繞開黑風坳，選擇相對平緩但路程稍遠的官道，車隊的氣氛明顯輕鬆了不少。落鷹峽的驚魂和破廟的反殺，如同一次淬火，讓這支臨時拚湊起來的隊伍，多了幾分曆經生死後的默契與凝練。
趙虎不再僅僅是個勇猛的護衛，他開始主動與鏢師們交流，學習野外警戒、辨識蹤跡的經驗，甚至虛心請教那位沉默寡言的鏢頭，關於遭遇不同襲擊時的應對策略。他膀大腰圓，性子直，但勝在真誠肯學，鏢師們倒也願意指點他幾句。
百曉生則充分發揮了他信息整合與分析的長處。他不再僅僅依賴出發前搜集的有限情報，而是利用沿途每一個歇腳的機會——無論是驛站、茶棚還是路過的村莊——與各色人等攀談，從車夫、商販、驛卒甚至樵夫口中，汲取著關於前方路途、地方勢力、乃至一些奇聞異事的碎片信息。他將這些信息與係統提供的【基礎京城生存指南】相互印證、補充，整理成更詳儘的行程參考，每晚休息前都會向李文淵彙報。
“大人，根據多方打探，前方三百裡外的‘三岔驛’，乃是南北官道交彙之處，龍蛇混雜，消息靈通。或許能在那裡，打聽到更多關於京城，甚至關於……某些對我們不利勢力的風聲。”百曉生一邊在自製的簡陋地圖上標注，一邊說道。
李文淵讚許地點點頭：“很好。到了三岔驛，我們多停留半日。”
賈仁義經過破廟借刀殺人之事後，對李文淵更是佩服得五體投地，辦事愈發賣力。他不僅將隊伍的財務打理得井井有條，還在沿途采購補給時，充分發揮了他商人的精明，總能以合適的價格買到質量最好的東西，甚至還能套問出一些當地物價、特產行情，為將來在京城可能開展的“生意”做著準備。
“大人，您看，”他拿著一塊剛買的臘肉，獻寶似的對李文淵說，“這肉醃得透，肥瘦相間，價格隻有江州的一半！若是運到京城，轉手就是利潤！這沿途各地物產差異，其中商機不小啊。”
李文淵笑道：“看來老賈你是時刻不忘本行。不過眼下，安全抵達京城才是首要。這些信息你先記下，將來或許真有用武之地。”
最讓人意想不到的是賽魯班。這位平日裡沉浸在自己機關世界裡的技術宅，在經曆了落鷹峽的箭矢和破廟的潛行後，似乎打開了一扇新世界的大門。他不再隻專注於那些看似“無用”的奇巧淫技，而是開始思考如何將他的發明與實際的安保、偵查結合起來。
他將那個“聽風耳”進行了改進，加裝了可以調節靈敏度的齒輪，使其在不同地質環境下能更精準地判斷震動來源。他還利用廢棄的馬車零件和隨身攜帶的材料，搗鼓出了幾個簡易的“絆發響鈴”，夜晚宿營時，悄悄布置在營地外圍，一旦有人或動物觸碰，便會發出清脆的鈴聲示警。
甚至，他還嘗試著改造馬車。他在車廂底板夾層增設了幾個隱蔽的卡扣和機括，聲稱可以在危急時刻，瞬間彈射出預設的“障礙物”或“乾擾物”——雖然目前彈射出來的還隻是些木屑和塵土，但這份主動思考和改進的態度，讓李文淵頗感欣慰。
這一日，車隊在一處溪流邊午休。趙虎和鏢師們在檢查車馬，百曉生與一個路過的行商閒聊，賈仁義在清點乾糧，賽魯班則蹲在馬車旁，對著車輪比比劃劃。
李文淵坐在一塊大石上，看著眼前這一幕。這支隊伍，從最初離開青雲縣時，更像是一個以他為核心，其他幾人各司其職的鬆散組合，經曆了接連的危機與協同應對後，正在悄然發生著變化。信任在增加，配合在默契，每個人都在努力適應自己的角色，並試圖為這個集體貢獻更多的力量。
這並非他刻意經營的結果，更多的是環境使然，是共同麵對危險時自然產生的凝聚力。但這種變化，無疑讓這支前往京城的小隊，變得更加堅韌，更有生命力。
“大人，喝水。”趙虎檢查完馬匹，用皮囊裝了清澈的溪水，遞給李文淵。
李文淵接過，喝了一口，甘甜清冽。他看著趙虎額角的細汗，問道：“虎子，和鏢師們相處得如何？”
趙虎用袖子擦了把汗，咧嘴笑道：“挺好的！王鏢頭人不錯，看著悶，肚子裡有貨，教了俺不少東西。其他幾位兄弟也實在，比江州城裡那些隻會耍嘴皮子的官兒強多了！”
李文淵笑了笑，又看向正在和行商相談甚歡的百曉生：“百先生倒是如魚得水。”
趙虎順著目光看去，壓低聲音道：“百先生是厲害，啥人都能搭上話，啥消息都能挖出來。就是……有時候俺覺得他心思太深，看不透。”
李文淵不置可否。百曉生曾是江湖風媒，心思縝密，善於察言觀色和信息運作，這是他的長處，也是他這個團隊所需要的。隻要大方向一致，有些城府並非壞事。
“各有各的長處，互相補足，方能成事。”李文淵拍了拍趙虎的肩膀，“你們都是跟著我從青雲縣出來的，是我信得過的人。到了京城，局麵必然更加複雜，更需要大家同心協力。”
趙虎重重點頭：“大人放心！俺趙虎彆的沒有，一把子力氣和這條命，都是大人的！”
正說著，百曉生結束了與行商的談話，走了過來，臉上帶著一絲收獲的喜悅：“大人，剛得到消息，三岔驛近日似乎不太平，有幾股流寇在附近活動，劫掠商旅。我們是否要再調整路線？”
李文淵沉吟片刻，搖了搖頭：“不必。流寇行事，求財為主，我們車馬護衛齊整，他們未必敢輕易動手。而且，越是混亂之地，或許越能聽到一些在彆處聽不到的消息。通知大家，提高警惕，加快速度，儘快抵達三岔驛。”
“是。”百曉生領命而去。
車隊再次啟程。馬蹄踏過溪邊碎石，濺起細小的水花。陽光透過林蔭，在官道上投下斑駁的光影。
李文淵坐在車內，感受著車身的輕微搖晃，心中平靜。團隊的初步磨合，比他預想的要順利。雖然前路依舊凶險未知，但身邊有這些可以依托的夥伴，他心中的底氣，也足了幾分。
他看了一眼腦海中係統界麵，那個【危機預感】的技能碎片已經收集了兩個13），【詭辯之環】碎片也達到了四個45）。這些都是他安身立命的資本。
“京城……”他低聲自語，“我們來了。”
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