星耀宗的休養生息與新政推行，並未讓墨辰完全沉浸在宗門發展的表象繁榮之中。
他深知，外部強敵環伺，內部亦需鐵腕整頓，方能真正做到固本培元，抵禦未來的風浪。
因此，在傷勢大致痊愈、宗門事務步入正軌後，他便悄然下令，對宗門內部進行一次徹底的梳理與核查，尤其是資源流轉和人員背景。
這一查，果然查出了問題。
這日，墨辰正在星辰殿偏廳，聽取事務堂關於近期貢獻點發放與資源兌換的彙總報告。
窗外陽光明媚，映照著殿內光潔的地板，一派祥和景象。
然而，事務堂主事一位姓李的長老，卻麵帶難色，欲言又止。
“李長老，有何難處，但說無妨。”墨辰放下手中的玉簡，目光平靜地看向他。
李長老深吸一口氣，躬身道：“回稟宗主，屬下……屬下在核對器堂上月領取的‘星辰鐵’與‘千鍛鎢金石’等一批珍貴煉器材料時，發現數目對不上，有大約三成的差額，價值不菲。經初步詢問器堂執事，言稱是由趙昆長老親自提走，說是要煉製一批重要陣旗，但……但庫房並未收到相應成品，趙長老本人近日也稱病未曾露麵。”
“趙昆？”墨辰眉頭微蹙。
此人他有些印象，是原赤霞宗並入的一位煉器師，修為在超凡中期，煉器手法尚可，因星耀宗初立，人才緊缺，被提拔為器堂長老之一。
墨辰念其有些天賦，還在一次煉器探討中指點過他一二關於火候掌控的技巧。
“他如今人在何處？”墨辰的聲音冷了幾分。
“屬下已派人去其居所探望，發現……人去樓空，一些私人物品也不見了。詢問其門下弟子，皆言師尊前日外出訪友，歸期未定。”
李長老額頭滲出汗珠，“結合材料缺失……屬下懷疑，趙昆他……可能是卷款叛逃了！”
“叛逃？”墨辰眼中寒光一閃，殿內的溫度仿佛瞬間降低了幾分。
他緩緩站起身，玄色袍服無風自動，“可查明他可能逃往何處？那些材料，是煉製高階攻擊法器的核心之物，流落出去，後患無窮。”
李長老連忙道：“正在排查。有弟子隱約聽到趙昆前幾日曾抱怨過宗門貢獻點製度嚴苛，不如以往自在，還……還提及過天煞宗煉器資源豐厚之類的話語……”
“天煞宗！”墨辰冷哼一聲，一股凜冽的殺意不受控製地彌漫開來，讓李長老不禁打了個寒顫。剛剛經曆圍剿之仇，如今內部又出叛徒，且可能投奔死敵，這無異於火上澆油！
“好一個趙昆！受我宗門供奉，得我親自指點，竟做出如此吃裡扒外、背信棄義之事！”
墨辰聲音冰寒，“此事絕不能姑息！否則，宗規何在？威信何存？”
他立刻下令：“傳令下去，宗門暫時進入戒嚴狀態，許進不許出，嚴查與趙昆過往密切者。另，喚顏副宗主、武長老，還有……紫毛過來。”
片刻後，顏紅葉、武飛隆匆匆趕到，紫毛也化作一道紫影，悄無聲息地蹲踞在墨辰肩頭，親昵地蹭了蹭他的臉頰，敏銳地感知到主人心情不佳。
墨辰將事情簡要說了一遍。
顏紅葉柳眉倒豎，鳳眸含煞：“竟有此事！此等叛徒，當千刀萬剮！”
武飛隆也是麵色凝重：“天煞宗與我宗已結死仇，趙昆攜重寶投靠，必被奉為上賓，對我宗極為不利。必須儘快追回！”
“正是此理。”墨辰點頭，目光落在紫毛身上，“紫毛，追蹤之術，無人能出你右。趙昆離去不過兩日，且攜帶大量沉重材料，必然留下痕跡。你可能嗅出其去向？”
紫毛昂起小腦袋，幽紫色的瞳孔中閃過人性化的自信光芒，“吱吱”叫了兩聲，用小爪子拍了拍胸脯，表示包在它身上。
“好！”墨辰決斷道，“此事不宜聲張，以免打草驚蛇。我親自帶隊，紅葉坐鎮宗門，飛隆與我同去，再挑選三五名擅長隱匿和速度的核心弟子即可。即刻出發！”
“宗主，您的傷勢……”顏紅葉有些擔憂。
“已無大礙。”墨辰擺手，語氣不容置疑，“清理門戶，震懾宵小，此事必須由我親自處理。宗門就交給你了。”
半個時辰後，一艘不起眼的灰色小型飛舟悄然駛離星耀宗山門，融入雲層之中。
飛舟上，除了墨辰、武飛隆，還有四名修為在超凡初期、精於追蹤和暗殺的原紫辰衛骨乾藍星傳送而來）。
紫毛則站在船頭，小巧的鼻子不斷翕動，捕捉著空氣中那絲微弱而獨特的、混合了趙昆自身氣息以及星辰鐵、千鍛鎢金石特殊能量波動的痕跡。
追緝之路，並非一帆風順。
趙昆顯然也知叛逃之事關係性命，極為小心。
他並未直接前往天煞宗方向，而是故意繞了幾個圈子，甚至在某些荒僻之處短暫停留，試圖混淆氣息。
途中還遭遇了幾次小型妖獸群和惡劣天氣的乾擾。
但紫毛的追蹤天賦確實驚人。
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它總能從紛雜的氣息中精準地剝離出目標，甚至能判斷出趙昆停留的時間長短和大致狀態。
墨辰則憑借強大的神識和對空間波動的敏感，規避不必要的麻煩，指揮飛舟以最快速度循跡追蹤。
一路翻山越嶺，跨越數千裡之遙。
三日後，飛舟抵達了玄靈界東南域與中域交界處的一座大型散修坊市——“流雲坊”。
此坊市魚龍混雜，是三不管地帶，也是許多見不得光的交易和逃亡者的落腳點。
坊市上空禁製飛行，墨辰等人將飛舟停在遠處山林，收斂氣息，步行入內。
一進入坊市，喧囂的人聲和各種靈草、丹藥、法器的駁雜氣息便撲麵而來。
街道兩旁店鋪林立，攤販叫賣聲不絕於耳。
紫毛在墨辰肩上變得有些焦躁，小爪子指向坊市深處一家名為“百煉閣”的煉器材料店鋪，“吱吱”急叫。
“氣息在這裡最濃，他進去過，而且……停留時間不短！”