伊萬諾夫等人的腳步聲剛消失在會館門外，會館大廳內的寂靜還沒持續片刻，門外的士兵便匆匆進來稟報：“大人，俄國使團的那個翻譯又折回來了！”莫羅眉峰微挑，略一沉吟道：“讓他進來吧。”
話音剛落，一個穿著綢緞長衫的中年男人便邁著大步走進來，正是伊萬諾夫的翻譯。他是當地漢人，跟著俄國人做事多年，早已養出一身狐假虎威的傲氣，見到會館大廳內的莫羅等人既不行禮，也不躬身，反而昂著頭，用生硬的官話說道：“我家伊萬諾夫先生問你們——若是他不答應你們放人的條件，你們打算怎麼處置那三個關押的俄國士兵？”
聽到這話，莫羅猛地從座位上拍案而起，“放肆！”怒火瞬間衝上頭頂。這翻譯不過是個趨炎附勢的奴才，跟著俄國人做了幾天事，竟連自己這些朝廷命官都不放在眼裡了！他三步並作兩步衝到翻譯麵前，不等對方反應，一記響亮的耳光便甩了過去，“啪”的一聲脆響，震得整個大廳都安靜了。
那翻譯被打得原地轉了個圈，半邊臉瞬間紅腫起來，嘴角滲出了血絲。他捂著臉，滿臉錯愕地看著莫羅，雖然已經見過了莫羅的強勢，但顯然沒料到這個大清官員竟會直接動手。“你算什麼東西？”莫羅指著他的鼻子怒斥，“見到朝廷的官員不下跪行禮，反倒是一副主子的派頭！你不過是跟著俄國人當了幾天狗，就忘了自己是哪國的種了？”
罵完又是幾個耳光接連在那翻譯臉上落下，打得翻譯暈頭轉向，連求饒的話都說不出來。莫羅一把揪住他的衣領，眼神冷得像冰：“滾回你主子那兒去！告訴他，我的條件一字不改，若是不答應，明日一早，就到城門口收那三個人的屍！”
翻譯嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝出會館，連掉在地上的帽子都不敢撿。會館內，巴特魯等人看著這一幕，無不覺得解氣——這些跟著洋人作威作福的奴才，就該這麼收拾！唯有傅清額坐在原地，臉色十分複雜地彆過臉，沒敢看莫羅的眼神。
“莫大人，”這時巴特魯走上到莫羅身邊，語氣帶著幾分顧慮，“這麼做會不會把俄國人逼得太狠了？後續的談判怕是更難推進了。”莫羅轉過身，目光掃過廳內眾人，語氣堅定：“談判可以談，但絕不能以損害大清利益和皇上的顏麵為代價！若是一味退讓，俄國人隻會得寸進尺，皇上派我們來這裡，不是來割地求和的！”
巴特魯聞言，當即拱手行禮：“大人說得是！卑職佩服！”他身為皇上親派的侍衛，最看重的便是皇家顏麵，莫羅的話正好說到了他的心坎裡。莫羅點點頭，轉頭看向始終沉默的傅清額，沉聲道：“你們都下去吧，我有事跟傅大人單獨談談。”
“喳！”巴特魯等人齊聲應諾，有序地退出會館，順手帶上了大門。廳內隻剩下兩人，傅清額率先打破沉默，語氣帶著幾分怨懟：“莫羅，我們之間沒什麼好說的，要是還想嘲諷幾句，悉聽尊便。”
莫羅卻不氣惱，走到傅清額對麵的座位上坐下，語氣緩和了幾分：“傅大人，你靜下心來想想，自你到滿洲裡參與談判，做的那些事真的對嗎？私會伊萬諾夫許諾放人，對俄國人卑躬屈膝，甚至為了討好洋人不惜違背律法——這些事，有哪一件是利於大清的？又有哪一件能真正幫你立功？”
傅清額猛地抬頭，眼中滿是不服：“我不過是想儘快促成談判，免得引發戰事！你以為我願意討好洋人？可北疆不穩，真打起來誰能承擔後果？”“承擔後果？”莫羅冷笑一聲，“你以為你答應俄國人的那些退步條件，就算簽訂了協議，回京後皇上會滿意嗎？割讓土地二百裡，五十裡俄國人專屬區域，這些都是喪權辱國的條款，皇上若是怪罪下來，你我都擔不起！”
“不必多說，你牙尖嘴利，我說不過你！”傅清額梗著脖子道，“如今談判全由你主導，我這個正使不過是個擺設，你說這些，不過是想趁機嘲諷我罷了！”
“我不是要嘲諷你，是要你清醒！”莫羅從懷中掏出一個明黃色的信封，遞到傅清額麵前，“你看看這個，就知道我為何一再阻攔你了。”傅清額遲疑地接過信封，見封口處蓋著皇上的禦印，心頭一震，連忙小心翼翼地拆開。
信上的字跡正是乾隆禦筆，內容直白而尖銳——開篇便點出：“信到之時，想必與俄國人的談判已開。此次談判正使傅清額，朕知其守成有餘，開拓不足，遇事易畏縮求全。爾雖為副使，卻不必為正副之名所困，談判事宜若利於大清，可從其言；若有損國體、侵我疆土，則務必堅決拒之，不可有半分妥協。”
緊接著，便立下三條鐵律底線：“其一，需恢複聖祖仁皇帝年間舊約所定疆界，此前俄人私占之草場、水源，務必儘數收回；其二，劃定邊境五十裡為隔離地帶，雙方兵士、牧民皆不得擅自進入，違者可就地處置；其三，絕不能割讓一寸土地，若對方執意挑釁，可暫緩談判，以武力震懾。”傅清額越看越心驚，雙手忍不住發起抖來，看完後連忙將信恭敬地放在桌上，額頭上滲出了細密的冷汗。
“皇上早已把利弊說得明明白白。”莫羅的聲音再次響起，“我三番五次勸你不要一味退讓，你不聽，我念在你是前輩，已經給足了你麵子所以一直未將此信的內容告知於你。今日的僵局，都是你一意孤行造成的。傅大人，我們都是為朝廷做事，首要之事，是為皇上分憂，而非隻顧著自己的升官之路！”
傅清額沉默了許久，臉上的怨懟漸漸消散，取而代之的是深深的愧疚。他站起身，對著莫羅深深一揖：“莫大人，是我糊塗了。後續的談判，你想怎麼做就怎麼做，我絕不會再從中作梗，更不會多嘴半句。”
莫羅點點頭，起身道：“傅大人能想通就好。今日先到這裡，明日再看俄國人的動靜。”說罷，他轉身走出會館，帶著巴特魯等人返回驛館。
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