周墨宣抱著那一小筐還帶著母雞體溫和稻草屑的土雞蛋，站在桑田埂上，老臉笑得像朵風乾的菊花。
皺紋擠作一團，山羊胡子得意地翹著。
“周老神仙！新式求雨真靈驗！”老農粗糙的大手又重重拍在他肩膀上，差點把他拍個趔趄，手裡的雞蛋筐危險地晃了晃。
旁邊的樂瑤趕緊伸手虛扶了一下，嘴角彎起，忍俊不禁。
江嶼白蹲在田埂另一邊，正拿著個小本本記錄“桑田安寧曲”的現場反饋數據，聞言抬頭，樂了：“老爺子，您悠著點！周老這‘神仙’身子骨，可經不起您這‘還願掌’！”
老農憨厚地嘿嘿直笑，黝黑的臉上滿是真誠的感激：“靈！真靈！這‘叮叮當當’的調子一響，那禍害秧苗的卷葉蟲，跟見了鬼似的，撲棱棱全飛了！比我家那老母雞攆蟲子還利索！”他指著旁邊綠油油、精神抖擻的桑苗，“您瞧，多水靈！”
周墨宣努力維持著“老神仙”的莊重，清了清嗓子，想把雞蛋筐遞給旁邊的隨行小吏：“咳，老丈言重了。此乃音律合乎天時，順應自然之理，非……”話沒說完，筐裡一隻不安分的雞蛋“骨碌”滾了出來！
“哎喲！”周墨宣手忙腳亂去撈。
江嶼白眼疾手快，一個箭步上前，險險在雞蛋落地前抄在手裡，還順手拋了一下：“嘿，周老，這‘祥瑞’差點提前孵小雞啊！”
周圍幫忙的農人和音律院學生哄堂大笑。
周墨宣老臉一紅，趕緊把雞蛋筐塞給小吏，板起臉瞪了江嶼白一眼：“豎子！休得胡言！”可眼角眉梢那點壓不住的笑意，還是泄露了他此刻的舒坦。
被太陽曬得黢黑又如何？
在泥地裡打滾又如何？
被這混小子調侃又如何？
看著農人發自肺腑的笑容，聽著那樸實的“老神仙”稱呼，懷裡還抱著沉甸甸的、帶著泥土和生命氣息的謝禮——這感覺，比在太廟裡領著學生誦讀那些佶屈聱牙的rap禱詞，似乎……更熨帖些？
回城的馬車搖搖晃晃。
周墨宣小心翼翼地護著放在軟墊上的雞蛋筐，像是護著一筐價值連城的珍寶。
樂瑤看著他專注的側影，抿嘴笑道：“周老，看來這‘桑田安寧曲’推廣有望了。農戶們雖然起初嘀咕，但效果是最好的說服。”
周墨宣捋了捋胡子，難得沒反駁，隻是“嗯”了一聲，目光依舊黏在那些圓滾滾的蛋上。
對麵坐著的江嶼白則百無聊賴地撩開車簾往外看。
忽然，他眼睛一亮，指著車窗外：“哎？周老，樂姑娘，快看！音律院門口那烏泱泱的，乾嘛呢？趕集也沒這麼熱鬨吧？”
周墨宣和樂瑤聞言湊到窗邊。
隻見音律院那氣派的朱漆大門外，人頭攢動，摩肩接踵。
青石板鋪就的寬闊廣場上，排起了好幾條蜿蜒的長龍。
隊伍裡有穿著嶄新儒衫、頭戴方巾、一臉緊張的年輕書生；有布衣短打、眼神裡透著機靈勁兒的市井少年；甚至還有幾個穿著綾羅綢緞、被家丁仆婦簇擁著、滿臉好奇與不耐的富家公子小姐。
嗡嗡的議論聲隔著老遠都能隱約聽見。
“這音律院招生，考什麼呀？彈琴？吹簫？”
“聽說周院正是前朝大儒，學問深得很，肯定要考作詩對對子吧？”
“作詩？還得押韻？完了完了，我爹非逼我來，說這地方新潮……”
“新潮？你看那門口貼的告示沒？考題稀奇古怪的！”
音律院門口，兩個穿著音律院製式青袍的年輕執事正滿頭大汗地維持秩序，嗓子都快喊劈了：“排好隊！都排好隊！領了號牌的去東側考場候著！無關人等退後！退後！”
一個管事模樣的人站在台階上，舉著個鐵皮卷的喇叭，聲嘶力竭地重複：“肅靜！考生注意！本屆音律院招生唯一考題——如何用聲音讓這隻雞安靜下來！考場內已備好目標！重複！如何用聲音讓這隻雞安靜下來！”
“讓雞安靜下來？”樂瑤愕然，看向周墨宣，“周老，這考題……”
周墨宣放下車簾，一臉高深莫測主要是心疼他的蛋怕被顛破），捋著胡子：“嗯。此乃老夫所定。音律之道，始於細微，察於萬物。若連一禽之聲噪都無法明辨其源、製其無序，何談更高深之韻律解析、能量應用？”他頓了頓，瞥了一眼同樣一臉懵的江嶼白，補充道，“況且，也省得某些人總說老夫的考題不接地氣。”
江嶼白：“……”得，在這兒等著我呢。
馬車從側門駛入音律院，避開了前門的人潮洶湧。
一下車，周墨宣就迫不及待地吩咐小吏：“快！把雞蛋送去廚房，用最軟的稻草墊好！輕拿輕放！晚上加餐……呃，給值夜的師生當宵夜！”他終究還是沒舍得獨吞。
安排好他的“戰利品”，周墨宣才整了整被雞蛋筐蹭得有些褶皺的官袍，挺直腰板，恢複了院正的威嚴：“走，去考場看看。”
招生考場設在音律院最大的一個露天習樂場。
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此刻，習樂場被臨時用木柵欄分隔成了十幾個獨立的小格子間。
每個格子間裡都放著一個半人高的竹編雞籠，籠子裡關著一隻精神抖擻、羽毛鮮亮、一看就夥食不錯的大公雞。
這些公雞顯然是被外麵的人聲鼎沸和不斷被送進來的“奇怪兩腳獸”刺激得不輕，此刻正處在一種高度亢奮的狀態。
“喔喔喔——！”
“咯咯咯噠——！”
“咕咕咕——撲棱棱！”
此起彼伏的雞鳴聲、翅膀撲騰聲、爪子刨地聲，混雜著考生們或緊張或興奮或茫然的呼吸聲，還有柵欄外考官和圍觀執事們的低語聲，交織成一曲極其“接地氣”的考場交響樂。
空氣中彌漫著一股淡淡的雞糞味和……雞毛飛舞的“盛況”。
主考官的位置設在場地正前方一個臨時搭建的涼棚下。
周墨宣當仁不讓地坐在主位，樂瑤作為音律教習坐在他左側。
至於江嶼白……周墨宣本想讓他哪涼快哪待著去，但轉念一想，這小子歪點子多，說不定能看出點門道，便勉強賜了個右側的末座，美其名曰“特約顧問”。
江嶼白樂得清閒，毫無形象地癱在椅子上，手裡還不知從哪兒順了把瓜子，一邊嗑一邊饒有興致地打量著場內雞飛狗跳的景象。
“第一位考生！李思明！”執事高唱名號。
一個穿著洗得發白的儒衫，麵容清瘦，眼神帶著濃濃書卷氣的青年深吸一口氣，走進了指定的小隔間。
他對著籠子裡那隻昂首挺胸、紅冠如火、眼神睥睨的大公雞，深深作了一揖，朗聲道：“雞兄，請了！在下李思明，今日……”
“喔喔喔——！”回應他的是一聲嘹亮高亢、充滿挑釁意味的打鳴！聲音之洪亮，震得柵欄都嗡嗡作響。
李思明被這突如其來的“雞語”噎了一下，但他顯然準備充分，立刻調整狀態，清了清嗓子，用一種極其標準、甚至帶著點戲劇腔調的官話，字正腔圓地……開始吟誦？
“夫天地者，萬物之逆旅！光陰者，百代之過客！而浮生若夢……”他一邊抑揚頓挫地念著《春夜宴桃李園序》，一邊還配合著優雅的手勢，仿佛麵對的不是一隻雞，而是一群等著他開壇講學的鴻儒。
籠子裡的公雞歪著腦袋，黑豆似的眼睛疑惑地看著這個搖頭晃腦、念念有詞的兩腳獸。
吟誦聲清朗悠揚，帶著讀書人特有的韻律感。
場外幾個老派的考官微微頷首，似乎頗為欣賞這種“以文雅之音教化禽獸”的嘗試。
然而……
就在李思明念到“開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月”這句時，那隻一直安靜聽著的公雞，突然猛地一伸脖子！
“喔——！！！！”
一聲比剛才更加嘹亮、更加持久、更加穿透耳膜的鳴叫，如同平地驚雷，悍然打斷了李思明醞釀許久的文雅氛圍！
那聲音充滿了力量感，帶著一種“你念你的，我嚎我的”的混不吝氣勢，直衝雲霄！
李思明被這毫無預兆的“高音炮”震得渾身一哆嗦，後麵半句“醉月”硬生生卡在了喉嚨裡，臉都憋紅了。
“噗……”涼棚下，江嶼白一個沒忍住，嘴裡的瓜子殼噴了出去，趕緊捂住嘴，肩膀可疑地抖動起來。
周墨宣的眉頭瞬間擰成了疙瘩，山羊胡子也氣得一翹一翹。教化？教個屁！這雞壓根不買賬！
樂瑤也忍俊不禁，趕緊用袖子掩住嘴。
場內，李思明還不死心，試圖提高音量，用更激昂的腔調蓋過雞鳴：“……而浮生若夢，為歡幾何……！”
“喔喔喔喔——！！！”公雞仿佛被激起了鬥誌，撲棱著翅膀，叫得更歡了！一聲接著一聲，節奏感十足，完美地“卡點”在李思明的換氣口上，將他那點可憐的文人氣場撕得粉碎。
最終，李思明敗下陣來，在公雞嘹亮的“凱歌”和場外隱隱的憋笑聲中，麵紅耳赤、腳步虛浮地退出了隔間。他的“文雅教化法”，宣告失敗。
“下一位！張翠花！”
一個穿著碎花布襖，臉蛋紅撲撲，梳著兩條油亮大辮子的農家姑娘，拎著個……銅盆？大步流星地走了進來。
她顯然沒那麼多彎彎繞繞，目標明確。
隻見她走到雞籠前，二話不說，舉起手裡那麵黃澄澄、邊緣都有些卷了的大銅盆，對著籠子裡的公雞，深吸一口氣——
“哐——！！！”
一記毫無花哨、結結實實的重擊！
巨大的金屬撞擊聲如同平地炸雷，瞬間蓋過了場內所有的雞鳴人語！
整個考場都仿佛被震得晃了三晃！
離得近的幾個考官和執事猝不及防，被震得耳朵嗡嗡作響，下意識地捂住了耳朵。
籠子裡那隻剛才還趾高氣揚的公雞，被這突如其來的、直擊靈魂的巨響嚇得渾身羽毛“唰”一下炸開！像一團蓬鬆的毛球！兩隻雞爪一軟，“噗通”一聲直接癱坐在了籠底，張著嘴，連叫都忘了，隻剩下小胸脯在劇烈起伏，黑豆眼瞪得溜圓，充滿了驚恐和茫然。
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安靜了！
全場出現了短暫而詭異的死寂！
連其他隔間裡鬨騰的公雞都被這“王炸”級彆的噪音給鎮住了，暫時忘了打鳴。
張翠花看著籠子裡嚇傻了的公雞，得意地一揚下巴，臉蛋紅撲撲的，眼睛亮晶晶：“咋樣？安靜了吧？俺娘說了，雞鬨騰，敲鑼嚇唬嚇唬就好使！”
涼棚下。
江嶼白張著嘴，手裡的瓜子都忘了嗑，半晌才吐出一句：“……臥槽！物理鎮靜法？簡單粗暴！牛逼！”
周墨宣剛喝了一口茶，直接被這“哐當”一聲巨響驚得噴了出來，嗆得連連咳嗽，老臉漲紅，指著場內，手指都在哆嗦：“胡…胡鬨！簡直是胡鬨！音律之道，豈是…豈是這等殺豬宰羊般的蠻力？！”
樂瑤也驚得目瞪口呆，看著場內那嚇癱的公雞，又看看得意洋洋的張翠花，哭笑不得。
張翠花的“物理療法”效果顯著，但顯然不符合“音律”的宗旨。在周墨宣吹胡子瞪眼的強烈反對下，執事隻能無奈地請這位“銅盆女俠”離場。
姑娘倒也不惱，拎著她的“神器”銅盆，昂首挺胸地走了，臨走前還嘀咕：“嘁，管用不就得了！讀書人就是麻煩！”
接下來上場的幾位考生，更是八仙過海，各顯其“坑”。