李文淵的話語如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水,整個混亂的圜丘壇現場為之一靜。
所有目光,驚疑、審視、憤怒、乃至一絲不易察覺的期待,都死死釘在了那個挺身而出的青色官服身影上。狂風依舊卷著塵土,天空中的扭曲黑影尚未完全散去,嗚咽般的異響仍在耳邊盤旋,襯得他此刻的鎮定近乎一種狂妄。
皇帝那原本因震怒而鐵青的臉,此刻更是陰雲密布,冕旒下的眼神銳利如刀,仿佛要將李文淵從裡到外剖開審視。他尚未從“天降警示”的羞辱和憤怒中完全掙脫,此刻這個以“不靠譜”著稱的臣子,竟敢聲稱這是“雕蟲小技”?
“李文淵!”皇帝的聲音不高,卻帶著九五之尊的沉重威壓,每一個字都砸在人心上,“你可知你在說什麼?祭天大典,國之重典,如今異象顯化,百官俱驚,你竟敢輕描淡寫,說是裝神弄鬼?!”
“陛下!”秦檜立刻上前,聲音沉痛而尖銳,打斷了皇帝的問話,也成功將所有人的注意力再次拉回“天意”之上,“李侍郎此言,實乃大不敬!天象示警,曆朝曆代皆有記載,豈是人力可為?他如此妄言,非但不能平息天怒,反而更顯其狂妄無知,褻瀆神明!臣以為,當務之急,是陛下下詔罪己,徹查朝中是否真有奸佞,以致天怒人怨,而非聽信此等荒誕不經之言!”
他一番話,直接將李文淵推到了“褻瀆神明”的對立麵,更是坐實了“朝中有奸佞”的論調,其指向,不言自明。
“秦相所言極是!”張汝緊隨其後,噗通一聲跪倒在地,涕淚交加,“陛下!天象不會騙人!此等不祥之兆,必是朝政有失,或是……或是有品行不端、行事乖戾之徒位居朝堂,引來了上天震怒啊!請陛下順應天意,清除奸佞,還朝堂清明!”
王煥等一眾秦黨官員也紛紛跪倒附和,聲音此起彼伏:
“請陛下順應天意!”
“清除奸佞,以安天心!”
“李文淵妄議天象,其心可誅!”
聲浪幾乎要將李文淵淹沒。一些中立或偏向保守的官員,雖然覺得秦檜一黨逼人太甚,但在那剛剛發生的、令人心有餘悸的“異象”麵前,也不敢輕易出言支持李文淵的“人力所為”說。場麵似乎一麵倒地向秦檜傾斜。
皇帝的臉色更加難看。他忌憚權臣,更畏懼虛無縹緲的“天意”。秦檜的話,像一根毒刺,精準地紮在了他最敏感的心結上。他目光冰冷地看向李文淵,似乎在權衡,是立刻將這個“狂徒”拿下以平息“天怒”,還是……
就在這千鈞一發之際,一個洪亮而帶著沙啞的聲音響起:
“陛下!老臣以為,李侍郎所言,未必沒有道理!”
眾人循聲望去,竟是站在武官隊列前列,因傷並未參與太多典禮流程的鎮北將軍霍雲!他臉色還有些蒼白,但身姿依舊挺拔如鬆,眼神銳利如鷹,掃過跪倒一地的秦黨官員,帶著毫不掩飾的鄙夷。
“霍愛卿?”皇帝微微一怔。霍雲是軍中柱石,功勳卓著,他的意見,皇帝不得不重視。
霍雲抱拳,聲若洪鐘:“陛下!末將是粗人,不懂那些彎彎繞繞。但末將在戰場上見過太多裝神弄鬼的把戲!什麼狼煙示警、鬼火亂竄,多半是敵人疑兵之計!今日這‘異象’,來得突兀,去得也快此時天空異象已逐漸減弱,但殘餘的壓抑感仍在),更像是有預謀的擾亂!李侍郎既然敢請命查探,陛下何不給他一個機會?若他查不出所以然,再治他妄言之罪不遲!若真能揪出幕後黑手,豈不比在這裡空談‘天意’,更能讓天下人心服口服?”
霍雲的話,簡單直接,卻充滿了力量。他代表著軍方務實的態度,將問題從虛無的“天意”拉回到了實實在在的“陰謀”上。
皇帝眼中閃過一絲波動。霍雲的話,提醒了他另一種可能性。若是人為……那這背後之人的膽子,可就太大了!其心可誅!
一直沉默的李文淵,知道時機到了。他再次躬身,聲音清晰而堅定:“陛下!霍將軍明鑒!臣願立下軍令狀!若臣不能在規定時間內查明真相,揪不出這裝神弄鬼之徒,臣甘願領受任何懲處!但若臣僥幸成功,則請陛下重懲此獠,以正視聽,以儆效尤!讓天下人知道,煌煌天威,不容褻瀆!朝廷法度,不容挑釁!”
他這話,擲地有聲,直接將個人前途與案件調查捆綁在一起,更是將案件性質拔高到了“維護朝廷威嚴”的層麵。
秦檜眼神一厲,正要再次開口阻撓,皇帝卻猛地一抬手,製止了他。
皇帝的目光在李文淵、霍雲以及跪了一地的秦黨官員身上緩緩掃過。他看到了李文淵的決絕,看到了霍雲的支持,也看到了秦檜一黨的步步緊逼。作為帝王,他絕不容許有人借“天意”來脅迫皇權,無論是真的天意,還是假借天意的人!
若真是天意,他需要給天下一個交代;若是人為,他更需要揪出黑手,以最嚴厲的手段鎮壓,方能維護他天子不容侵犯的尊嚴!
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權衡利弊,此刻允許李文淵去查,無論結果如何,對他而言,都是目前最能掌控局麵的選擇。若李文淵失敗,正好借此人之頭平息輿論;若成功……那不僅能化解此次危機,更能沉重打擊秦檜一黨的氣焰!
“好!”皇帝終於開口,聲音帶著不容置疑的決斷,“李文淵,朕就給你這個機會!著令你全權負責調查此次祭天大典異象一事!京兆尹、刑部、大理寺,皆需配合你調查!朕給你……三天時間!”
三天!眾人心中皆是一凜。時間如此緊迫!
皇帝目光如炬,盯著李文淵:“三天之內,你若能查明真相,揪出元凶,朕記你大功一件!若是查不出……”皇帝的聲音驟然轉冷,“數罪並罰,朕絕不輕饒!”
“臣,領旨!謝陛下!”李文淵深深一拜,心中一塊石頭暫時落地,但更大的壓力隨之而來。三天!
“退朝!”皇帝拂袖轉身,不再看身後一片狼藉的祭壇和心思各異的百官,在內侍的簇擁下,陰沉著臉離去。這場原本莊嚴神聖的祭天大典,最終以一場鬨劇和一場充滿火藥味的朝爭暫告段落。
百官們麵麵相覷,各自懷著複雜的心思開始散去。秦檜在經過李文淵身邊時,腳步微微一頓,陰冷的目光在他身上停留了一瞬,那眼神深處,帶著一絲不易察覺的嘲弄和殺機,仿佛在說:“三天?看你如何翻天!”
李文淵坦然迎上他的目光,沒有絲毫退縮。
霍雲走過來,拍了拍他的肩膀,低聲道:“小子,膽子不小!需要幫忙,儘管開口!”
蘇小婉也趁亂走近,低語一句:“東南方向,林中有廢棄祭壇痕跡,小心。”隨即若無其事地隨著人流離開。
李文淵站在原地,感受著四麵八方投射來的各種目光,深吸了一口帶著塵土和殘餘陰冷氣息的空氣。腦海中,係統的提示音似乎因為危機暫緩而安靜了下去。
三天時間,揪出一個精心策劃、並能製造出如此規模“異象”的幕後黑手……這任務,堪比前世最難搞的跨國項目。而且,對手是權傾朝野的秦檜。
他摸了摸袖中賽魯班給的那個用途不明的金屬筒,又想了想百曉生和蘇小婉提供的情報,嘴角慢慢勾起一抹混合著無奈和興奮的弧度。
“好吧,時間緊,任務重……那就,開始乾活吧!”他低聲自語,眼神重新變得銳利起來,“看看是你這老狐狸藏得深,還是我這‘不靠譜’的運氣更好!”
他不再停留,轉身大步向著天壇東南方向那片稀疏的林地走去,青色官袍的背影在逐漸平息的風中,顯得異常堅定。一場與時間賽跑的調查,正式拉開序幕。
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