任務殿偏殿，一處守衛森嚴、氣氛凝重的側廳。
此處不似外麵大殿那般喧鬨，唯有寥寥數人，且個個氣息沉凝，修為至少也是超凡境，皆是前來谘詢或準備參與高等級試煉的核心弟子。
墨辰步入其中，立刻感受到數道銳利的目光掃視而來，在他身上以及那柄引人注目的九天飛龍槍上短暫停留，帶著審視、好奇，甚至一絲不易察覺的競爭意味。
他麵色平靜，徑直走向側廳最內側的一位灰衣老者。
老者氣息內斂，看似普通，但那雙半開半闔的眼眸中偶爾閃過的精光，卻顯示出其深不可測的修為，乃是專門負責管理核心弟子晉升事務的內門長老。
“弟子墨辰，欲申請紅衣弟子試煉資格。”墨辰拱手，聲音清晰而沉穩。
灰衣老者緩緩抬起頭，目光落在墨辰身上，仔細打量了一番，眼中閃過一絲訝異：“超凡初期？根基倒是紮實得嚇人。你可知紅衣試煉為何？”
“略知一二，請長老明示。”墨辰態度恭敬。
老者點了點頭，語氣變得嚴肅起來：“紅衣弟子，乃宗門真正核心，未來棟梁。其晉升試煉，非同小可，絕非宗門內小打小鬨的比試。每一次試煉，都意味著傷亡！”
他頓了頓，緩緩道出：“試煉之地，並非玄靈界，而是一處名為‘碎星荒原’的小型界外戰場。”
“界外戰場？”墨辰目光一凝。
“不錯。”老者神色凝重，“那是上古大戰撕裂空間形成的碎片之地，懸浮於虛空亂流之中，環境極端惡劣，空間不穩，靈氣稀薄且混雜著暴虐的死氣與域外邪能，極難吸收煉化。更危險的是，那裡並非我天衍宗一家之地！”
“血煞宗、陰傀門……數個與我宗敵對的魔道、邪道宗門，甚至一些遊蕩的域外邪魔，都會派遣弟子或爪牙進入其中，爭奪資源，磨礪廝殺。在那裡，沒有規則，沒有道義，唯有赤裸裸的弱肉強食！見麵即分生死，乃是常態。”
墨辰靜靜地聽著，眼神沒有絲毫動搖，反而燃起一絲灼熱的戰意。
這樣的地方，正是他目前最需要的！
老者繼續道：“試煉任務，便是在碎星荒原生存一個月，並獲取至少一萬點‘戰功’。”他取出一枚暗紅色的玉牌遞給墨辰，“此乃戰功玉牌，擊殺不同等級的敵人敵方修士、邪魔），玉牌會自動記錄戰功。采集荒原上的特有資源，也可兌換部分戰功。一個月後，憑借戰功數量評定成績。唯有達標且存活者，方有資格參與最後的排名角逐，優勝者，方可晉升紅衣！”
一個月！一萬戰功！
這意味著平均每天都需要擊殺足夠數量的敵人或找到珍貴資源，期間還要時刻提防暗算、適應惡劣環境，其難度與危險性，可想而知。
“界外戰場有天地法則限製，最高隻能容納入聖境以下的修士進入。故而其內雖危險，卻也是超凡境修士所能接觸到的、最殘酷也是最有效的磨礪之地。”
老者看著墨辰，“現在，你還確定要參加嗎？此時退出，還來得及。”
殿內其他幾名核心弟子也屏息看來，想看看這位新晉超凡會如何選擇。
墨辰沒有絲毫猶豫，接過那枚觸手冰涼、仿佛蘊含著血腥氣的戰功玉牌，語氣斬釘截鐵：“弟子確定參加！”
老者眼中閃過一絲讚賞，不再多言，取出一本冊子：“簽下生死狀，三日後的辰時，準時到此集合，通過傳送陣前往碎星荒原。逾期不候。”
墨辰接過冊子，毫不猶豫地在屬於自己的那一頁簽下名字，並按上手印。
那薄薄的紙頁，此刻卻重若千鈞，代表著一條生死未知的前路。
做完這一切，他轉身離開偏廳，無視了身後那些複雜的目光。
走出任務殿，陽光正好，灑落在天衍宗連綿的仙山樓閣之上，一片祥和寧靜。
然而墨辰的心，卻已飛向了那充滿殺戮與危機的未知戰場。