風嘯要塞東側防禦帶的廢墟上，最後一縷星核能量的紅光被納米修複機器人的銀光覆蓋。王鐵摘下滿是油汙的護目鏡，機械義肢的液壓管噴出兩道白霧，他用袖口擦了擦額角的汗珠，看著眼前環繞能源節點的十二塊菱形防護板，突然爆出一聲粗笑。
“媽的，比老子當年給礦星鑽機換核心還費勁。”他踹了踹腳下的合金碎片，防護板表麵的能量紋路突然亮起，在地麵投射出複雜的幾何圖案，“三天，正好趕上聯邦那幫孫子的開胃菜。”
雲錚蹲在防護板邊緣，指尖劃過那些流動的紅光。殖裝能量與星核能量的共鳴讓他指尖發麻，這是五名適配者拆下來的核心融合後的效果——其中淩玥的能量核心貢獻了最穩定的頻率，此刻正以每秒三次的頻率輕輕震顫，像某種生命的脈動。
“同步率穩定在72。”小雅的全息投影懸浮在節點上方，數據流在她周身形成淡藍色的繭，“防護板能承受相當於三次母巢骨矛的衝擊，但持續作戰會導致能量衰減。”
淩玥抱著膝蓋坐在塊斷裂的乾擾塔殘骸上，作戰服的破洞還沒來得及修補，露出的小臂上布滿細小的劃痕。她的手環已經重新校準，綠光順著腕骨蜿蜒而上，與遠處e10塔的能量光暈遙相呼應。聽到小雅的報告，她突然抬頭指向西北方：“那裡的能量波動有點奇怪。”
雲錚的戰術目鏡立刻切換至熱成像模式。風嘯要塞的西北山脊線呈現出條詭異的冷色帶，像是被某種能量場強行凍結——那是星語閣的信使們駐守的區域，三天前那場突襲後，他們就把臨時祭壇設在了那裡。
“是符文屏障。”王鐵叼著根金屬煙管，火星在陰影裡明滅，“那幫穿白袍的把祖傳的星圖陣都搬出來了，說是能預警空間波動。”他突然壓低聲音，機械手指敲了敲雲錚的戰術目鏡，“內鬼的事有眉目了？”
通訊頻道裡突然傳來陣刺耳的靜電乾擾。雲錚的目鏡瞬間彈出加密界麵，小雅的聲音帶著明顯的信號壓製：“星語閣的加密頻道接入，發送者id：瘦猴。”
瘦猴是星語閣裡最不起眼的信使，據說能在三秒鐘內破解聯邦的三層基因鎖。此刻他的全息投影隻有巴掌大小，還裹在層跳動的符文裡，活像隻被蛛網纏住的螢火蟲。
“彆用戰術頻道！”瘦猴的聲音尖得像指甲刮過金屬，“大祭司的符文監測能穿透十五層加密！”他突然放出張三維星圖，黑岩空間站的位置被標成個閃爍的紅點，“聯邦主力動了，800人，分三個戰鬥集群。”
星圖上突然炸開片密集的光點。300個暗紫色光點被特彆標注，每個都拖著條淡綠色的尾跡——那是基因融合率超過85的強化型改造人，比三天前突襲的“屠夫”還要強上半級。雲錚的目鏡自動彈出戰鬥力評估：單個強化型可對抗五名聯盟精銳，殖裝體搭載反物質手雷。
“還有三艘‘掠奪者級’戰艦。”瘦猴的投影突然劇烈抖動，像是被什麼東西撞了下，“旗艦編號‘黑鴉’，趙峰親自坐鎮。他們放棄了常規躍遷航線，正貼著小行星帶的邊緣航行，預計七天後抵達星核礦區。”
王鐵的煙管“當啷”掉在地上。他突然拽過雲錚的手腕，把自己的機械義肢懟到戰術目鏡前——義肢內側的顯示屏上，星核礦區的三維模型正在緩慢旋轉，十二處能量礦脈被標成醒目的金色。
“他們要的不是風嘯要塞。”王鐵的聲音像生鏽的齒輪在轉動，“是礦脈深處的原生星核！”
淩玥的手環突然發出急促的蜂鳴。她的瞳孔泛起層淡綠色的漣漪，那些散落在廢墟裡的噬核蟲殘骸突然開始抽搐，像是感應到了某種同源信號。“趙峰……”她的聲音帶著種奇怪的共鳴，“他的基因序列和這些蟲子有種……共生關係。”
瘦猴的投影突然變成片雪花。最後傳來的聲音支離破碎，像是隔著層厚厚的水幕：“大祭司知道……內鬼……星核礦區……”信號中斷的瞬間，雲錚看到星圖上突然多出個猩紅的標記，正好落在星核礦區的中央礦脈。
“立刻召開緊急會議。”雲錚的戰術目鏡同時接入雷虎和林博士的頻道，“通知所有作戰單元指揮官，五分鐘後到中央指揮室。”他轉身時，看到淩玥正用指尖輕點那些噬核蟲殘骸，綠光從她掌心溢出，在蟲殼上勾勒出與趙峰殖裝體相同的紋路。
“這些蟲子是鑰匙。”淩玥突然抬頭，眼底的綠光像兩簇跳動的鬼火，“趙峰想用神識控製原生星核，需要噬核蟲的基因作為媒介。”
中央指揮室的合金門在身後緩緩關閉。雷虎已經站在沙盤前，他的機械臂還纏著繃帶，卻把個磁性標記狠狠摁在星核礦區的模型上。“三天前的突襲是佯攻。”他的聲音裡帶著壓抑的怒火，“他們故意讓我們拆殖裝核心，就是想削弱機動部隊的戰鬥力。”
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沙盤上的星核礦區模型突然亮起。林博士的全息投影從天花板降下，將礦區的地質結構層層剖開，露出深處團跳動的金色光團——那是根據礦星老礦工的描述還原的原生星核，據說蘊含著能讓整個星域能量網絡癱瘓的力量。
“原生星核的能量頻率極不穩定。”林博士推了推虛擬眼鏡，調出組複雜的公式，“聯邦的改造人技術根本無法直接接觸，必須通過生物媒介進行緩衝——噬核蟲的消化液含有特殊酶，能暫時穩定星核能量。”她突然指向模型邊緣的條裂縫，“這裡是礦區的廢棄主礦道，直通星核所在的溶洞。”
雲錚的戰術目鏡突然接入段加密視頻。那是瘦猴在信號中斷前發過來的最後畫麵：星語閣的星空穹頂下，大祭司正將隻噬核蟲放進個刻滿符文的金屬盆裡，蟲殼融化的綠色汁液順著符文流淌，在地麵組成個與星核礦區相同的圖案。
“內鬼是大祭司。”他把視頻投放到沙盤中央，“瘦猴發現他在培育噬核蟲的變異種，那種蟲子能在三分鐘內適應任何能量環境。”
指揮室裡突然陷入死寂。星語閣的信使們是聯盟的重要戰力，他們的符文屏障能抵擋戰艦主炮的轟擊。雷虎突然一拳砸在沙盤邊緣，磁性標記彈起又落下，正好卡在廢棄礦道的入口處。
“分四步走。”他的機械臂突然展開成全息鍵盤，在沙盤上劃出四道熒光軌跡，“冷霜帶情報小隊先潛入礦區，三天內完成所有關鍵位置的探測器布設。”
沙盤西側的三座峽穀突然亮起紅光。冷霜的全息頭像自動彈出，她的戰術服還沾著星塵，顯然剛從偵查任務回來。“入口峽穀有能量反應異常。”她調出組波形圖，“像是聯邦提前布設的封鎖裝置，頻率很奇怪，我的探測器無法識彆。”