坐在他對麵的,是一位身著暗紫色絲綢禮服的中年男人。
他體態微胖,十指戴滿了鑲嵌寶石的戒指,臉上掛著無可挑剔的微笑。
他就是烈匈帝國的使者,考文垂。
“格雷船長言重了。”考文垂的聲音溫潤而圓滑,像一塊被盤了多年的玉石:
“皇帝陛下向來欣賞務實之人。
相比於奢華的宮殿,陛下更看重的是忠誠與能力。
您這裡的風氣,樸實而有力,我很喜歡。”
坐在格雷身旁的,則是他的摯友,商人弗蘭克,也是中間人。
弗蘭克穿著一身剪裁得體的商人服飾,眼神精明,笑容可掬。
他適時地打著圓場:
“哈哈,考文垂大人說的是。
我這位老朋友,打仗是把好手,但這迎來送往的場麵事,確實不太擅長。
來,我們敬皇帝陛下的慷慨!”
三隻酒杯輕輕碰到一起,發出一聲清脆的聲響。
自從那日慶功宴上與羅德徹底決裂,格雷便帶著願意追隨自己的第一小隊,離開了狼島。
他厭倦了。
厭倦了那種朝不保夕、將腦袋彆在褲腰帶上的生活,更厭倦了羅德那套被‘自由’包裹、實則通向毀滅的瘋狂理論。
他必須為手下的兄弟們,為島上的家人,尋找一條真正的出路。
招安,是他深思熟慮後,唯一且最後的選擇。
一旦帝國的新航線建成,星落海的貿易價值將一落千丈。
屆時,荒狼海賊團這隻盤踞於此的餓狼,要麼餓死,要麼去更危險的海域與更強大的敵人爭鬥。
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到那時,彆說招安了,帝國恐怕連看都懶得看他們一眼。
這是格雷最後的機會。
而格雷的摯友弗蘭克,一位在帝國上層頗有門路的精明商人,成為了他與帝國之間的橋梁。
酒過三巡,氣氛漸漸熱絡起來。
考文垂放下銀質的刀叉,用餐巾優雅地擦了擦嘴角,目光看似隨意地掃過格雷和他身後的那些精悍的部下:
“格雷船長,關於‘私掠許可證’的事,我想我們可以談得更深入一些。”
考文垂十指交叉,放在自己微微隆起的小腹上,語氣變得意味深長:
“皇帝陛下的意思是,帝國海軍需要朋友,尤其是在星落海這樣…充滿活力的海域。”
“我們願意為帝國效勞。”格雷沉聲說道。
“很好。”考文垂滿意地點點頭:
“當然,帝國海軍的職責是護衛帝國的貿易航線,確保帝國商船的絕對安全。
這一點,我想格雷船長能夠理解,並且嚴格遵守。”
“這是自然。”格雷道。
“至於……”考文垂拖長了音調,端起酒杯,輕輕晃動著裡麵深紅色的酒液,像是在欣賞一抹流動的血:
“至於那些不屬於帝國的,或者說,那些與帝國不太友好的勢力,他們的船隻在海上遇到些風浪,也是常有的事。
畢竟,無儘之海,從不太平,不是嗎?”
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