"當今天下大亂，我糜家必須依附強者。劉備名震四海，更是皇親國戚，這門親事算我高攀。況且他剛得青州，手握兩州之地，進退皆宜。對糜家而言穩賺不賠。"
"荒唐！"糜竺甩袖怒斥，"小妹豈是交易之物？你可還記得父親臨終囑托？"
糜芳頓時語塞。
"那兄長的意思是回絕？可如此一來......"
"如今悔婚已遲。"糜竺望向庭院落花，"隻盼那劉備當真如傳聞般仁厚，小妹過門後能少吃些苦頭。"
...............
青州官署書房內，燭火搖曳。
劉備正與孫乾、關羽議事。
"大哥，市井流言說糜家才十六歲，而您已過而立之年。眾人議論您倚仗皇叔身份強娶，恐損威名。既然糜氏錢糧已得，何必非要聯姻？"
關羽撫須凝視主公。他深知兄長素來不近女色，此番強娶糜氏之舉著實令人費解。
這番話讓劉備指尖微顫。昔日兄弟三人顛沛流離時，他確實無心兒女私情。
眼下時局已變，他手握兩州，儼然成了當世豪強，豈能沒有享樂之念？
更何況前次在徐州造訪糜家時，他與糜貞有過一麵之緣。
那姑娘生得傾國傾城，性子又活潑可人，時常在劉備夢中巧笑倩兮。
這次借著糜家示好之機，他正好順水推舟，將這位佳人迎娶過門。
誰知糜貞"徐州第一"的名頭實在太大，引得市井議論紛紛，連義弟關羽都來勸諫。
若此事尚未張揚，或許劉備還會顧及顏麵就此作罷。
可消息都已傳開，此時若打退堂鼓，豈非坐實了他貪戀美色的傳言？
半輩子積攢的清譽，豈非要毀於一旦？
思及此處，劉備暗下決心，不該過分顯露對糜貞的執念。
"賢弟有所不知，似糜家這等富甲天下的商賈，向來隻計較利害得失。"
"我們得勢時，他們自會鼎力相助。"
"若見我們失勢，恐怕第一個就要反戈相擊。"
"如今我們肩負天子重托，承載著無數漢室忠臣的期望。"
"行差踏錯不得，更冒不起這個險。"
"那林辰雄踞西北、河北，坐擁五州之地。"
"眼看大戰在即，各路兵馬即將交鋒。"
"我軍糧草短缺，兵甲不精。"
"若不得糜家相助，怕是連出征的底氣都沒有，談何為朝廷除奸？如何替三弟雪恨？"
"我固然可以不娶糜貞，但若無這樁姻親給糜家吃定心丸，他們豈會傾囊相助？"
"外人都道是我劉備主動提親，誰知實則是糜竺獻妹在前？"
"糜家要個保障，我如何推拒？"
"我這般苦心，誰人知曉？"
糜竺在心底暗罵："這劉大耳占了便宜還要裝委屈......"
劉備這番話可謂聲情並茂，說到動情處，竟還硬生生擠出幾滴眼淚來。
關羽原本略帶不滿，聞言立即起身向劉備行禮。
"原來大哥用心良苦，難怪我多次詢問，您都避而不答。"
"竟是糜家在謀求保障。"
"那聯姻之事也是大哥配合演的雙簧？"
劉備輕輕頷首。
關羽震驚道："如此說來，大哥是在替糜家背負罵名？"
"不如將實情公之於眾？"
劉備神色凜然地擺手："即將成為一家人，何必計較誰擔罵名？"
"若二弟說出去，糜家的造勢效果必定大減。"
"糜家付出諸多，隻求風光一回，我豈能辜負？"
關羽由衷讚歎："大哥仁德，當世無二！"
旁聽的孫乾也對劉備肅然起敬。
先前他雖未出聲，內心也覺得劉備這場婚事有損英雄形象。
此刻卻隻剩下由衷的欽佩。
"主公仁德，天下無雙！"
"屬下敬佩！"
劉備扶起跪拜的二人："雲長、公佑，外人誤解譏諷我都不在乎。"
"隻要你們懂我心意，我便知足。"
"唉！"
他昂首而立的身影，在關、孫二人眼中愈發高大。
若林辰在場，定會為劉備爐火純青的演技擊節讚歎。
這般演技放在現代，摘得"影帝"桂冠簡直易如反掌。
"嗒嗒嗒..."
突然響起的腳步聲打破了書房凝重的氛圍。
劉備見簡雍快步進來，不悅之色瞬間化為期待。
這位正是他派去糜家下聘的使者。
"憲和，結果如何？"
"糜家可還有其他條件？"
徐州城內張燈結彩，糜府上下喜氣洋洋。簡雍躬身稟報："糜家已應允婚事，三日後便送糜前往臨淄。"
"陪嫁仆役兩千餘人，金銀綢緞不計其數。"
"另有糧草十萬石，不日將運往青州。"
劉備聞言撫掌稱善："甚好！不知何人負責護送？"
簡雍答道："曹豹將軍親率千名精兵護送，萬無一失。"
劉備撚須而笑："有曹將軍在，吾心甚安。"
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