紫金魚袋在晨光下流轉著幽微的光澤，垂在李文淵新換的孔雀補子官袍前，隨著他的步伐輕輕晃動。從正三品侍郎到從一品尚書，這跨越絕非尋常，官袍的質地從光滑的緞麵換成了厚重的織錦，行走間帶起的風聲都顯得沉悶了幾分。
他如今不必再立於文官隊列的中後段，而是站在了最前方，與幾位鬢發皆白的老尚書並肩。當他站定時，能清晰地感覺到來自左右兩側那看似平靜，實則暗藏審視的目光。身旁的吏部尚書，一位以刻板著稱的老臣，今日竟破天荒地微微側身，向他幾不可察地點了點頭。這細微的動作，比任何言語都更能說明他如今地位的變化。
今日的朝會，氣氛格外微妙。皇帝的案頭，堆疊著來自各部院、涉及禮部職權的奏章，仿佛一夜之間，所有需要禮儀裁定、典章核準的事務都變得緊急起來。而其中大半，都被皇帝直接點名，交由新任的李尚書“酌情處置”。
“李愛卿，”皇帝的聲音帶著一種不容置疑的信重，“今歲各地秋祭的規製，禮部需儘快擬定章程，下發州縣，不得有誤。”
“臣，遵旨。”李文淵出列躬身，聲音平穩。他能感覺到身後無數道目光聚焦在自己背上，灼熱，且複雜。
“還有，開春的科舉，乃為國選才之大典，李尚書要早些籌備，務必公允嚴明，為朝廷選拔真才實學之士。”皇帝的目光掃過滿朝文武，最終落回李文淵身上，意有所指。
這話一出，殿內更是靜了幾分。科舉取士，牽動著天下士子的心，也關聯著朝堂各方勢力的此消彼長。將如此重責交到一位如此年輕、升遷如此之快的新晉尚書手中，其中蘊含的信任與壓力，不言而喻。
“臣，定當竭儘全力，不負聖望。”李文淵再次躬身，心頭凜然。他知道，這不僅是權力，更是燙手的山芋。不知多少雙眼睛，會死死盯住他在這件事上的每一個舉動。
散朝之後，情形更是與往日截然不同。不再是同僚間客氣的拱手道彆，而是一群人自然而然地簇擁上來，將他圍在中心。道賀聲、請教聲、攀談聲不絕於耳。
“李尚書年少有為，實乃我輩楷模！”
“日後部務之上，還望尚書大人多多指點。”
“不知尚書大人對近日漕運改製涉及的禮製問題，有何高見？”
這些麵孔，有些熟悉，更多是陌生。他們的熱情背後，是試圖靠近權力中心的渴望，是對新貴影響力的投資，也是對他這個突然崛起的“異數”的試探。李文淵麵帶微笑，應對得體，既不顯得過分熱絡，也不至於拒人千裡，言辭分寸拿捏得恰到好處，讓那些想套近乎的人覺得有望，卻又摸不清他的真實底牌。
就連前往禮部衙門的那段路，也變得與往日不同。沿途遇到的官員，無論品級高低，無不提前駐足，躬身行禮，口稱“尚書大人”，態度恭謹異常。那些目光中，有敬畏，有羨慕，有好奇，也有一絲不易察覺的疏離與忌憚。
踏入禮部大門，景象更是煥然一新。原本有些散漫的胥吏們早已穿戴整齊，垂手肅立在庭院兩側，見他到來，齊刷刷地躬身行禮，聲音洪亮：“恭迎尚書大人！”
值房內，窗明幾淨，一應器物都已換成了與他品級相配的規格。案頭堆積的文書，也早已按照輕重緩急分門彆類，擺放得井井有條。原禮部的幾位侍郎、郎中，此刻也等候在內，見他進來，紛紛起身見禮，態度比往日恭順了何止一倍。
“大人，這些是急需您過目的各地秋祭章程草案。”
“大人，這是鴻臚寺送來的，關於明年藩邦朝貢儀注的請示。”
“大人，工部就皇陵修繕的祭告典禮，送來文書請求會簽。”
一份份文書被恭敬地呈上，每一件都關乎國體，責任重大。李文淵坐在寬大的紫檀木書案後，感受著這份權力帶來的沉重。他不再是那個可以偶爾“不靠譜”、劍走偏鋒的侍郎，而是需要統攬全局、決策定調的尚書。一言一行，都可能產生深遠的影響。
他深吸一口氣，拿起最上麵的一份文書，開始批閱。字跡工整，條理清晰，提出的處理意見也中規中矩。但他知道，在這看似平靜的文書之下，不知隱藏著多少盤根錯節的利益關係和各方角力。
忙碌了一整天，直到夜幕降臨，李文淵才得以離開禮部。馬車行駛在已然安靜的街道上，車廂外懸掛的“李”字氣死風燈，以及前後護衛的騎士，無不彰顯著車主人如今顯赫的身份。
回到禦賜的尚書府，門庭若市的情景已然不再，但府門前依舊車馬不絕。許多未能在他辦公時見到他的官員，選擇了在晚間遞帖拜會。管家捧著厚厚一疊名帖，小心翼翼地請示著。
李文淵揉了揉眉心，揮了揮手：“都回了罷，就說本官旅途勞頓，需要靜養，改日再敘。”他需要時間消化這驟然而至的權力，也需要空間來思考接下來的路。
他獨自一人走入書房，關上門，將外間的喧囂與奉承隔絕開來。書房內，禦賜的珍寶在燈下閃爍著奢華的光芒，那盆來自嶺南的曇花在角落裡靜默不語。
官升數級，風頭無兩。
他站在了無數人夢寐以求的位置上。
然而，站得越高，四周便越是空曠，風也越發凜冽。
他清楚地知道，這無儘風光的背後，是更深的漩渦，更險的暗礁。
過去的對手不會消失，隻會更加隱蔽；曾經的盟友，也可能因利益而轉變。
他走到窗前，推開窗戶，夜風帶著涼意湧入。
遠處，秦檜府邸的方向，依舊燈火闌珊，如同蟄伏的巨獸，無聲地宣示著其盤根錯節的勢力。
而其他幾個方向，代表著不同派係的府邸，也各有光芒閃爍，如同夜空中的星辰，明暗不定。
李文淵的目光沉靜。
這條路，是他自己選的。
既然已經走到了這裡，便沒有了回頭的餘地。
唯有握緊手中的權柄，在這風雲變幻的朝堂之上，繼續走下去。
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