眼見田豐與愛子劍拔弩張，袁紹急忙離席，先斥退袁熙："休得對元皓先生無禮。"
轉而溫言安撫田豐："犬子因未過門之妻被劫，方寸大亂，出言無狀。"
"還請元皓先生海涵。"
田豐這才冷哼一聲，昂首不語。
袁紹眼底閃過一絲陰翳，卻又強壓怒火——河北未定，尚需田豐輔佐。
"文遠與我總角相交，斷無虛言。"
"河北境內，誰敢捋我袁氏虎須？"
"公孫瓚既敢挑釁，便該承受雷霆之怒！"
"明日點兵十萬，兵發範陽！"
"河北霸主，當在此役定鼎！"
田豐欲言又止，終是頹然——軍國大事，豈能以直覺相阻？
......
袁紹十萬大軍直指範陽，天下震動。
河北霸權之爭，在此一戰。
洛陽曹府中，曹操自函穀關兵敗後纏綿病榻，近日方愈，便聞此驚天戰訊。
《亂世謀局》
曹操猛地按住案幾，指節青白。
"袁本初愚不可及！"
"竟分不清誰才是真正的心腹大患！"
"田元皓、沮公與、郭公則、許子遠皆為酒囊飯袋？"
"這般粗劣的嫁禍都識不破？"
"公孫伯珪尚在整軍，怎會此時開罪袁氏？"
廳中回蕩著佩劍撞擊甲胄的聲響。程昱瞧著地上碎成三段的竹簡，眼角微跳。
戲誌才的咳嗽聲打破沉寂："明公息怒。"
"許子遠為保性命，隻得將禍水引向幽州。林氏這手順水推舟..."
衣袂摩擦聲裡，他深深俯首："此乃屬下失策。"
曹操突然笑出聲來："好個明修棧道！"
"假意稱王吸引視線，暗中行此殺招。"
青銅酒樽當啷滾落，殘酒漫過地理圖上的冀州。
荀彧忽然拂袖按住地圖西側："關東諸侯互噬，正合林辰心意。"
"當年十八路諸侯討董..."
他指尖劃過益荊二州："劉景升、劉君郎上次保留實力，這次不妨..."
“要對付林辰，重振漢室，必須擁有壓倒性的實力。”
“不如趁天下人注意力都在河北，轉而謀取荊州。”
“荊州？”
曹操目光一亮。
“文若，詳細說說。”
荀彧分析道：“劉表性格優柔，能坐穩荊州全靠皇室身份和蒯、蔡兩家的支持。”
“聽說蔡瑁與主公交情匪淺。”
“如今主公有天子大義，勸降這兩家易如反掌。”
“若得他們相助，大事可成。”
“占據荊州後，進可攻取雍涼、河北，退可守襄陽護駕，保全漢室根基。”
“若困守兗豫四戰之地，一旦兵敗便是絕境，天子安危更難保障。”
曹操眼中精光閃動——荊州乃天下要衝，得之實力倍增。
憑借與蔡瑁的交情，此事大有可為。
若趁河北混戰之際輕取荊州，自己將成為最大贏家。
“誌才，仲德，你們覺得如何？”
戲誌才讚同：“文若此計高明。”
“得荊州則進退自如。”
“主公立可如虎添翼，奉詔討逆。”
程昱亦附和：“妙計！”
見三大謀士一致讚同，
曹操霍然起身，氣勢陡然淩厲：“我即刻修書給蔡瑁！”
說罷凝望荊州方向，目光炙熱如炬。
......
徐州彭城，州牧府。
劉備、關羽、孫乾、簡雍正在議事。
劉備道：“袁紹起兵十萬攻打範陽，公孫瓚來信請我出兵襲其後方。”
“我與伯圭有同窗之誼，不便推辭。”
“諸位認為該如何回複？”
孫乾提出疑問：“徐州與冀州之間隔著兗州和青州，如何能借道通過？”
他又勸說道：“主公剛得徐州，民心未定，應當休整積蓄實力，怎可此刻北上參與袁紹與公孫瓚的戰事？”
“置之不理才是上策……”
關羽附和道：“公孫瓚雖與大哥同門，卻從未真心相助，何必在意？”
他話鋒一轉：“不如趁此時機北上奪取青州。”
“青州刺史田楷懦弱無能，原依附公孫瓚，如今見公孫瓚勢弱，袁紹勢大，便倒向袁紹。”
“現有北海孔援助，攻取青州並非難事。”
劉備眼中閃過讚許之色——這番話正是他與關羽早前商議的計策。今日借關羽之口說出，隻為試探孫乾、簡雍的態度。
孫乾與簡雍沉思片刻，眼中逐漸透出銳意。
“可行！”
“二將軍所言極是！”
“唯有壯大實力，方能在亂世中立足。”
“無論朝堂內外，終究是強者為尊。”
“趁河北混戰奪取青州，實乃良策！”
劉備展露決斷之色：“既無異議，就此定奪。”
“待範陽戰事一起，便暗中發兵青州。”
“喏！”
…………
就在天下群雄各自謀算之際，中山郡甄府內——