臨時結成的聯盟，氣氛微妙而謹慎。
葉家三長老葉雄目光掃過墨辰及其身後明顯訓練有素的王虎等人，心中那份驚疑始終未散。
對方實力莫測，目的相同，合作無異於與虎謀皮，但眼下確是最高效的選擇。
他沉吟片刻，揮手讓那名地級初期的葉銘師兄帶著受傷和實力稍弱的子弟先行退出雨林，返回家族報信，隻留下兩名靈級巔峰的心腹族人以及死活要跟著的葉菲。
葉菲對此安排毫不介意，反而興致勃勃，一雙妙目幾乎黏在了墨辰身上，毫不掩飾自己的好奇與興趣。
“墨小友。”
葉雄開口，語氣比之前緩和了許多，“既然合作，老夫便不再隱瞞。我葉家古籍中確有記載，七彩靈芝乃至陽至純之物，厭陰穢，喜地火，常生於極陽之地。據此地山川走勢與靈氣流向推斷，最有可能孕育此等靈物之所，當在此去西南五十裡外的一處古老火山口。”
“火山口？”
張虎聞言，下意識地根據所學分析道，“火山屬陽，若火山處於休眠或死亡狀態，其內部岩漿池經年累月凝聚的火靈之氣未曾散儘，確實可能形成特殊的極陽環境，滋養奇珍。”
葉雄有些意外地看了張虎一眼，沒想到墨辰手下還有精通地理堪輿之人，點頭道：“這位小友所言不錯。那處火山早已沉寂不知多少歲月，但其內部彆有洞天，形成了一處獨特的秘境，被稱為‘火雲窟’。窟內不僅溫度奇高，更彌漫著經年不散的毒火煞氣，尋常修士難以深入。而且……”
他語氣微頓，神色凝重起來：“據古籍零星記載和族中前輩探索留下的隻言片語，那火雲窟內，似有強大異獸盤踞守護，極其危險。我葉家曾數次組織高手前往探索，皆因環境惡劣和那守護獸的存在無功而返，甚至還有折損。”
強大守護獸？
墨辰目光微閃。
天地靈物旁常有強大生物盤踞，這並不出乎他的意料，反而更印證了那裡存在七彩靈芝的可能性。
“既然如此危險，葉長老為何還願將此事告知？”墨辰平靜問道。
葉雄苦笑一聲：“一則，既已合作，自當坦誠，否則入了秘境，互相猜忌反而更易出事。二則，那秘境入口處的毒火煞氣便是一道天然屏障，需合數位地級之力方能勉強開辟一條臨時通道進入。多一個人，多一分力。至於進入之後，各憑機緣本事吧。”
他這話說得實在，也點明了合作的基礎——互相需要。
墨辰頷首，認可了這個說法：“合則兩利。既如此，事不宜遲，請葉長老帶路。”
兩支隊伍合為一處，在葉雄的引領下，朝著西南方向的火山口進發。
葉家顯然對這條路徑頗為熟悉，巧妙地避開了好幾處危險的毒沼和瘴氣濃鬱區，行進速度加快了不少。
途中，葉菲自然而然地湊到了墨辰身邊，與他並肩而行。
“墨辰哥哥。”
她很快便自來熟地改變了稱呼，聲音清脆悅耳，“你真的是來找七彩靈芝自己用的嗎？我看你好像年紀也不大，修為卻連我爹都看不透，好厲害啊！你是什麼境界了呀？”
她問題一個接一個，大眼睛撲閃撲閃的，充滿了求知欲，卻並不惹人討厭。
墨辰看了她一眼，淡淡道：“修行之人，境界不過虛名。”
“唔，不說就算了嘛。”
葉菲撇撇嘴，卻不氣餒，又換了個話題，“那你是哪個宗門的呀？或者是哪個隱世世家的？我怎麼從來沒聽說過你這麼厲害的同輩人？帝都那些所謂的世家天才，跟你一比，簡直都是草包！”
走在前麵的葉雄聽到女兒的話，嘴角微微抽搐，卻並未回頭製止。
事實上，他也豎著耳朵想聽聽墨辰如何回答。
墨辰神色不變：“無門無派，一介散修而已。”
“散修？”葉菲驚訝地瞪大了眼睛，明顯不信，“散修能修煉到你這種程度？騙人！你肯定是有大機緣！對不對？能不能給我講講呀？我最喜歡聽故事了！”
她嘰嘰喳喳，如同百靈鳥般，試圖從各個角度打探墨辰的底細。
墨辰或是淡然回應，或是笑而不語，應對得滴水不漏，反而從她偶爾透露的言語中，對帝都古武世家的格局多了幾分了解。