考文垂頓了頓，眼神中閃過一絲不易察覺的狡黠：
“而作為皇帝陛下授權的‘私掠艦隊’，你們自然有義務，去‘維持’某些特定航線的秩序。
至於維持秩序後所得的‘繳獲’，帝國一向慷慨，隻需要你們將其中一部分，作為稅金上繳國庫，以表忠心即可。”
弗蘭克立刻笑著補充道：
“說白了，格雷，以後你們就是掛著帝國牌子的正規軍了！
隻要不碰帝國的船，按時交稅，其他的規矩和以前一樣！”
格雷的心，重重地跳了一下。
他明白了。
這所謂的‘招安’，不過是換了身皮的海盜。
帝國這手「私掠許可證」的棋，下的十分精明。
不但能提升帝國海軍實力，還能化敵為友，格雷每次劫掠需要繳納的所謂‘稅金’，又一定程度上增加了帝國的收入。
說難聽點，帝國要的是一條聽話、能替他們處理臟活、還能上繳利潤的狗。
雖然有些屈辱，但這已經是最好的結果。
至少，兄弟們有了一條合法的身份，家人能得到帝國的庇護，不用再擔驚受怕。
想到這裡，格雷緊鎖的眉頭舒展開來。
他端起酒杯，正準備說些什麼。
就在這時，他第一支隊的支隊長，巴雷特，從門口快步走了進來。
巴雷特臉色凝重，徑直來到格雷身後，似乎有要事稟報。
他看了一眼桌上的帝國使者，嘴唇動了動，又咽了回去，隻是對格雷使了個眼色。
“什麼事？”格雷察覺到了不對勁。
巴雷特猶豫片刻，最終還是俯下身，用隻有兩人能聽到的聲音，飛快地說道：
“船長…出事了。
狼島那邊傳來的消息，卡薩的第二小隊……
在海上被人端了，全軍覆沒。”
格雷握著酒杯的手猛地一緊。
卡薩？那個瘋子？
他雖然鄙夷卡薩的殘忍與無腦，但絕不否認那家夥的戰鬥力。
第二小隊更是荒狼團裡最凶悍的一群亡命徒。
誰有本事能把他們全殲？
“帝國艦隊做的？”這是格雷的第一反應。
他下意識地瞥了一眼對麵的考文垂。
巴雷特搖了搖頭，臉色變得更加古怪。
他深吸一口氣，聲音壓得更低，帶著一絲顫抖：
“不是帝國艦隊。
船長，你聽了千萬彆激動。
現在星落海傳遍了，都說…都說是您乾的。”
嗡！
格雷的腦子瞬間一片空白。
我？
荒謬！
可下一秒，一股被設計、被陷害的怒火，如同火山般從他心底噴湧而出！
砰！
一聲巨響，格雷那隻鋼鐵般的拳頭，重重地砸在了厚實的木桌上。
整張桌子劇烈一顫，盤子裡的烤肉跳了起來。
酒杯翻倒，深紅的酒液潑灑而出，像一道道刺目的傷口。
酒館內瞬間鴉雀無聲。
所有人的目光都聚焦在他身上。
考文垂被這突如其來的變故嚇了一跳，臉上的笑容僵住了，眼神中閃過一絲警惕與不悅。
“哈哈哈哈！”弗蘭克反應極快，立刻大笑著舉起自己的酒杯，試圖打破這尷尬的寂靜：
“考文垂大人見笑了！
我這位朋友，就是性情中人！
一聽到能為帝國效力，太激動了！太激動了！
來來來，格雷，我們一起，再敬使者大人一杯！”