金鵬殿內，夜明珠冰冷的光輝映照著一張因暴怒而扭曲的猙獰麵孔。
砰！
一張由千年黑檀木打造的堅實案幾，在金鵬妖王含怒一掌下化為齏粉！
木屑紛飛，嚇得殿內侍立的妖仆噤若寒蟬，瑟瑟發抖。
“廢物！一群廢物！”金鵬王的咆哮聲震得殿梁都在嗡鳴，“黑獄重地，守備森嚴，竟讓人來去自如！連個半死的熊瞎子都看不住！本王養你們何用？！”
下方跪著的黑牙和幾名負責黑獄守衛的妖將臉色慘白，汗如雨下，頭埋得極低，不敢有絲毫辯解。
“大王息怒…”一名心腹謀士硬著頭皮上前，“此事…此事確有蹊蹺。那熊大力身受重創，絕無自救之力。其同夥雖強，但若要無聲無息潛入黑獄殺人救人，而不觸發任何警報，恐怕…也難以做到。除非…”
“除非什麼？”金鵬王猛地轉頭，銳利的鷹眸死死盯住謀士。
謀士被看得頭皮發麻，低聲道：“除非…有內應接應，或者…動手的，並非他們…”
“並非他們？”金鵬王眼神一凝，想到了黑牙報告中提及的那個細節，“你是指…那股奇異的火焰氣息？”
“正是！”謀士連忙道，“屬下已親自去查驗過。那氣息冰冷熾烈交織，怨毒無比，卻又精純至極，絕非尋常妖火或人族真火，更非那墨辰之前展現過的任何一種力量！倒像是…像是某種從未現世過的…天外異火？”
“天外異火？神秘強者？”
金鵬王踱步至窗前，看著下方戒嚴的萬妖穀，眼神變幻不定。
多疑的性格讓他瞬間想到了無數種可能。
是那些一直暗中不服的老牌妖族世家請來的外援？
是妖皇沐嘯還隱藏著他不知道的底牌？
還是真有第三方勢力，想趁他金鵬王根基未穩，插手萬妖穀，火中取栗？
無論是哪種可能，都讓他感到極度的不安和煩躁！
原本以為大局已定，隻需慢慢清除餘孽，沒想到竟橫生如此枝節！
“查！給本王徹查！”金鵬王猛地轉身，厲聲道，“穀內所有修士，尤其是火屬性功法者，近期所有行蹤，都給本王排查清楚！任何與陌生火焰力量有關的線索，立刻上報！”
“是！”手下連忙領命。
“還有！”金鵬王目光陰鷙地掃過跪地的黑牙等人，“加強對那些投降過來的牆頭草的監控！給本王看緊他們！若有任何異動，格殺勿論！非常時期，寧可錯殺，不可放過！”
他本就對迫於形勢投降的那些勢力缺乏信任，此刻疑心病更重，決定采取更嚴厲的高壓控製手段。
命令一道道傳達下去，萬妖穀內的氣氛瞬間變得更加緊張和恐怖。
原本隻是搜查“公主同黨”，現在變成了無差彆的內部清洗和監控。
金鵬王的親信衛隊手持令箭，粗暴地闖入各個投降勢力的府邸，美其名曰“協助排查”，實則是監視、威懾甚至敲詐勒索。
許多原本就心懷忐忑、隻是迫於無奈才臣服於金鵬的中立妖族，頓時人人自危，怨聲載道。
“豈有此理！我族已獻上重禮表示臣服，為何還要像防賊一樣監視我們？”
“金鵬王如此多疑嗜殺，豈是明主之相？”
“今日他能如此對待投降者，他日兔死狗烹，鳥儘弓藏，我等豈有好下場？”
類似的低語和抱怨，在各大妖族的私底下悄然流傳。
恐懼和不滿的種子，一旦種下，便會迅速生根發芽。
而此刻，在廢墟石縫的隱匿陣法內，氣氛卻與外麵的肅殺截然不同。
墨辰已將熊大力安置妥當，以混沌靈元和極品丹藥穩住了他瀕死的傷勢。
熊大力雖仍昏迷不醒，但氣息已趨於平穩，這條命總算保住了。
沐芊雪看著重傷的熊大力，眼中含淚，既是心痛，又是對墨辰及時救回他的無儘感激。
“金鵬果然疑心了。”墨辰收回探查外界情況的神識，語氣平靜，“他開始內部清洗，那些投降的勢力現在日子不好過。”
沐芊雪聞言，美眸中猛地亮起一絲光芒：“這是個機會！那些家族並非真心臣服金鵬，隻是迫於形勢！如今金鵬倒行逆施，定然離心離德！或許…或許我們可以聯係他們！”
她身為公主，自幼耳濡目染，對萬妖穀各大勢力的心思並非一無所知。
“你有辦法聯係上可靠的舊部？”墨辰問道。