京城的喧囂與暗流，如同被厚重宮牆隔絕開的兩個世界。當霍雲在皇權的漩渦中勉力周旋，當秦檜一黨在陰暗處編織毒網時，遠在北境落鷹澗的那間簡陋屋舍內，時間仿佛凝滯在一種壓抑的平靜之中。
藥香苦澀，混雜著冬日空氣裡清冷的寒意，彌漫在房間的每個角落。李文淵躺在硬板床上，身上蓋著不算厚實的棉被，臉色是一種近乎透明的蒼白，眼窩深陷，唇上不見半分血色。他的呼吸極其微弱，胸膛的起伏幾乎難以察覺，隻有偶爾因噩夢或身體痛苦而引起的、細微不可察的抽搐，證明著這具軀殼內尚存一絲生機。
蘇小婉坐在床邊的矮凳上，眼圈泛著淡淡的青黑，顯是連日照料不曾好好安眠。她手中拿著一塊溫熱的濕布，動作輕柔地擦拭著李文淵額角滲出的虛汗，目光始終落在他那張失去往日神采、甚至帶著幾分脆弱的臉龐上，眸底深處是化不開的憂慮與心疼。
屋外傳來沉穩而熟悉的腳步聲，由遠及近，在門口停頓了一下，似乎是在調整呼吸，然後才輕輕推開那扇吱呀作響的木門。
霍雲走了進來。
他已換下那身象征無上榮光的侯爵常服與將軍鎧甲，隻著一襲玄色勁裝，外罩一件半舊的墨色鬥篷，風塵仆仆。從京城到落鷹澗，他幾乎是馬不停蹄，日夜兼程，將所有的慶典、試探與陰謀都暫時拋在了身後。此刻，他那張慣於冷峻的麵容上，帶著難以掩飾的疲憊，但更多的，是一種深沉的、幾乎要滿溢出來的愧疚與急切。
他的目光越過蘇小婉，第一時間就鎖定了床上那個沉寂的身影。腳步不由得放得更輕，仿佛怕驚擾了什麼。他走到床前，高大的身影在昏暗的油燈光下拉出長長的影子，籠罩在李文淵身上。
“他……怎麼樣了？”霍雲的聲音低沉沙啞，帶著長途跋涉的乾澀，更帶著一絲不易察覺的顫抖。
蘇小婉抬起頭，看到是他，眼中閃過一絲複雜的情緒，有欣慰，也有更深的黯然。她輕輕搖了搖頭，聲音輕得像歎息：“還是老樣子，時好時壞。喂進去的藥，大半都流了出來……氣息一直很弱。”她頓了頓，補充道，“軍醫來看過幾次，隻說……隻能看天意，和他自己的造化。”
“天意……”霍雲重複著這兩個字，嘴角扯出一抹極淡的、帶著嘲諷意味的弧度。若真有天意，為何要讓這攪動風雲、以那般驚世駭俗的方式挽救危局的人，落得如此下場？他緩緩在床沿坐下，目光一瞬不瞬地落在李文淵臉上。
房間裡陷入了沉默，隻有油燈燈芯偶爾爆開的輕微劈啪聲，以及李文淵那微不可聞的呼吸聲。
霍雲的腦海中，不受控製地翻湧起龍城上空的景象——那遮天蔽日的鋼鐵巨鳥，那頂天立地的光甲巨人，那冰冷無情的倒計時，以及後來那無邊無沿、沉默矗立的百萬雄師，還有那首讓他靈魂都為之戰栗的雄壯樂曲……每一個畫麵，每一個音符，都如同昨日般清晰。
而這所有奇跡的背後，是眼前這個人，以燃燒生命為代價，強行催動那“不靠譜”的係統，換來的。
是他，在絕境中，給了自己破局的“勢”。
是他，用這種近乎自毀的方式，奠定了北境的大勝，促成了那城下之盟。
可如今，功成名就、加官進爵的是他霍雲，受萬民擁戴、享無儘風光的也是他霍雲。而真正的功臣，卻像一盞耗儘了燈油的殘燈，躺在這偏僻寒冷的邊塞，生死未卜，無人問津。
一種強烈的、幾乎要將他吞噬的愧疚感，如同冰冷的潮水，從心臟蔓延至四肢百骸。他霍雲一生頂天立地，自問無愧於天地君親師，無愧於麾下將士，更無愧於手中之劍。可唯獨麵對眼前這個人，他感到了前所未有的虧欠。
這份情，太重了。重到讓他覺得，那些所謂的侯爵之位、上將軍之權，在此刻都顯得輕飄飄的，毫無意義。
他伸出手，想要碰觸一下李文淵那冰涼的手腕，卻在即將觸及時又猛地頓住，手指蜷縮，緩緩收回。他怕自己的手太過粗糙，帶著邊關的寒氣與血腥，會驚擾了這份脆弱的平靜。
“文淵……”他低聲喚道，聲音裡帶著他自己都未曾察覺的、近乎懇求的意味，“你能聽到嗎？”
床上的人沒有任何回應，隻有睫毛在眼瞼下投出的陰影，隨著微弱的呼吸輕輕顫動。
霍雲深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。他站起身，後退兩步，在蘇小婉有些驚愕的目光中，對著床榻，對著那個昏迷不醒的人，緩緩地、卻是極其鄭重地，單膝跪了下去！
甲胄已卸，但這一跪，依舊帶著千鈞之力，帶著邊軍統帥的尊嚴與承諾。
“霍雲……”蘇小婉輕呼一聲，想要阻止，卻被霍雲抬手示意打斷。
他抬起頭，目光堅定如同磐石，聲音沉凝，一字一句，清晰地在這寂靜的房間裡回蕩：
“李文淵，今日我霍雲在此立誓！”