風嘯要塞指揮中心的紅色警報燈還在瘋狂閃爍，林博士剛剛修複的那段破碎信號在主屏幕上反複播放。冷霜小隊最後傳回的畫麵裡，阿昊被改造人刺穿胸膛的瞬間像燒紅的烙鐵，燙在每個聯盟成員的視網膜上。
“夜影號三十分鐘後起航。”雲錚將殖裝核心發生器扣在腰間，金屬接口與作戰服內側的神經突觸發出輕微的嗤響，“老陳帶三名隊員守引擎室，確保最大推力模式下的能量穩定。”
雷虎的大手按在他肩上時，指節因用力而泛白：“黑岩空間站的防禦係統比情報裡強三成，他們的基因識彆裝置能鎖定星核能量特征。”這位聯盟指揮官從戰術背心裡抽出塊芯片，“這是五年前黑岩空間站的維修通道藍圖，現在能用多少看運氣。”
雲錚接過芯片的瞬間，小雅已經將三維星圖投射在指揮台上方。代表“夜影號”的藍色光點正在緩慢移動，而黑岩空間站所在的坐標被圈上醒目的紅圈。“以當前最大推力計算，七十二小時零十八分鐘後抵達。”她的指尖劃過星圖邊緣的隕石帶，“穿過這裡可以縮短四小時，但隕石密度會對艦體造成17的損傷風險。”
“就走隕石帶。”雲錚轉身時，作戰靴跟在金屬地麵磕出清脆的聲響。淩玥正站在艙門旁調試能量手環，淡綠色的光芒在她腕間流轉，照得那張還帶著稚氣的臉龐忽明忽暗。“同步率穩定在65以上？”他伸手碰了碰手環表麵，感受到裡麵星核礦石的共振頻率。
“昨天訓練時最高到過67。”淩玥的手指蜷縮了一下，手環突然發出急促的蜂鳴。她慌忙調整參數，低聲解釋，“一想到那些改造人……就容易失控。”
雲錚按住她的手腕示意她停下：“在貨運艙裡看到噬核蟲時，記住你不是在複仇，是在救人。”他的拇指劃過手環內側的基因識彆區，那裡還殘留著淩玥的體溫，“控製它們的不是憤怒，是共生基因裡的共鳴信號。”
指揮中心的閘門緩緩滑開，十名殖裝精英小隊成員已經列隊等候。他們的作戰服統一噴塗著暗灰色迷彩，背後的殖裝接口泛著冷硬的金屬光澤。老陳——那位在星核礦區失去左臂的機械師，此刻正用機械義肢檢查脈衝步槍的能量夾，金屬指節與槍管碰撞出細碎的火花。
“都清楚任務優先級了？”雲錚的聲音在通道裡回蕩，“第一，找到冷霜小隊幸存者；第二，摧毀強化實驗艙；第三，儘可能完整帶回實驗數據。”他頓了頓，目光掃過每個人胸前的標識牌，“記住，我們隻有兩小時窗口期，超過這個時間，聯邦的增援艦隊就會形成合圍。”
“夜影號”的引擎啟動時，整艘突擊艦像被喚醒的巨獸發出低沉的咆哮。雲錚站在艦橋的觀測台前，看著風嘯要塞的防禦護盾在視野裡逐漸縮小。小雅將維修通道藍圖導入導航係統，藍色的立體網格在屏幕上不斷閃爍，標注著被封鎖的通道和可能存在的守衛點。
“淩玥的訓練艙準備好了嗎？”雲錚忽然問。
“三號模擬艙已加載黑岩空間站的蟲族數據。”小雅調出實時監控畫麵，淩玥正站在全息投影中央，二十隻虛擬噬核蟲在她周圍盤旋。“她的基因波動還是不太穩定，特彆是模擬聯邦控製組改造人出現時。”
雲錚走進模擬艙時，正趕上淩玥第三次失控。虛擬噬核蟲突然炸開成淡紫色的粒子雲，能量衝擊讓艙壁的警示燈紛紛亮起。少女捂著額頭蹲在地上，能量手環的綠光亂閃，像是在發出痛苦的呻吟。“它們的控製信號裡有聯邦基因標記。”她的聲音帶著哭腔，“就像……就像礦星上那些殺死我爸媽的改造人。”
雲錚按下重置按鈕，虛擬場景瞬間切換成風嘯要塞的訓練室。他脫下外套遞給淩玥，注意到她作戰服後背的汗漬已經浸透了布料。“知道聯邦為什麼要在改造人裡植入控製組嗎？”他坐在控製台前，調出聯邦改造人軍團的編製表，“因為原生蟲族根本不會服從人類命令，必須用基因烙印強行馴化。”
淩玥的手指在控製台上劃過，調出噬核蟲的基因序列圖。那些纏繞的雙螺旋結構上，有幾處明顯的人工修改痕跡，像一道道醜陋的傷疤。“林博士說我的共生基因能中和這種烙印。”她忽然抬頭，眼睛亮得驚人，“就像……就像給它們解開鎖鏈？”
“更像是建立新的通訊頻道。”雲錚調出小雅製作的信號頻率對比圖，“你的基因波動頻率和噬核蟲的原生信號有73的重合度，聯邦的控製信號隻是強行覆蓋上去的雜音。”他指著兩條交叉的波形線，“找到這個交點，就能把雜音過濾掉。”
接下來的三天裡，“夜影號”在隕石帶中顛簸穿行。艦體外殼不斷傳來隕石撞擊的悶響，像是有人在用重錘反複敲打鐵皮。雲錚把大部分時間都耗在模擬艙裡，看著淩玥的控製範圍從最初的五米擴展到二十米，同步率在一次次失敗中緩慢爬升。
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老陳的機械義肢在一次劇烈撞擊中出現了故障。當雲錚趕到引擎室時，這位滿頭大汗的機械師正用牙咬著扳手固定管線。“左側推進器的能量導管裂了道縫。”他吐出嘴裡的金屬碎屑，指著儀表盤上跳動的紅色數字，“再這麼下去，最多還能維持百分之八十的推力。”
“還有多久穿出隕石帶？”雲錚蹲下身幫忙扶住管線，指尖能感受到裡麵星核能量流動的震顫。
“最多兩小時。”老陳突然咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床，“但咱們這速度，絕對能讓聯邦那幫孫子大吃一驚。”
穿出隕石帶的那一刻，整個艦橋都響起了低低的歡呼。黑岩空間站像一顆懸浮在虛空中的灰色巨蛋，表麵布滿了閃爍的舷窗，像無數隻窺視著宇宙的眼睛。小雅迅速將空間站的實時掃描圖投射在主屏幕上，那些代表防禦炮塔的紅點正有規律地閃爍。
“他們的巡邏艦剛離開第三象限。”小雅的手指在控製台上飛舞，“我們有七分鐘時間潛入緊急出口。”
“全員進入戰鬥位置。”雲錚扣上頭盔，戰術目鏡瞬間顯示出每個人的生命體征和武器狀態。他看向淩玥，少女正閉著眼睛調整呼吸，能量手環的綠光已經穩定成柔和的光暈。“記住頻率交點。”他最後拍了拍她的肩膀。
“夜影號”像一條狡猾的黑魚，貼著空間站的外壁滑行。當緊急出口的傳感器掃過艦體時，小雅立刻啟動了偽裝程序，將突擊艦的能量特征偽裝成一塊普通的隕石碎片。金屬閘門緩緩開啟的瞬間，雲錚率先跳了出去，靴底的磁力裝置牢牢吸住空間站的外壁。
緊急通道裡彌漫著刺鼻的臭氧味，應急燈在頭頂滋滋作響，投下忽明忽暗的光影。小雅舉著基因探測器走在最前麵，探測器的屏幕上不斷閃過各種能量信號，像一場無聲的煙花表演。“左拐五十米有守衛。”她突然停住腳步，示意大家貼緊牆壁，“兩名士兵，沒有改造人反應。”
雲錚做了個切割的手勢，老陳立刻從背包裡掏出消音震蕩器。當兩人轉過拐角時，那兩名正在玩撲克的聯邦士兵甚至沒來得及抬頭，就被淡藍色的能量波擊中，軟軟地倒在地上。“三分鐘後換班。”老陳檢查著士兵的脈搏，將他們拖進旁邊的儲物間，“動作得快點。”
穿過三條維修通道後，小雅突然按住耳機蹲下身子。她的瞳孔微微放大，像是在接收某種遙遠的信號。“貨運艙在正前方三百米。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“十名改造人，其中三個的基因信號……很奇怪。”
“是控製組。”淩玥的手環突然亮起，綠光沿著通道壁向前延伸，“他們在給噬核蟲發指令，頻率很混亂。”
雲錚示意大家停在氣閘門後麵。透過觀察窗，能看到貨運艙裡堆積如山的集裝箱，聯邦士兵的磁力靴敲擊金屬地麵的聲音清晰可聞。十個改造人正背對著他們站在中央，其中三個穿著暗紅色作戰服的家夥肩膀上，各趴著一隻拳頭大小的黑色甲蟲——那是聯邦最新研發的蟲族控製器。
“二十隻噬核蟲，都在集裝箱縫隙裡。”小雅的探測器屏幕上，代表蟲族的黃點正在緩慢移動，“控製組改造人的能量輸出很穩定，看來他們的同步率至少在70以上。”
淩玥深吸一口氣，將能量手環貼在氣閘門的控製麵板上。淡綠色的光芒順著線路蔓延，在金屬表麵形成複雜的紋路，像某種神秘的圖騰。“我能感覺到它們。”她閉上眼睛，睫毛微微顫抖，“就像……就像聽到很多細碎的聲音在哭。”
雲錚抬手看了眼戰術腕表，距離窗口期結束還有一小時四十五分鐘。他對老陳做了個準備爆破的手勢，後者立刻從背包裡取出微型炸彈，熟練地貼在氣閘門的鎖扣處。“三十秒倒計時。”老陳的聲音帶著電流的滋滋聲，“淩玥，等門開的瞬間就動手。”
炸彈爆炸的悶響被消音裝置削弱成一聲輕咳。氣閘門向內凹陷的瞬間，淩玥猛地睜開眼睛，能量手環爆發出刺眼的綠光。雲錚能清晰地看到，那些隱藏在集裝箱縫隙裡的噬核蟲突然停滯了動作，像被按下暫停鍵的機器。
“就是現在！”雲錚率先衝了出去，殖裝核心在後背展開成暗紅色的能量翼。三名控製組改造人同時轉身，他們肩膀上的黑色甲蟲發出尖銳的嘶鳴，試圖重新奪回控製權。但那些噬核蟲已經像得到指令的士兵，齊刷刷地掉轉方向，螯肢上的寒光對準了曾經的主人。