慶祝蛟魔族潰敗的盛宴持續了整整一日，明珠城內處處洋溢著劫後餘生的喜悅與對英雄的崇敬。
珍饈美饌，曼舞輕歌，觥籌交錯間，人魚族將最真摯的感激奉予墨辰。
然而，盛宴終有散時。
當最後一曲悠揚的海螺號角聲落下，賓客漸次離去，珍珠宮殿內恢複了往日的寧靜，隻餘下夜明珠柔和的光輝灑落在光潔的地板上。
墨辰婉拒了汐瑤公主安排的奢華寢殿，選擇在靠近海麵的一處露天觀景台靜坐調息，梳理此次東海之行的收獲，尤其是滄海淚晶帶來的關於極北冰原的模糊感應。
海波輕柔地拍打著下方的礁石，夜空之上，透過清澈的海水，能看到漫天星辰如同碎鑽般灑落在墨藍色的天幕上，與海底發光的生靈交相輝映，美得令人窒息。
輕微的腳步聲自身後傳來，帶著一絲猶豫，最終停在他身後不遠處。
墨辰無需回頭，也知道來者是誰。那獨特而純淨的水靈氣息，屬於人魚族的公主——汐瑤。
“恩公還未休息？”汐瑤的聲音比平日更添幾分柔婉，少了作為公主的威儀，多了幾分女兒家的羞澀。
墨辰轉過身，看到汐瑤並未穿著盛裝華服，而是換了一身輕便的淡藍色紗裙，勾勒出窈窕的身姿，長發如瀑，未戴王冠，隻在鬢邊彆了一枚小巧的珍珠發簪，在星光下散發著溫潤的光澤。
她雙手交疊置於身前，指尖微微絞緊，顯示出內心的不平靜。
“欣賞一下海底星空，彆有一番韻味。”墨辰語氣平和，示意她在旁邊的珊瑚凳上坐下，“公主有事？”
汐瑤依言坐下，卻微微垂首，不敢直視墨辰的眼睛，沉默了片刻，仿佛在積蓄勇氣。觀景台上隻剩下海浪聲與彼此的呼吸聲。
終於，她抬起頭，絕美的臉龐上泛起一抹動人的紅暈，如同最美的珊瑚之色。
她深吸一口氣，目光勇敢地迎上墨辰的視線，聲音雖輕，卻異常堅定：“恩公，汐瑤……汐瑤有一事，不知當講不當講。”
“公主但說無妨。”
“自恩公穿過迷霧，如天神般降臨，救我族於危難，汐瑤……汐瑤這顆心，便再也無法平靜。”
汐瑤的語速漸漸加快，帶著海族女子特有的直率與熱烈，“恩公的強大、守信、還有……還有那份深不可測的神秘，都讓汐瑤傾心不已。在我人魚族的傳統中，若遇心儀之人，當勇敢表達心意。”
她頓了頓，玉手一翻，那個裝有滄海淚晶的寒玉盒再次出現在她手中，她將玉盒捧到墨辰麵前，眼神熾熱而真誠：“恩公，汐瑤願以我族聖物‘滄海淚晶’為聘，此生追隨恩公左右，無論海角天涯！不知恩公……可願接納汐瑤？”
這番大膽而直接的表白，在這靜謐的星空下響起，帶著海風的鹹澀與公主的真心，足以讓任何男子心動。
汐瑤公主屏住呼吸，美眸一眨不眨地看著墨辰，等待著他的回應。
她相信，自己貴為一族公主，容貌絕世，又奉上鎮族之寶，這份心意，足以打動任何人。
然而，墨辰的反應卻出乎她的意料。
他並沒有露出驚喜或意動的神色，眼神依舊平靜如古井深潭，隻是在那平靜之下，掠過一絲複雜的無奈。
他並沒有去接那個玉盒，而是輕輕將汐瑤的手推了回去，動作溫和卻不容置疑。
“公主殿下，”墨辰的聲音低沉而清晰，帶著一種不容褻瀆的鄭重，“您的厚愛，墨辰心領。公主風華絕代，心意真誠，實乃世間罕見。”
聽到這裡，汐瑤眼中綻放出希望的光芒。
但墨辰話鋒一轉，繼續道：“然而，墨辰此生，已背負太多情債。已有數位紅顏知己，在我微末之時不離不棄，生死相隨。她們每一個，都是我無法割舍的責任與牽掛。”
他的眼前，仿佛閃過了周倩薇的溫柔、韓惜晴的聰慧、任依楠的細致、段雅欣的風華、寧玉婷的嫵媚、洛紫嫣的柔情、顏紅葉的剛烈、沐芊雪的活潑……還有小白默默的陪伴。
“再者，”墨辰的目光變得悠遠，望向那無儘的星空，仿佛要看穿界域壁壘，“我身負血海深仇，肩負著救母、複興族群的沉重使命。前路漫漫，強敵環伺，生死難料。實不願再牽連無辜，尤其是公主殿下這般純淨美好之人。於我而言，情緣二字，已是奢求，亦是負累。”