“河北竟……”曹操喉頭滾動，“袁本初堂堂四世三公，竟被活活氣死？！”
戲誌才捏碎案角木屑：“十八路諸侯會盟時，誰料那便是最後相見。”
“報——”曹仁咽下清水，語調發顫：“公孫瓚於城頭督戰時，被林辰一箭穿喉！城內伏兵趁機倒戈，範陽……陷了。”
“什麼？！”曹操猛地攥碎竹簡，“白馬將軍竟死得這般潦草？！”
案上燈焰劇烈搖晃，在二人臉上投下陰晴不定的光影。
林辰僅率多少兵馬？竟令公孫瓚畏戰不出？
曹仁沉聲回應："不過千餘。"
"範陽守軍逾十萬之眾。"
"嘶——"
戲誌才與曹操相視駭然。
"此訊...可屬實？"
曹仁肅然頷首："反複核實。"
"單憑背嵬一軍，竟連摧河北雙雄。"
"我等終究小覷了林辰。"
"若縱其坐大，九州誰可攖鋒？"
"主公，當斷其勢。"
曹操默然良久："製衡？"
"談何容易？"
"諸侯素來各掃門前雪。"
"誰願輕捋虎須？"
"然河北劇變，當為天下警鐘。"
"縱難齊心，亦須共抗，否則玉石俱焚。"
"誌才以為？"
戲誌才凝眉負手，在房中往複踱步，對問話恍若未聞。
曹操知其謀至關鍵，雖焦灼亦未相擾。
良久，戲誌才陡然止步："主公，援軍之計已有眉目。"
曹操急問："詳述。"
"林辰五月間鯨吞董卓、馬騰、袁紹、公孫瓚。"
"除西涼懷柔外，餘者皆城破權削。"
"雍、涼、並、幽、冀，五州儘入彀中。"
"麾下驟聚五十萬雄師。"
"然——這些降卒，能有幾分忠心？"
大殿內，戲誌才拱手進言："欲除林辰，當內外夾擊。"
曹操抬眼："何為內外夾擊？"
戲誌才條分縷析："內聯各地豪族，這些地頭蛇對新主林辰必有怨懟。尤以冀、幽二州為甚。隻需策動他們擾亂糧道，民變，便可動搖林辰根基。"
"外結五路兵馬：太行張燕的黑山軍居中策應，北引鮮卑烏桓南下施壓。明公可聯合南方諸侯北進，再令劉焉、劉表西攻雍涼二州。五麵合圍令其首尾難顧，方可畢其功於一役。"
曹操眼中精光閃動，卻又憂心道："先前也曾多方聯動，奈何諸路皆存私心。劉表、劉焉、張燕、烏桓俱非我可掌控，恐難成合力。"
戲誌才從容對答："張燕身處並冀要衝，林辰得勢便是他末路，必當死戰。烏桓垂涎幽北久矣，若許其劫掠之利......"
"荒謬！"曹操拍案而起，"豈能坐視胡虜踐踏漢土？"
"明公明鑒。"戲誌才含笑解釋，"權宜之計何必明言？待平定林辰，再收複失地易如反掌。況且烏桓深懼林辰勢大，此時聯手正是良機。"
·三六九
"此番劉焉劉表若再作壁上觀，曹公大可號令群雄共分其疆。"
"時局逼人，縱使虛張聲勢，彼等也必犯武散二關。"
"兩路戰事成敗不論，隻要能牽製雍涼林辰兵馬便足矣。"
"待林辰覆滅，尚可以"討賊不力"為由，荊州安能逃出曹公掌心？"
"屆時蒯氏豈敢首鼠兩端？"
"取之猶如囊中探物。"
曹孟德撫掌大笑："真乃寰宇第一奇謀。"
"錯綜棋局，竟被卿化繁為簡。"
"然則盟軍如何締結？"
"若袁公路、劉玄德、劉正禮仍舊敷衍出兵，徒勞無功。"
"函穀舊事必當重演，各自為戰，作鳥獸散。"
戲忠眼中精芒乍現："以大將軍位餌誘袁術。"
"令其衝鋒在前，明公坐收漁利。"
"劉備今圖青州，若得此地，正可自青州北進。"
"數路並伐，林辰縱有通天之能，何以招架？"
"但使同心戮力，冀幽並三州旦夕可複歸漢統。"
曹操拊掌讚曰："誌才真吾之留侯！"
"帳下文武儘歸卿調遣，速令諸路大軍進發。"
"斷不可予林辰喘息之機。"
"諾！"
二人躬身退出，各司其職。曹公北望蒼穹，目光如炬："林辰，此番看你如何破局？"
"四海皆敵，爾已無路可逃！"
······
青州臨淄城頭，獵獵西風中。
劉備負手而立，眉宇間儘是睥睨之色。