暖閣裡，空氣仿佛被那扇撞開的門板拍得凝固了。
雕花木門“哐當”一聲撞在牆上，震得瑞獸香爐吐出的青煙都哆嗦了一下。
一個落湯雞似的北狄漢子，裹著濕透的皮袍子，頭發黏在額頭上，水珠順著高挺的鼻梁往下淌，在地毯上洇開一小片深色。
他瞪著銅鈴大的眼睛，粗重的喘息還沒平複，目光像受驚的野狼，在暖閣裡眾人臉上掃了一圈。
最後死死釘在摩訶耶那張卷胡光頭上。
“摩…摩訶耶？！”他用生硬的官話吼出來，聲音劈了叉，帶著難以置信的驚怒，“你…你怎麼會在這裡？！還有…還有他們…你們在密謀什麼？！”
福順擋在趙衍身前，尖細的嗓子帶著驚魂未定的顫音：“放肆！禦前失儀！拿下！快拿下！”
門口追進來的侍衛臉都嚇白了，撲上來就要扭人。
“且慢！”趙衍的聲音不高，卻像冰淩子墜地，瞬間止住了侍衛的動作。
他端坐在軟榻上，玄黑龍袍紋絲不動，目光平靜地落在闖進來的北狄漢子身上：“你是何人？擅闖禁地，意欲何為？”
那漢子被趙衍的目光一懾，狂怒的氣勢像被戳破的皮球，泄了大半。他下意識抹了把臉上的水，這才看清趙衍身上的龍紋和那份不怒自威的氣度，又瞥見旁邊穿著紫袍官服、臉色鐵青的周墨宣…
他喉嚨滾動了一下，生硬的官話帶著濃重的卷舌音：“我…我是北狄使臣，拔都！奉…奉我王之命，前來遞交國書！”
他慌亂地在自己濕漉漉的皮袍子裡摸索，掏出一個油布包裹，手忙腳亂地解開，露出一卷同樣濕了大半的羊皮卷。
“剛…剛在宮外護城河邊，馬…馬驚了，掉…掉水裡了…”拔都臉上紅一陣白一陣，舉著濕漉漉的國書，像個做錯事被抓包的孩子，“我…我急著找地方烘乾…走…走錯了…”
暖閣裡一片詭異的寂靜。
江嶼白嘴角抽了抽，差點沒憋住笑。好家夥，遞交國書把自己整成落湯雞，還一頭撞進敵方最高軍事會議現場？這北狄使臣，路子夠野！
周墨宣的臉色由鐵青轉向鍋底黑，指著拔都濕淋淋的國書，手指頭都在抖：“有辱國體！有辱斯文！遞交國書，何等莊重！你…你竟如此…如此…”
“如此率真可愛？”江嶼白小聲接了一句，被周墨宣殺人般的眼神瞪了回去。
摩訶耶趕緊上前兩步，雙手合十，用北狄話嘰裡咕嚕說了一通，語氣帶著安撫和解釋。
拔都聽著摩訶耶的話，臉上的驚疑慢慢褪去，但看向周墨宣和江嶼白的眼神還是帶著戒備和不信任。他抖了抖濕透的羊皮國書，水珠濺了幾滴到福順的拂塵上。
福順嫌棄地往後縮了縮。
趙衍看著這場鬨劇，麵上波瀾不驚，心裡卻轉了幾個彎。他抬了抬手：“福順，帶拔都使臣下去更衣，好生安置。國書…烘乾了再呈上來。”
拔都如蒙大赦，趕緊跟著福順往外走，臨走前還狠狠剜了摩訶耶一眼，用北狄話低吼了一句什麼。
摩訶耶縮了縮脖子，卷曲的胡子都耷拉下來。
暖閣門重新關上。
周墨宣立刻轉向趙衍，痛心疾首：“陛下！北狄使臣如此粗鄙無狀，竟擅闖禁地！可見其國野蠻，毫無禮法！我堂堂天朝，豈能與這等蠻夷…”
“周老，”趙衍打斷他，語氣平淡，“國書未至，先聞其聲。這位拔都使臣，倒是個急性子。”
他目光掃過江嶼白：“江愛卿，你那個‘天音使團’，看來得抓緊了。”
江嶼白一個激靈：“臣明白！保證完成任務！”他腦子裡已經開始飛快盤算：五百斤糖得用多少頭騾子馱？安魂儀路上顛壞了怎麼辦？編鐘…迷你編鐘也得包厚點！
周墨宣看著江嶼白那副摩拳擦掌準備去“趕集”的樣子，再看看趙衍似乎已下定決心的表情，一口氣堵在胸口，差點背過去。完了，陛下是真被那“糖寶”和“板磚”蠱惑了！禮樂征伐，國之大事，如今竟真成了…成了去蠻夷之地兜售糖果樂器的鬨劇！
他眼前仿佛已經看到了北狄王庭那些蠻子拿著、聽著安魂曲、對著迷你編鐘指指點點的畫麵…老學究的尊嚴碎了一地。
半個月後，京城西郊，旌旗招展。
春風裡還夾著料峭寒意，吹得“天音使團”的大旗獵獵作響。
陣容相當…彆致。
正使周墨宣，官服穿得一絲不苟，腰板挺得筆直，花白的胡子在風中微微顫抖。他板著臉，看著眼前一字排開的十幾輛大車，眼神活像在看一堆即將被糟蹋的傳世珍寶，痛心疾首四個大字刻在腦門上。
副使江嶼白，精神煥發，指揮若定：“那車糖！對對對，就是蓋著油布那個！再捆兩道繩子！路上顛簸，彆把糖粉顛出來！那可是咱的硬通貨！”
藝術副使樂瑤，指揮著樂坊司的匠人將最後幾件精巧的玉磬、古琴小心翼翼地裝進鋪滿絲絨的箱籠，自己則抱著一個桐木長匣，裡麵是她視若珍寶的古譜。
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向導兼吉祥物摩訶耶，換上了一身相對體麵的新袈裟雖然還是有點焦糊味），正圍著那幾輛裝糖的車子打轉，時不時湊近油布縫隙深吸一口氣，臉上洋溢著幸福的光芒，卷曲的胡子都翹了起來。
外加一隊二十名精悍的宮廷護衛，領頭的校尉看著那十幾輛滿載“國禮”的大車，表情複雜，仿佛接了個押運雜貨鋪的活兒。
最紮眼的，就是那十幾輛大車了。
除了幾輛裝著必要的帳篷、糧草、清水，剩下的，幾乎全是“國禮”。
打頭的幾輛，蓋著厚厚的油布，鼓鼓囊囊，隔著布都能聞到一股甜絲絲的奶香味兒——特製“悅音糖”五百斤！
後麵幾輛，裝著用厚厚棉絮和木架固定好的方形箱子——便攜式安魂共鳴儀十套！據江嶼白說，這玩意兒一開，能讓人心平氣和，再暴躁的北狄漢子聽了都想坐下來喝杯酥油茶。
再後麵，是幾個用錦緞包裹的長條形箱子——樂瑤負責的“藝術擔當”，幾套精工細作的迷你編鐘編磬，外加笛簫琴瑟若乾。
壓軸的幾輛車，畫風突變。
一輛車上，整整齊齊碼著幾十個卷軸，卷軸外貼著醒目的標簽：《蹦迪消消樂》樂譜全集！這是江嶼白力排周墨宣之議，堅持要帶的“文化輸出殺手鐧”。
另一輛車，裝滿了各種瓶瓶罐罐、曬乾的草藥包、甚至還有幾口小銅鍋——這是禦膳房友情讚助的“悅音糖”原料和製作工具，江嶼白美其名曰“技術展示包”，萬一糖不夠了現場還能搓！
周墨宣看著這琳琅滿目的“國禮”，隻覺得氣血翻湧。他走到那車《蹦迪消消樂》樂譜前，手指顫抖地指著標簽，聲音都變了調：“江嶼白！此等…此等俚俗淫靡之音，安能冠以‘國禮’之名！成何體統！給我撤下來！”
江嶼白正忙著給裝迷你編鐘的箱子貼“易碎品”標簽，聞言頭也不抬：“周老，您這話就不對了！這叫‘雅俗共賞’！您那陽春白雪的《安魂曲》是文化，咱這接地氣的《蹦迪消消樂》也是文化！說不定北狄人就愛這個調調呢？這叫精準投放！”他貼完標簽，滿意地拍拍箱子，“再說了，這可是陛下禦批的禮單！您要撤，得問陛下！”
周墨宣氣得胡子直翹，指著江嶼白“你…你…”了半天，愣是沒憋出下文。禦批的禮單！這頂大帽子壓下來，老頭隻能把這口老血咽回肚子裡，憋得臉色發青。
樂瑤抱著琴匣走過來，柔聲道：“周大人息怒。江大人雖…言語跳脫，但所攜之物，倒也各有用處。悅音糖可安撫人心，安魂儀可定神，樂器可通音律…便是這《蹦迪消消樂》，”她頓了頓，似乎在斟酌詞句，“其韻律雖奇特，卻也蘊含了音律轉換的趣味，或可作為…交流的引子？”
周墨宣重重哼了一聲，扭過頭去，拒絕再看那堆“引子”。
摩訶耶湊到糖車旁，深吸一口甜香，陶醉地眯起眼：“周大師，您彆小看這糖！貧僧敢打包票，北狄王庭那些貴人，嘗過這個，保管什麼火氣都消了！比念一百遍《金剛經》都好使！”他咂咂嘴，仿佛已經嘗到了滋味。
護衛校尉走過來，抱拳行禮：“周大人，江大人，吉時已到，是否啟程？”
周墨宣板著臉，最後看了一眼京城巍峨的城牆，深吸一口氣，仿佛要吸足大國的威儀，沉聲道：“啟程！”
車輪滾滾，馬蹄嘚嘚。
長長的隊伍，在京城百姓好奇又帶著點看熱鬨的目光注視下，浩浩蕩蕩地朝著西北方向進發。
江嶼白騎在一匹溫順的棗紅馬上，掏出他那塊“糖寶”手機。屏幕亮起，電量可憐兮兮地停在黃線上，但信號格居然是滿的！他美滋滋地拍了一張車隊開拔的“出征照”，背景是歪著脖子看熱鬨的京城老百姓和一臉苦大仇深的周墨宣背影。
配文：【家人們！諧律王朝天音使團，帶貨…呃，帶國禮出征北狄！目標：用和安魂曲征服草原！老鐵們，禮物刷起來…啊不是，祝福刷起來！】他手快，差點把短視頻平台的職業病帶出來。
手機嗡嗡震動了一下，跳出一條亂碼信息，末尾跟著一個顏文字：【(。)zzz…省點電…】。
江嶼白趕緊把手機塞回懷裡，寶貝似的拍了拍：“祖宗，省著點用，到了北狄還得靠你當翻譯呢！”
周墨宣策馬行在最前，聽著後麵江嶼白嘀嘀咕咕，又看看兩邊護衛努力憋笑的表情，隻覺得這趟“出使”，前途無亮。他挺直腰杆，努力維持著帝國太學首席史官的威儀，心裡默念：禮崩樂壞，禮崩樂壞啊…
一路風塵仆仆。
越往西北走，景色越發蒼涼。綠意漸褪，黃沙漸起。高大的城牆變成了低矮的土堡，最後連土堡也稀少了，放眼望去，是無邊無際的戈壁和偶爾點綴其間的枯黃草甸。
風也變了味，帶著乾燥的塵土氣息和一種…若有若無的牛羊膻味。
周墨宣的臉被風沙吹得黝黑了幾分，官服下擺沾滿了塵土，但他腰杆依舊挺得筆直，隻是眉頭皺得更緊了。這蠻荒之地！
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江嶼白倒是適應良好，裹著件厚實的羊皮襖子，頂著風沙，還能興致勃勃地跟摩訶耶打聽北狄的風土人情。
“神僧，你說北狄王最愛吃啥？咱這悅音糖有奶酥味的，有蜂蜜堅果的，還有新研發的沙棗味！他好哪一口？”
摩訶耶舔了舔被風吹得乾裂的嘴唇，眼睛放光：“王上？王上最愛烤得滋滋冒油的肥羊尾！不過…江大人您那奶酥味的糖，貧僧打包票，王上嘗了肯定喜歡！還有那些貴族夫人小姐們…”
樂瑤抱著琴匣坐在馬車裡，掀開一角簾子，看著外麵廣袤蒼涼的景色，手指無意識地在琴匣上輕輕敲擊，似乎在捕捉這異域風沙的韻律。
護衛們則警惕地觀察著四周。戈壁看似平靜，但誰都知道，這裡並不太平。
這天黃昏，隊伍終於抵達了北狄與大諧律王朝接壤的邊關重鎮——黑石堡。
黑石堡名副其實，城牆是用大塊大塊的黑色岩石壘砌而成，在夕陽下泛著冷硬的光澤，像一頭趴伏在戈壁上的巨獸。城樓上，北狄的狼頭旗在風中獵獵飛舞，透著剽悍的氣息。
城門口守衛森嚴，穿著皮甲、腰挎彎刀的北狄士兵眼神銳利如鷹，打量著這支來自南方、畫風奇特的使團隊伍。
為首的守將是個身材魁梧、滿臉絡腮胡的壯漢，名叫阿古拉。他按著刀柄，大步流星地走到車隊前，目光掃過周墨宣莊重的官服、江嶼白裹著的羊皮襖、樂瑤乘坐的馬車，最後落在穿著袈裟、胡子卷曲的摩訶耶身上，眉頭擰成了疙瘩。
“站住！哪來的商隊？通關文書！”阿古拉聲音洪亮，帶著濃重的北狄口音，官話生硬得像石頭砸地。
周墨宣強忍著長途跋涉的疲憊和被當成商隊的惱怒，示意護衛遞上蓋著鮮紅玉璽的國書和禮單。
阿古拉狐疑地接過國書，翻開看了看上麵盤龍紋和北狄狼頭印記，臉色稍緩。又拿起那份厚厚的禮單卷軸，展開。
夕陽的餘暉正好落在他臉上。
阿古拉那雙鷹隼般的眼睛，順著禮單上的字一行行往下掃：
“特製悅音糖…五百斤…”
他粗黑的眉毛挑了一下，嘴裡嘟囔了一句北狄話，大意是“南人果然愛吃甜的”。
繼續往下：
“便攜式安魂共鳴儀…十套…”
他眉頭皺起，顯然沒明白這“安魂共鳴儀”是個什麼玩意兒。打仗用的？不像啊。
再往下：
“精製編鐘組件一套…玉磬兩架…古琴一張…竹笛、洞簫若乾…”
阿古拉嘴角撇了撇，眼神裡透出“花裡胡哨”的不屑。草原上，馬頭琴和長調才是真漢子！
他的目光繼續下移，落到了最後幾行。