礦道轉角處的碎石還沾著上一章戰鬥留下的能量灼燒痕跡，雲錚靠在鏽蝕的礦車殘骸上，耳中已能清晰捕捉到偵查組沉重的腳步聲——那些黑色殖裝踩在岩石地麵上，每一步都像敲在小隊每個人的神經上。淩玥剛彙報完遠處巡邏隊的動向，同步率顯示器上的數字就又跳了一下，65的熒光在昏暗裡忽明忽暗，像她此刻不穩的氣息。
“不能等了。”雲錚突然起身，高頻震蕩匕首在掌心轉了個利落的弧，“陳默、趙磊跟我斷後，其他人跟王鐵往礦道深處撤——記住，貼著岩壁走，彆碰礦晶，那玩意兒會反射能量信號。”
“隊長，你的殖裝肩甲還在滲能！”李響突然指著雲錚的左肩，那裡的黑色合金板有一道半指寬的裂痕，是上一章被聯邦能量步槍擦到的痕跡，淡紫色的殖裝能量正順著裂痕緩慢滲出，在空氣中凝成細小的光點。
雲錚抬手按住肩甲，指尖傳來金屬的冰涼：“不影響動作。淩玥，你走中間，保持基因感知覆蓋全隊，一旦發現追蹤信號增強立即說。”
淩玥點頭時，王鐵已經從背包裡拽出了三個銀色的金屬罐——信號屏蔽劑，罐身印著聯盟後勤的藍色徽章，標簽上“有效時長40分鐘”的字樣在礦晶熒光下格外醒目。“都湊過來！”王鐵擰開第一個罐子，一股類似臭氧的刺鼻氣味瞬間散開，“塗在殖裝關節和神經接口處，尤其是頭盔的基因感應模塊，彆漏了！”
陳默和趙磊已經舉槍對準了礦道轉角，能量步槍的充能指示燈泛著冷光。偵查組的身影已經出現在轉角處，深藍色殖裝的領隊正舉著追蹤器，屏幕上的紅點正隨著小隊的移動緩慢跳動。“他們還在跟著！”陳默的聲音帶著緊繃，“距離不到五十米！”
“撤！”雲錚低喝一聲，率先轉身鑽進礦道深處。王鐵一手抓著屏蔽劑罐，一手推著孫明的後背，把人往裡麵送：“快！我跟在最後，給你們塗完再走！”
礦道比想象中更狹窄，兩側的岩壁布滿了不規則的裂痕，星核礦晶嵌在裂痕裡，淡藍色的熒光像撒在黑暗裡的碎鑽，照亮了腳下崎嶇的路。淩玥走在隊伍中間，掌心的控製手環再次亮起，淡綠色的同步穩定模塊試圖將同步率穩住——她能清晰地“看到”身後偵查組的基因波動，那些紅色光斑像附骨之疽，雖然因為屏蔽劑的作用變得模糊，卻始終沒有消失。
“王鐵，屏蔽劑起效了嗎？”淩玥回頭問，正好看到王鐵給最後一名隊員塗完屏蔽劑，正把空罐子往背包裡塞。
“暫時壓住了，但隻能模糊信號，沒法完全消除。”王鐵的呼吸有些急促，剛才在洞穴裡安裝破甲彈已經消耗了不少體力，現在又要在狹窄礦道裡快速移動，額頭上的汗珠順著臉頰往下滑，滴在殖裝頭盔上發出輕響，“前麵好像有個岔路口，我們得選條難走的路，拖延他們的速度。”
雲錚已經走到了岔路口，左側的礦道更窄，地麵堆滿了坍塌的岩石，右側則相對平坦，能看到遠處隱約的光亮。“走左邊。”他沒有絲毫猶豫，抬腿跨過一塊半人高的岩石，“淩玥，你能不能用噬核蟲做點文章？我們需要時間。”
淩玥愣了一下，隨即反應過來——上一章她反向操控噬核蟲的畫麵還在腦海裡回放，同步率雖然隻有65，但或許能試試。她停下腳步，靠在岩壁上，閉上眼睛，指尖的控製手環瞬間切換到“信號釋放”模式，淡綠色的光變成了淡紫色，一股細微的電流順著神經接口蔓延至全身。
“同步率68……70！”淩玥的聲音帶著專注，她能感覺到礦道裡零星的噬核蟲信號，那些小家夥大多躲在岩石縫隙裡，翅膀振動的頻率很緩慢，顯然還沒被聯邦激活，“我能引導它們，但數量不多，隻能形成暫時的屏障。”
王鐵已經追上了隊伍，聽到這話立即停下：“需要多久？我幫你放哨！”
“三十秒。”淩玥的指尖在控製手環上快速滑動，調整著信號頻率，“我要把它們引到岔路口，讓它們聚集在右側礦道，擋住偵查組的路。”
淡紫色的信號波從控製手環裡擴散出去，像投入水中的漣漪，在礦道裡無聲地蔓延。淩玥能“看到”那些隱藏在縫隙裡的噬核蟲開始騷動，銀灰色的身體從岩石後鑽出來，翅膀的振動頻率逐漸加快，頭部的複眼在熒光下泛著紅光——它們正朝著信號源的方向移動。
“來了。”淩玥睜開眼，指了指右側礦道，“大概有二十隻，我讓它們在那裡停留十分鐘，應該能拖延一會兒。”
雲錚已經爬上了左側礦道的岩石堆，回頭看了一眼右側礦道，隱約能看到噬核蟲聚集的身影：“夠了，我們走。王鐵，你跟在淩玥後麵，保護好她，同步率太低的時候記得提醒她。”
隊伍繼續往左側礦道深處移動，地麵的岩石越來越多，有時需要兩個人合力才能搬開擋路的石塊。淩玥的同步率又開始下降，65、63，控製手環的警告燈偶爾會閃一下——她能感覺到身後的紅色光斑速度慢了下來，顯然是被噬核蟲擋住了。
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“偵查組停下了！”淩玥的聲音裡帶著一絲輕鬆，“他們在處理噬核蟲，暫時沒跟上來。”
雲錚鬆了口氣，靠在一塊岩石上休息了幾秒。肩甲的滲能還在繼續，他抬手按了按，感覺到殖裝內部的能量核心在輕微震動——上一章的戰鬥雖然沒受重傷，但殖裝的損傷比想象中嚴重。“大家再堅持一會兒，”他看向隊員們，“礦道應該快到儘頭了，冷霜之前說過，礦區深處有廢棄的冶煉室，我們可以去那裡建立據點。”
又走了大概二十分鐘，前方的礦道突然變寬，淡藍色的熒光也變得更亮。轉過一個彎後，一個巨大的空間出現在眼前——這是一間廢棄的冶煉室，中央矗立著一個半坍塌的巨大熔爐，黑色的爐壁上布滿了灼燒的痕跡，地麵散落著生鏽的工具和斷裂的金屬管道，幾根粗壯的鐵鏈從天花板垂下來，末端還掛著殘破的吊鉤。
“就是這裡了。”雲錚走到熔爐旁邊，敲了敲爐壁，金屬的回聲在空曠的冶煉室裡回蕩，“李響、吳芳，你們去門口設置警戒，用礦晶碎片擋住入口，再放兩個震動傳感器；陳默、趙磊，清理一下熔爐周圍的空間，我們要在這裡搭臨時休息區；王鐵，你看看能不能修一下通訊設備，我們需要跟風嘯要塞聯係；淩玥，你繼續監測周圍的基因波動，尤其是追蹤信號的情況。”
隊員們立即行動起來。李響和吳芳扛著幾塊大的星核礦晶碎片，堵在冶煉室的入口處，隻留下一個能容一人通過的縫隙，然後從背包裡拿出震動傳感器，固定在礦晶碎片上——隻要有人靠近，傳感器就會發出警報。陳默和趙磊則用高頻震蕩匕首切開地上的金屬管道，清理出一塊平整的區域，鋪上攜帶的防潮墊。
王鐵坐在防潮墊上，把通訊設備從背包裡拿出來——那是一個黑色的終端，屏幕已經有些裂紋，是上一章在洞穴裡被碎石砸到的。他打開終端，屏幕閃爍了幾下才亮起，顯示“信號中斷”的紅色字樣。“該死，信號屏蔽太嚴重了。”王鐵皺著眉頭，手指在屏幕上快速點擊，試圖搜索信號，“這裡的星核礦晶會乾擾電磁波，普通的通訊頻率根本傳不出去。”
淩玥坐在王鐵旁邊，同步率已經穩定在65左右，她的基因感知覆蓋了冶煉室周圍一公裡的範圍，身後偵查組的紅色光斑還在遠處，沒有追上來的跡象，但遠處還有幾團微弱的紅色光斑在緩慢移動——是聯邦的巡邏隊。“王鐵，需要什麼幫忙嗎？”淩玥問，看著王鐵拆開終端的外殼，露出裡麵複雜的電路。
“除非你能找到礦區的舊通訊線路。”王鐵頭也不抬，從工具箱裡拿出一把小型螺絲刀，小心翼翼地調整著電路，“冷霜說過，礦區以前有自己的通訊網絡，後來廢棄了，如果能找到舊線路，或許能增強信號。”
淩玥突然想起剛才在礦道裡看到的一根金屬管道，上麵似乎有通訊接口的痕跡：“我剛才在來的路上，好像看到過一根銀色的管道，上麵有藍色的接口，會不會是舊通訊線路？”
王鐵眼睛一亮：“在哪？帶我去看看！”
兩人跟著淩玥往礦道回走了大概一百米，果然在岩壁上看到了一根銀色的管道，管道上有一個藍色的方形接口，上麵刻著“礦區通訊”的字樣。王鐵拿出終端，用數據線連接到接口上，屏幕瞬間亮了起來，“信號微弱”的黃色字樣取代了之前的紅色。
“有戲！”王鐵興奮地拍了下手，手指在屏幕上快速操作，“我需要把終端的頻率調整到礦區舊通訊的頻段，再找個高點的位置搭建臨時天線，應該能聯係上要塞。”
回到冶煉室時，雲錚已經檢查完熔爐的情況，熔爐內部雖然坍塌了，但外部的金屬結構還很堅固，可以作為防禦屏障。“怎麼樣？通訊有希望嗎？”雲錚問，看到王鐵手裡的終端，眼睛裡露出期待的神色。
“有！”王鐵舉起終端，屏幕上的信號格已經從一格變成了兩格，“我們需要搭建一個臨時通訊塔，用冶煉室的金屬管道做支架，再把舊電路拆下來當天線，應該能增強信號。”
就在這時，淩玥的控製手環突然發出“嘀嘀”的警報聲，她臉色一變，立即閉上眼睛：“不好！偵查組繞過了噬核蟲，正在往這邊移動，距離不到一公裡了！還有，遠處的巡邏隊也在往這邊靠攏，大概有三隊！”
雲錚的臉色瞬間沉了下來：“看來聯邦是鐵了心要把我們困在這裡。王鐵，你儘快搭建通訊塔，我們需要支援；淩玥，你再引導一批噬核蟲，在冶煉室周圍設置屏障；其他人跟我一起，在入口處布設陷阱，用基因抑製地雷和爆破陷阱，拖延他們的進攻速度。”
隊員們立即行動起來。王鐵帶著孫明和周凱，開始拆卸冶煉室裡的金屬管道，那些管道雖然生鏽，但還很堅固，他們用高頻震蕩匕首切割成合適的長度，然後用螺栓固定在一起，搭建通訊塔的支架。淩玥則再次激活控製手環，淡紫色的信號波擴散出去，引導著冶煉室周圍的噬核蟲向入口處聚集——這一次她能感覺到，噬核蟲的數量比上一次多了不少，而且基因波動也更混亂。
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“隊長，有點不對勁。”淩玥突然睜開眼，臉色發白，“這些噬核蟲的基因波動很奇怪，像是被什麼東西乾擾了，而且我在它們身上看到了黑色的紋路——是聯邦的控製標記！”
雲錚停下手中的動作，走到淩玥身邊：“控製標記？你確定？”
“確定！”淩玥舉起控製手環，屏幕上顯示著噬核蟲的基因圖譜，上麵有一道黑色的線條，“上一章在洞穴裡，那些噬核蟲沒有這個標記，這些應該是被聯邦提前汙染過的！它們的基因裡被植入了控製程序，我雖然能暫時引導它們，但隨時可能失控！”
王鐵也停下了手中的活，臉色凝重：“聯邦這是早就計劃好了，他們不僅在封鎖炮裡裝了追蹤器，還提前汙染了礦區的噬核蟲，就是為了防止我們用蟲族做屏障。”
雲錚沉默了幾秒，然後抬起頭，眼神堅定：“不管怎麼樣，我們必須先搭建好通訊塔，聯係上要塞。王鐵，你繼續搭通訊塔，加快速度；淩玥，你儘量篩選沒有被汙染的噬核蟲，實在不行就放棄，我們用陷阱擋住他們；其他人跟我一起，在冶煉室入口處挖戰壕，把基因抑製地雷埋在裡麵，再把爆破陷阱固定在天花板的鐵鏈上，等他們進來就引爆。”
夜幕漸漸降臨，礦區的溫度開始下降，冶煉室裡的星核礦晶熒光變得更亮。王鐵和孫明、周凱已經搭建好了通訊塔的支架，正在安裝天線——那是用舊電路拆下來的銅線，纏繞在金屬管道上，像一個巨大的蜘蛛網。淩玥坐在入口處的岩石上，指尖的控製手環泛著淡紫色的光，她正在仔細篩選噬核蟲，把帶有黑色標記的蟲子排除在外，隻留下那些還沒被汙染的——但數量少得可憐，隻有不到十隻。
“隊長，基因抑製地雷埋好了，一共二十個，覆蓋了入口處的十米範圍。”陳默跑過來彙報，臉上沾著泥土，“爆破陷阱也固定好了，隻要觸動震動傳感器，就會引爆。”
雲錚點了點頭，看向王鐵：“通訊塔怎麼樣了？還需要多久？”
“快了！”王鐵擦了擦額頭上的汗，正在調整天線的角度，“再給我十分鐘，應該就能搜索到要塞的信號了。”
淩玥突然站起來，指著入口處的方向：“偵查組快到了！距離不到五百米，還有三隊巡邏隊，大概五十人！”
雲錚立即舉起能量步槍，對準入口處：“所有人進入戰鬥位置！王鐵，你繼續弄通訊塔，我們來擋住他們！”
隊員們迅速進入陣地，陳默和趙磊躲在熔爐後麵，舉著能量步槍對準入口；李響和吳芳趴在戰壕裡，手指放在基因抑製地雷的引爆器上；淩玥則站在戰壕旁邊，控製著那十隻噬核蟲，在入口處形成一道微弱的屏障。
遠處的腳步聲越來越近，偵查組的紅色光斑在淩玥的基因感知裡越來越清晰。王鐵的手也加快了速度，他調整好天線的角度，然後按下了終端上的“搜索信號”按鈕——屏幕上的信號格開始跳動，一格、兩格、三格……終於，屏幕上出現了“風嘯要塞”的字樣，下麵還有一行小字：“加密頻道已連接”。
“通了！我們聯係上要塞了！”王鐵興奮地大喊，聲音裡帶著激動。
雲錚的臉上終於露出一絲笑容，但很快又沉了下來——入口處已經出現了偵查組的身影，深藍色殖裝的領隊舉著追蹤器，正一步步向冶煉室靠近。“王鐵，快接通訊，我們需要支援！”
王鐵立即按下“接通”按鈕，雷虎的聲音從終端裡傳來，帶著熟悉的沉穩：“這裡是風嘯要塞，你們情況怎麼樣？”