夜色如墨，曠野上的馬蹄聲踏碎了寂靜，洛夫斯基帶著一行人策馬疾馳，朝著俄軍軍營的方向返程。寒風卷著雪粒刀子似的刮在臉上，張歡縮著脖子，佝僂著背跟在隊伍側麵，一雙小眼睛滴溜溜轉著，憋了一路的不甘與算計終於按捺不住。他偷偷瞥了眼前方洛夫斯基挺拔的背影，連忙催馬湊上前，聲音壓得極低，卻難掩其中的煽動：“大人，咱們就這麼認慫了？那莫羅也太欺人太甚了！”
說罷，他還刻意左右張望了一番，見其他士兵離得遠，才又往前湊了湊，臉上堆著諂媚又怨毒的神情，語氣裡滿是挑唆：“您可是咱們俄國使團的副使啊！他莫羅也不過是個清廷副使，論身份地位您哪點比他差了？可您瞧瞧他那德行——在驛館裡，連杯熱茶都沒讓您多喝，坐都沒讓您坐穩就打發咱們走，說話更是冷硬邦邦的，半分客氣都沒有！這哪是對咱們俄國使團的態度，分明是沒把您、沒把整個俄國使團放在眼裡啊！”
他一邊說，一邊偷偷觀察洛夫斯基的臉色，見對方側臉緊繃，連忙又添了把火，聲音裡裹著委屈：“先前傅清額做主的時候，對您多敬重？人家傅清額還是正使呢，對大人您哪有莫羅這般怠慢！這莫羅就是仗著手裡捏著那三個士兵，故意拿捏咱們呢！大人，咱們就這麼服軟，傳出去豈不是讓人笑話？”說罷，還故意歎了口氣，一副為洛夫斯基抱不平的模樣，實則眼底全是挑唆的精光。
洛夫斯基勒了勒馬韁繩，側頭冷冷瞥了他一眼，語氣裡滿是嘲諷：“彆一口一個‘咱們’，我可不敢跟你稱‘咱們’。方才在莫羅麵前，你自稱‘草民’，磕頭如搗蒜的時候，怎麼不說自己是俄國人？你是清廷治下的子民，我是俄國副官，咱們可算不上一路人。”
這話像一記耳光，抽得張歡臉青一陣白一陣。他攥緊拳頭，心裡把莫羅和洛夫斯基都罵了個遍——對莫羅是惱他不給麵子，對洛夫斯基是怨他當眾拆台。可他清楚，自己不過是個仰人鼻息的翻譯，既奈何不了莫羅，更得罪不起洛夫斯基，隻能耷拉著腦袋，如喪考妣般跟在隊伍後麵。
對於張歡那點小心思，洛夫斯基當然心裡門兒清，張歡這哪是單純抱不平，分明是想慫恿自己回營後，在伊萬諾夫麵前搬弄是非——故意誇大莫羅對自己等人的怠慢，挑動伊萬諾夫的怒火，好讓雙方衝突升級。他暗自冷笑，這小人算盤打得倒精，可惜打錯了對象。莫羅年紀輕輕就成了清朝的二品大員，手握邊疆談判實權不說，性格更是強勢到油鹽不進，絕非傅清額那般軟弱能隨意拿捏。
更關鍵的是，伊萬諾夫那腦子向來簡單易怒，若是自己真去添油加醋，以他的性子，保不齊真會腦子一熱下令與清軍對峙，到時候衝突一旦升級，可不是放幾個士兵就能收場的，一個弄不好事情搞大了，鬨到那裡沙皇，這罪責誰也擔不起。況且通過平常的接觸，他知道張歡這人人品極差，平日裡對伊萬諾夫阿諛奉承，轉頭就在彆人麵前搬弄是非，先前還在伊萬諾夫跟前給自己使過絆子，洛夫斯基本就懶得搭理他，如今更不會順著他的話頭去蹚渾水，在伊萬諾夫麵前說些什麼。方才那番冷嘲，不過是順便挫挫他的氣焰罷了。
說話間，前方已隱約可見俄軍軍營的篝火。一行人加快速度，不多時便抵達了營門。守衛士兵見是洛夫斯基歸來，連忙上前牽住馬韁，恭敬地行禮問好：“洛夫斯基大人！”洛夫斯基翻身下馬，拍了拍身上的雪沫子，問道：“伊萬諾夫大人休息了嗎？
“回大人，應該還沒有。”一名士兵連忙道，“小的這就進去通報！”說罷便掀簾鑽進主營帳。此時的伊萬諾夫正焦躁地在帳內踱步，桌上的油燈忽明忽暗，映著他沉鬱的臉——這幾日諸事不順，談判屢屢受挫，連妻弟都成了階下囚，讓他滿心煩躁。
“大人，洛夫斯基大人求見。”士兵躬身稟報。伊萬諾夫停下腳步，沉聲道：“讓他進來。”話音剛落，洛夫斯基便掀簾而入，身上還帶著一股寒氣。“坐吧。”伊萬諾夫指了指對麵的椅子，自己先坐了下來。
洛夫斯基剛坐穩，便開門見山道：“大人，五百兩銀票已經交給莫羅了。他承諾，明日咱們把書麵致歉文書送去，他就派人帶著瓦西裡他們三個，去被害者家屬麵前道歉，待致歉結束後立刻放人。”
“哼！”伊萬諾夫重重一拍桌子，臉色瞬間沉了下來，“這個莫羅，真是得寸進尺！”可罵歸罵，他心裡清楚，如今隻能妥協——妻弟瓦西裡背後的家族是他在朝堂上的重要靠山，現在被莫羅關在牢裡，若是瓦西裡出了差錯，他的官路也就走到頭了。為了保住自己的地位，這點屈辱隻能忍了。
沉默半晌，伊萬諾夫才壓下心頭的怒火，對洛夫斯基道：“明日辛苦你再跑一趟，親自把致歉文書送過去。務必盯著他們把人放回來，彆再出什麼岔子。”洛夫斯基連忙起身，躬身應道：“大人放心，卑職明一早就動身，一定辦妥此事。”他表麵上恭敬有加，心裡卻暗自冷笑——伊萬諾夫隻會發號施令，棘手的事全推給自己，若不是為了那個位置，他才懶得伺候。
“嗯，今天你也累了一天。”伊萬諾夫揮了揮手，語氣緩和了幾分，“早點回去休息吧。”洛夫斯基躬身告辭，轉身走出營帳。帳外的寒風更烈了，卷著雪粒打在臉上，他卻渾然不覺，隻定定望著滿洲裡的方向，眼中翻湧著複雜的算計。
明日道歉、放人不過是個開始，真正的疆界談判還沒拉開序幕。他必須抓住這個機會，讓伊萬諾夫栽個大跟頭——隻有伊萬諾夫出了錯，失了沙皇的信任，自己才有機會取而代之。可這分寸必須拿捏得死死的，絕不能真的挑動與清軍的衝突，莫羅的強硬他已見識過，真鬨到兵戎相見的地步，彆說上位，能不能活著回去都難說。
他摩挲著腰間的軍牌，腦海裡飛速盤算著——或許可以在談判條款的細節上做文章，故意模糊沙皇的底線，誘使伊萬諾夫簽下對俄國不利的條款；又或者，在傳遞消息時稍作手腳，讓沙皇誤以為伊萬諾夫辦事不力……寒風中，他的嘴角勾起一抹隱晦的笑，無論如何，這趟滿洲裡之行，總得為自己謀些實在的好處。
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