隆商行的胡會長給縣衙捐了一大筆修城牆的銀子。更麻煩的是，永昌縣的其他商戶也開始跟風，紛紛拒絕接收青雲縣的貨物。
賈仁義那邊也不順利。楊知縣雖然表示會過問，但永昌縣不歸他管轄，能做的有限。
石疙瘩帶著徒弟們把受損的馬車擺在總會門口最顯眼的位置。車板上深深的刀痕和散落的貨物，引來不少百姓圍觀。
"太欺負人了！"
"咱們青雲縣的人就這麼好欺負？"
"李東家，您可得給大家做主啊！"