正當莫羅在府中費儘口舌安撫初雪二人時，此時的紫禁城內，鎏金獸爐中龍涎香嫋嫋升起，在殿內投下淡淡的青煙。乾隆帝朱筆一頓，在奏折上留下一個鮮紅的批注。
"微臣瓜爾佳文敬叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
乾隆緩緩抬眼，見殿中跪著的身影紋絲不動，連衣袍的褶皺都規整得一絲不苟。他嘴角微不可察地揚了揚："起來吧。"
"謝皇上。"文敬起身後垂手而立，目光始終落在殿中的金磚上。三寸日光從雕花窗欞斜射進來，正好照在他絳紫色的官服補子上，那隻孔雀紋樣顯得格外鮮活。
殿內靜得能聽見更漏滴答。約莫過了三分鐘，乾隆才將朱筆擱在青玉筆山上，慢條斯理地開口："愛卿知道朕叫你來是何事嗎？"
乾清宮內，鎏金香爐中龍涎香嫋嫋升起。乾隆帝放下手中的奏折，目光落在恭敬立於殿中的瓜爾佳文敬身上。
"臣知道，是莫羅與蒙古貝子達爾罕的婚事。"文敬垂首答道。
乾隆微微頷首："沒錯。朕給莫羅賜婚，你作為莫羅的阿瑪，朕未提前知會於你，可會介意？"
文敬立即躬身："臣惶恐。皇上賜婚於莫羅，實乃犬子之福。"
"明日琪琪格就要到京了。"乾隆指尖輕叩禦案，"如今莫羅已另立府邸。待他與俄羅斯勘定邊界歸來，朕打算讓二人在其府邸完婚，愛卿以為如何？"
文敬神色不動："但憑聖意。"
乾隆目光微轉，忽然話鋒一轉："你在三品上有些年頭了吧？去年雖從都察院副都禦史調任大理寺卿，品級卻未提升。"
"微臣不知官職高低，"文敬恭敬答道，"隻知實心為皇上、為朝廷當差。"
"哈哈哈！"乾隆突然爽朗大笑，"好！說得好！"笑聲在殿內回蕩，卻讓文敬後背微微發緊。
笑聲漸止，乾隆意味深長道："前兩日你助莫羅捉拿貴妃胞弟陸中林一事.….可是鬨得沸沸揚揚，讓那小子在牢裡關上半月，吃些苦頭便放了吧。"
文敬袖中的手微微攥緊，他知道乾隆能做出這樣的讓步不過是看莫羅現在還有一點利用價值，這樣做也不過是安撫一下莫羅的情緒罷了。而文敬又何嘗不想將陸中林繩之以法？但皇命難違，隻得躬身："臣謹遵聖命。"
"你兒子莫羅..."乾隆忽然語氣轉緩，"這個年輕人不錯，朕很欣賞他。"說罷揮了揮手，"好了，下去吧。"
"微臣告退。"文敬跪地叩首，緩步退出大殿。
踏出宮門的瞬間，文敬長舒一口氣。宮牆夾道間的穿堂風掠過他的官服，帶來一絲涼意。他望著朱紅宮牆上方的四角天空，眉頭微蹙——莫羅的處境，似乎比他想象中更為複雜。
瓜爾佳文敬坐在回府的轎子裡，眉頭緊鎖。轎簾隨著行進微微晃動，偶爾透進一絲暮色，映在他沉思的麵容上。
“皇上賜婚，到底意欲何為？”
他細細琢磨著乾隆的話，越想越覺得此事不簡單。莫羅雖為鑲藍旗滿洲副都統、二等男爵，但若說拉攏蒙古貝子達爾罕，這身份顯然不夠分量。皇室宗親聯姻才是常理，為何偏偏選中莫羅？
“除非……皇上另有打算。”
文敬曾聽聞達爾罕貝子與俄羅斯使臣往來密切，邊境貿易頻繁。若說朝廷忌憚蒙古與沙俄勾結，那琪琪格嫁入京城，倒更像是個人質。可達爾罕有三子四女，即便疼愛琪琪格，也不至於因她一人而受製於朝廷。
“莫非……琪琪格身上有什麼秘密？”
他搖了搖頭，不再深想。莫羅雖年輕，但處事沉穩，此事莫羅自己應當能應付。
此刻莫府，往日熱鬨的飯桌上，今日卻氣氛沉寂。劉顏低頭用筷子撥弄著碗裡的米飯，初雪則悶悶地夾菜，誰也不說話。莫羅看在眼裡，心中苦澀，卻也隻能強撐著打破沉默。
“顏兒，最近京城不太平，酒樓那邊，你就先彆去了，我已經吩咐王紹虎讓他照看著。”
劉顏抬眸看了他一眼，眼神淡淡的，沒有往日的神采，隻輕輕“嗯”了一聲。