紫宸殿那令人窒息的死寂，是被周墨宣自己衣袖帶起的風打破的。
他猛地一甩袖子，寬大的袖袍像受驚的鳥翼般“呼啦”一聲，卷起一股混雜著血腥、汗味和檀香末的怪風。那聲石破天驚的“押什麼韻！直接說！”，仿佛還在金磚玉柱間嗡嗡回響，每一個字都像淬了火的針，紮在他自己的耳膜上，更紮在他堅守了一輩子的史官道心上。
老頭兒看也沒看那個還半跪在地上、一臉茫然加驚恐的血人信使，更沒有勇氣抬頭去碰觸龍椅上珠簾後那道莫測的目光。他像個被無形巨錘砸懵了的木偶，僵硬地、同手同腳地轉過身，花白的胡子劇烈地抖動著，幾乎要脫離下巴飛走。
一步，兩步…他幾乎是“飄”出了紫宸殿那高大得令人壓抑的門檻。殿外清冷的夜風兜頭一吹，他激靈靈打了個寒顫，渾濁的老眼裡瞬間湧上一種近乎羞憤欲絕的水光。
“周…周老？”一個守在殿外的年輕史官，捧著起居注的竹簡，小心翼翼地湊上前，試圖記錄下這曆史性的一刻——太史公當殿破戒！這起居注該怎麼寫啊？！
周墨宣猛地抬眼，那眼神像淬了毒的刀子，狠狠剜了過去！嚇得年輕史官手一抖，竹簡“嘩啦”掉在地上，骨碌碌滾出去老遠。
“滾！”周墨宣從喉嚨深處擠出一個嘶啞破碎的音節，再不多言，猛地一撩官袍下擺，邁開兩條枯瘦卻異常迅捷的腿，朝著太學的方向，幾乎是狂奔而去！那背影，活像一隻被燎了尾巴的老山羊，帶著一股子決絕的悲憤。
太學府，周墨宣的值房。
“砰！”
厚重的梨木門板被一股蠻力狠狠撞開，又“哐當”一聲彈在牆上，震得屋頂梁柱上的灰塵簌簌落下。
周墨宣像一陣裹挾著雷霆的風暴卷了進來，反手就把門死死閂上！他背靠著冰涼的門板，胸膛劇烈起伏，如同破敗的風箱，每一次喘息都帶著灼熱的痛楚。
破戒了！
他周墨宣，諧律王朝史壇泰鬥，太學首席史官，一生以史筆為刀、韻律為骨，視史書莊嚴神聖勝過生命！就在剛才，就在那紫宸金殿之上，就在那軍國危難、蠻夷叩關的緊要關頭…
他自己！親口！吼出了那句毫無韻律、粗鄙不堪的——
“押什麼韻！直接說！！！”
這七個字，此刻像七條燒紅的烙鐵，反複在他腦子裡翻滾、嘶鳴！每一個字都是對他畢生信念的淩遲！
“恥辱！奇恥大辱！”周墨宣猛地一拳砸在旁邊的書案上！案上堆積如山的典籍奏章“嘩啦”跳起半尺高，墨汁四濺，濺了他半張臉，像幾道滑稽的黑色淚痕，順著深刻的法令紋蜿蜒而下。
他渾然不覺，布滿血絲的老眼死死盯著虛空，仿佛那裡站著那個押韻不成反要憋死的信使，站著那些憋笑憋出內傷的文武官員，站著那個…讓他道心崩裂的自己！
“北狄蠻夷…欺人太甚！辱我聖聽！亂我朝綱！壞我…壞我道心！”他咬牙切齒，每一個字都像是從牙縫裡磨出來的血沫子。那股滔天的屈辱感和被蠻族逼到國門之下的憤怒，如同沸騰的岩漿，瞬間淹沒了道心崩裂帶來的劇痛。
不行！
絕對不行！
他周墨宣，絕不能就此倒下！更不能讓那蠻夷的腥臊之氣，汙了諧律王朝的煌煌正史！那信使不成體統的押韻，恰恰證明了蠻夷的無知與粗鄙！他們不懂韻律？不懂莊重？那好！
他要寫！
寫一首前無古人、後無來者，正氣凜然、押韻工整、氣勢磅礴的——《破虜戰歌》！
他要讓這戰歌響徹邊關！讓每一個王朝將士都能在慷慨激昂的韻律中，感受到浩然正氣！感受到必勝信念！讓那押韻不成反出醜的恥辱，用最完美的押韻洗刷乾淨！
這不僅僅是一首歌！
這是他周墨宣的救贖！是他史官金身的重塑！更是對北狄蠻夷最有力的精神回擊！
“取紙！研墨！”周墨宣猛地挺直了佝僂的腰背，如同即將踏上戰場的將軍，對著空蕩蕩的值房嘶聲下令，聲音裡帶著一種近乎癲狂的決絕。
守在門外、被剛才那聲巨響嚇得魂不附體的小書童，連滾爬地衝進來，手忙腳亂地鋪開最上等的雪浪宣紙，顫抖著手腕開始研墨。墨塊在硯台裡打著旋兒，發出單調又緊張的“沙沙”聲。
周墨宣一把抓起那支陪伴了他三十年的紫檀狼毫筆，筆尖飽蘸濃墨，懸停在雪白的紙麵上方。他的手依舊在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種近乎獻祭般的激動。
值房裡，隻剩下燭火搖曳的劈啪聲，和筆尖墨汁滴落紙麵暈開的輕微“嗒嗒”聲。
夜，深得如同化不開的墨汁。
太學府這間小小的值房，燭火卻徹夜未熄。窗紙上，映著一個時而伏案疾書、時而仰頭長歎、時而煩躁踱步的枯瘦剪影。
“魑魅魍魎犯天威…”周墨宣提筆寫下第一句，端詳片刻，眉頭緊鎖，“‘魑魅魍魎’…雖指蠻夷凶頑，然四字疊韻，略顯拗口…且不夠磅礴！”他猛地抓起紙，“嘶啦”一聲扯成兩半，揉成一團，狠狠擲向牆角！紙團撞在書架上，又無力地彈落在地。
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小書童嚇得一哆嗦，趕緊又鋪開一張新紙。
“北狄豺狼叩邊關…”筆走龍蛇，剛寫完，周墨宣又頓住了，“‘叩邊關’…仄仄平，後句需對‘平平仄’…氣勢是有了，但‘豺狼’二字，過於直白粗鄙！有辱斯文！不可！”第二張紙，再次慘遭分屍的命運。
牆角廢棄的紙團，很快堆成了一個小小的墳包。
“王師浩蕩出帝畿…”周墨宣寫下這句，反複吟誦了幾遍，臉上剛露出一絲滿意，旋即又被更大的焦慮取代，“‘帝畿’…‘畿’字屬‘微’韻，後續韻腳需一韻到底…可選之字太少！束縛！太束縛！”第三張紙，悲壯殉職。
小書童研墨的手腕已經酸得抬不起來，眼皮也沉得像墜了鉛塊，看著自家老爺如同著了魔一般在紙堆和墨海裡掙紮，心裡哀嚎：這比北狄打過來還嚇人啊！
周墨宣完全沉浸在自己的韻律世界裡。他時而閉目凝神，手指在虛空中劃著無形的平仄；時而猛地睜眼，提筆疾書，寫不了兩句又煩躁地塗掉；時而繞著書案疾走，口中念念有詞，枯瘦的身影被燭光拉長又縮短，投在牆壁上，像一個張牙舞爪的困獸。
“鐵甲映日寒光冽…”他寫到這句，眼前仿佛浮現出邊關將士浴血奮戰的畫麵，情緒激蕩，提氣欲誦下一句，卻冷不丁被口水嗆到，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，佝僂的身體抖成一團。小書童慌忙遞上茶水，卻被他煩躁地一把推開。
茶水潑灑出來，在剛寫了一半的紙上洇開一大片絕望的墨花。
“咳咳…咳…天…天意也！”周墨宣看著那團墨汙，氣得胡子直翹，眼角都迸出了淚花這次是嗆的），狠狠地將那張紙也揉了，丟進“紙團墳場”。
窗外，傳來第一聲雞鳴。
天，快亮了。
周墨宣布滿血絲的眼睛死死盯著再次變得空白的宣紙，那眼神，像餓極了的狼盯著最後一塊肉。疲憊、挫敗、焦灼，還有一股死不認輸的倔強，在他臉上交織成一種近乎悲壯的神情。
終於，在東方泛起魚肚白的時候，他枯瘦的手指猛地攥緊了筆杆，指節因為用力而泛白。他深吸一口氣，像是要把天地間所有的浩然正氣都吸進肺腑，然後，筆走龍蛇，帶著一股破釜沉舟的氣勢，在紙上落下了他最終認定的、完美無瑕的開篇：
“魑魅魍魎犯天威，王師執銳掃塵灰！”
清晨，兵部簽押房。
氣氛壓抑得能擰出水。兵部尚書李崇文頂著兩個碩大的黑眼圈，胡子拉碴，正對著牆上一幅巨大的邊境輿圖，眉頭擰成了死疙瘩。幾個主事官員圍在一旁，個個麵色凝重，大氣不敢出。
“報——”一個傳令兵衝進來，單膝跪地，“稟尚書大人！鎮北將軍王猛八百裡加急！”
李崇文猛地轉身，聲音沙啞：“講！”
“王將軍言：北狄前鋒已突破三道烽燧！我軍依托最後一道關隘‘落鷹峽’死守！然蠻兵勢大，攻勢如潮，我軍…傷亡慘重！士氣…士氣有些低落！急需增援！急需鼓舞！”傳令兵一口氣說完，額頭冷汗涔涔。
“士氣低落…”李崇文喃喃重複，一拳砸在旁邊的柱子上，“糧草！軍械！援兵！哪一樣不要時間！遠水解不了近渴！眼下，拿什麼鼓舞？！”
就在這時，門外傳來一陣略顯急促卻竭力保持著莊重的腳步聲。
周墨宣的身影出現在門口。一夜未眠，他臉色蠟黃，眼窩深陷，但腰杆卻挺得筆直，手裡緊緊攥著一卷裝裱得異常工整的紙卷，仿佛捧著什麼稀世珍寶。他身後，跟著一臉忐忑、抱著個琵琶的樂瑤，還有幾個同樣抱著笙簫等樂器的樂工。
李崇文一愣：“周老？您這是…”
“李尚書！”周墨宣聲音雖沙啞，卻帶著一種不容置疑的激昂，“軍情如火！老夫徹夜未眠，嘔心瀝血，為前線將士，譜就《破虜戰歌》一首！字字鏗鏘，韻韻浩然！當此危難之際，正可激發士氣，壯我軍威！請尚書速派人手，將此戰歌謄抄分發，並著樂工隨軍教唱！必能令將士聞歌而起，奮勇殺敵！”
他說得斬釘截鐵，花白的胡子都激動得微微顫抖，將那卷《破虜戰歌》像遞出戰旗一樣，鄭重地遞到李崇文麵前。
李崇文看著那卷紙，又看看周墨宣那雙熬得通紅的、寫滿“快誇我”三個字的老眼，再想想前線那“士氣有些低落”的報告…一時間，心情複雜得難以言喻。
鼓舞士氣…似乎…也算是個辦法？
死馬當活馬醫吧！
他深吸一口氣，接過那卷仿佛重若千鈞的戰歌，展開匆匆一掃。雪白的宣紙上，墨跡淋漓，字跡端方剛勁：
《破虜戰歌》
魑魅魍魎犯天威，王師執銳掃塵灰！
金戈鐵馬聲動地，碧血丹心映日輝！
三軍效命驅虎豹，一鼓作氣蕩氛埃！
凱歌高奏還朝日，麟閣丹青銘勳碑！
李崇文的嘴角微不可察地抽搐了一下。
好…好是好…正氣凜然，對仗工整，韻腳嚴絲合縫…挑不出半點毛病！
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可是…
“魑魅魍魎”？“執銳掃塵灰”？“碧血丹心映日輝”？“蕩氛埃”？“麟閣丹青銘勳碑”？
這…
讓那些大字不識一籮筐、隻知道掄刀子砍人的大頭兵…唱這個？！
李崇文感覺自己的太陽穴開始突突地跳。他抬頭，迎上周墨宣那充滿期待、仿佛已經看到將士們高歌猛進、北狄望風披靡的熾熱眼神…拒絕的話，怎麼也說不出口。
“咳…周老…大才！”李崇文硬著頭皮擠出幾個字，飛快地將紙卷塞給旁邊一個主事，“速去！謄抄…嗯…三百份！不！五百份！快馬送往落鷹峽！讓樂…樂坊司的諸位，辛苦一趟，隨軍教唱！務必…務必讓將士們儘快學會！”
樂瑤抱著琵琶，看著主事手裡那卷“大才之作”，又看看周墨宣那副“老夫拯救了世界”的昂然姿態，小巧的嘴唇抿了抿，最終化作一聲幾不可聞的輕歎。她身後的樂工們麵麵相覷，表情都有些微妙。
落鷹峽，烽煙蔽日。
殘破的關隘下，屍體堆積如山，凝固的血液將土地染成一種令人作嘔的暗褐色。空氣中彌漫著濃重的血腥味、硝煙味和一種絕望的沉悶。疲憊不堪的士兵們靠著冰冷的牆垛，有的在默默包紮傷口，有的眼神空洞地望著遠處黑壓壓的北狄營帳，更多的人隻是沉默，死一樣的沉默。
士氣？彆說高昂了，能維持著不崩潰，已經是王猛將軍每天提著刀在關牆上親自督戰的結果了。
就在這時，幾匹快馬衝破煙塵，帶來了後方兵部的“增援”——不是糧草，不是軍械，也不是援兵。
是一大捆謄抄得整整齊齊的紙卷，還有幾個風塵仆仆、抱著樂器的樂工，領頭的正是樂坊司小管事樂瑤。
“將軍！兵部急件！周墨宣周老大人親撰《破虜戰歌》！命我等前來教唱，鼓舞士氣！”傳令兵將紙卷遞給滿臉胡子拉碴、盔甲上滿是刀痕和血汙的王猛。
王猛展開紙卷，粗粗一掃。
瞬間，這位在戰場上眉頭都沒皺過一下的猛將，臉皮劇烈地抽動起來，表情精彩得如同生吞了一隻活蒼蠅。
“魑…魅…魍…魎？”王猛瞪著銅鈴大的眼睛，一個字一個字地往外蹦，仿佛不認識這些字，“執…銳…掃…塵…灰？這他娘的…啥玩意兒？！”